INEOS CHUẨN BỊ TIẾP NHẬN GÌ?
BÁO CÁO ĐẶC BIỆT VỀ HOẠT ĐỘNG BÓNG ĐÁ CỦA MANCHESTER UNITED
Laurie Whitwell, The Athletic.
Sau khi được bổ nhiệm làm HLV trưởng của Manchester United (United), ông đã giành ra nhiều giờ mỗi tuần khi còn đang làm HLV Ajax để thảo luận về những gì ông sẽ được nhận khi đến nước Anh. Erik muốn bắt đầu từ khâu tuyển trạch và muốn nói chuyện với Giám đốc Bóng đá của United – John Murtough – về những mẫu cầu thủ mà ông cần khi tiếp quản đội bóng. Ten Hag đã chỉ đích danh Frenkie De Jong, một tiền đạo cứng cựa và một trung vệ thuận chân trái.
Đáng tiếc rằng, CLB lúc đó đang hoạt động không theo một kế hoạch cụ thể nào cả. United sử dụng một hệ thống tuyển trạch với hàng nghìn bản báo cáo về các cầu thủ trên khắp thế giới. Tuy vậy, chẳng ai trong cái đội ngũ đó có thể tạo ra một đội hình cơ bản với những bản hợp đồng tiềm năng theo từng vị trí. United đã phải bắt đầu lại từ đầu, thay vì đưa ra cho Ten Hag những bản hợp đồng tiềm năng theo mong muốn của ông.
Murtough giờ đây đã có một tập hồ sơ “dày” hơn về các mục tiêu tiềm năng, phân theo từng vị trí, bao gồm các thông tin về chất lượng cầu thủ cũng như giá tiền. Murtough đã đưa cho Ten Hag những cái tên phù hợp với vị trí trung vệ thuận chân trái như Lisandro Martinez, Josko Gvardiol, Pau Torres, Alessandro Bastoni. Sau khi thảo luận, Ten Hag chọn Lisandro Martinez vì họ đã làm việc với nhau ở Ajax và ông nhìn nhận anh là người phù hợp nhất. Martinez hiểu cách làm việc với Ten Hag. John Murtough, người được các đồng nghiệp cũ đánh giá hợp với việc quản trị hơn là đưa ra chiến lược, đã đồng tình với việc chiêu mộ Licha Martinez như mảnh ghép đầu tiên của triều đại Erik Ten Hag tại United.
Khi mùa giải 2022-2023 bắt đầu, Ten Hag đã có thêm hai bản hợp đồng mới nữa là Tyrell Malacia, hậu vệ trái dự bị và Christian Eriksen, một “số 10” theo bản hợp đồng miễn phí.
United vẫn cố theo đuổi De Jong sau khi gật đầu với Barca về mức phí chuyển nhượng 85 triệu euro. Bất ngờ, Ten Hag được thông báo rằng
MU ĐÃ HẾT TIỀN CHI TIÊU TRONG MÙA HÈ, Mặc dù trước đó đội 1 đã có 5 cầu thủ kinh nghiệm rời đội là Paul Pogba, Jesse Lingard, Matic, Mata và Cavani, thêm vào đó là Andreas Perreira đã đến Fulham với giá 10 triệu Bảng.
Như đã biết, sau đó United thua liên tiếp hai trận trước Brighton và Brentford, sự sợ hãi đã bắt đầu lan rộng. CEO Richard Arnold đã đến Carrington thường xuyên hơn và tham gia vào hoạt động tuyển trạch. Họ quyết định dẹp vụ De Jong và chuyển hướng sang Casemiro.
Quyết định từ bỏ De Jong để theo đuổi Casemiro đã được đưa ra, dù trong nội bộ có vài ý kiến phản đối. Theo tính toán, Declan Rice lúc đó có giá 120 triệu Bảng sẽ phù hợp hơn với lộ trình lâu dài tuân thủ FFP hơn là mua Casemiro 30 tuổi với một nửa giá tiền trên. Lương của Rice sẽ thấp hơn rất nhiều mức 350k/tuần của Casemiro và có thể ký hợp đồng dài hơn, qua đó trực tiếp giảm số tiền tính toán cho FFP về dài hạn. Rice mới chỉ 23 tuổi, thậm chí còn có giá trị khi cần bán lại hơn nhiều.
Thương vụ Casemiro cũng là thương vụ mà Sir Jim Ratcliffe đặt dấu hỏi khi đến thăm Carrington vào hồi tháng Ba năm nay. Tỷ phú người Anh đang đặt những viên gạch cuối cùng trong thỏa thuận mua lại 25% cổ phần của Man Utd, và ông giao cho giám đốc thể thao của INEOS là Sir Dave Brailsford tra soát toàn bộ các hoạt động và nhân sự của Man Utd.
Sau đây, chúng tôi sẽ nêu chi tiết những gì mà Brailsford đã làm, bao gồm:
- Cách mà Murtough đã vượt qua những bất đồng với Sir Alex Ferguson và Nicky Butt để đảm nhận vị trí hiện tại.
- Sự bất đồng vẫn còn tồn tại giữa những “người cũ” và “người mới” tại United.
- Sự chậm chạp trong các hoạt động của CLB
- Tại sao sự may rủi vẫn đóng vai trò quan trọng trong nhiều bản hợp đồng được cho là “khoa học”.
- Mức độ tham gia của Erik Ten Hag trong chuyển nhượng và thành tích trên sân cỏ.
Bản hợp đồng của Casemiro (60+10 triệu bảng) đã chấm dứt tham vọng theo đuổi Harry Kane của United và hè năm nay khi mức lương của tiền đạo người Anh quá cao so với mức cho phép tuân thủ FFP.
Harry Kane là mục tiêu số 1 của Ten Hag cho vị trí tiền đạo trung tâm, nhưng United chưa bao giờ đặt sự quan tâm thực sự nghiêm túc.
United mua Casemiro vì Ten Hag cần ngay những tác động rõ ràng và Casemiro cũng sẵn lòng rời Real Madrid sau khi đã ở đây 9 năm. Bộ phận phụ trách Bóng đá tại Man Utd đã chỉ ra cách mà Casemiro sẽ hòa nhập với đội, điểm qua tiền sử chấn thương và đi đến nhất trí thông qua thương vụ này. West Ham lúc này từ chối mọi tiếp cận đối với Declan Rice và Ten Hag thì không thể chờ thêm được nữa. Casemiro sau đó đã có một mùa giải ra mắt thành công, chơi 51 trận đấu và giờ đây đang phải ngồi ngoài vì chấn thương dây chằng hồi đầu tháng 11.
Một nguồn tin giấu tên đã cho biết rằng kế hoạch một năm đã bị rút ngắn xuống chỉ còn 3 tháng trong mùa hè đầu tiên mà Ten Hag tiếp quản đội bóng. Thay vì đặt mục tiêu ngay từ hè 2021, United chỉ có thể thực sự bắt đầu công việc vào tháng 5/2022, khi Ten Hag chính thức được bổ nhiệm thay HLV tạm quyền Ralf Rangnick. Điều đó có nghĩa là đây là một kế hoạch hoàn toàn mới, quá trình này càng được rút ngắn khi Ten Hag cần có một tiền vệ trung tâm mới trong bối cảnh thị trường chuyển nhượng mùa hè đang đi đến những ngày cuối cùng.
Ngoài ra, Ten Hag cũng cảm thấy mình cần một cầu thủ tấn công nữa, và ông đã lại phải một lần nữa quay mắt về đội bóng cũ. Mục tiêu được chọn là Antony Santos.
Dưới thời Ole Gunnar Solskjaer, các tuyển trạch viên của United chỉ định giá Antony khoảng 25 triệu Bảng. Đến giữa hè năm 2022, United đã chấm dứt các cuộc thảo luận với Ajax và quyết định rằng họ sẽ không chi quá 60 triệu Bảng.
Đến những ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng, khi sự sợ hãi đang lan rộng khắp Old Trafford, Ten Hag đã cố gắng yêu cầu có thêm viện binh. Và United đã đồng ý mức phí 86 triệu Bảng – 95 triệu euro cho Antony. CEO của Ajax lúc đó là Edwin Van Der Sar đã “thách thức” Richard Arnold để đẩy giá lên cao nhất có thể khi mùa hè đó CLB Hà Lan đã bán quá nhiều trụ cột.
Ten Hag rõ ràng muốn có Antony, nhưng quyết định mua hay không lại ở thượng tầng của đội bóng. Những người am hiểu về cấu trúc của Man Utd cho biết có rất nhiều ban bệ thượng tầng tham gia vào một cuộc chuyển nhượng, bao gồm cả Giám đốc Tài chính Cliff Baty và Cố vấn chung Patrick Stewart, điều này dẫn đến công tác chuyển nhượng rất chậm chạp. Thậm chí Joel Glazer, người vốn chỉ ở Mỹ, cũng tham gia một phần vào quá trình này.
Tuy nhiên hệ thống này thường gặp trục trặc khi ở những giai đoạn then chốt, United có thể quyết định trả giá cao hơn so với định giá cầu thủ và phá vỡ quỹ chuyển nhượng do chính họ đặt ra. Những nguồn tin thân cận cho biết rằng ở CLB lúc này chẳng ai có khả năng định giá chính xác cầu thủ và có thể có tầm nhìn toàn diện về xây dựng đội bóng.
Cái giá của mùa đầu hè đầu tiên mà Ten Hag tiếp quản là United đang nằm trên bờ vực vi phạm FFP, do đó kỳ chuyển nhượng mùa đông họ sẽ không thể vung tiền mà chỉ giới hạn ở các bản hợp đồng cho mượn. Tuy nhiên, thay vì dựa vào hệ thống dữ liệu tuyển trạch thì United lại có các bản hợp đồng mới rất…trùng hợp.
Sự ra đi của Cristiano Ronaldo vào tháng 11/2022 đã để lại một khoảng trống lớn ở vị trí tiền đạo trung tâm. United trước đó đã theo đuổi Cody Gakpo, người có cùng công ty đại diện với Ten Hag là SEG và đã có một mùa World Cup khá thành công. PSV cũng sẵn sàng bán anh này.
Chỉ vài ngày trước Giáng sinh 2022, United đã dừng tất cả các hoạt động mua bán dài hạn và chỉ giới hạn ở các hợp đồng cho mượn. Với quá ít sự lựa chọn, Ten Hag đành phải chọn Wout Weghorst vì ông cần một tiền đạo sẵn sàng gia nhập ngay khi TTCN mở cửa. United đã trả cho Besiktas 2.5 triệu Bảng để hủy hợp đồng cho mượn của Weghorst, người chỉ ghi 2 bàn trong 20 trận cho Burnley ở mùa trước. Weghorst sau đó đã đá chính 19 trận liên tiếp.
Sau đó, Eriksen gặp chấn thương nặng vào ngày 28/1. Ten Hag hướng mắt về Ryan Gravenberch nhưng Bayern đã gạt phăng ý tưởng mượn Gravenberch của United và “gợi ý” Marcel Sabitzer, và Ten Hag cũng thích ý tưởng này. United đã có các báo cáo trinh sát về Sabitzer nhưng rất sơ sài, và thương vụ này được hoàn tất trong vòng 3 giờ kể từ khi bắt đầu thương thảo.
Bayern đã nhận các cuộc gọi từ Kees Vos, người đại diện của Ten Hag, sau khi chấn thương của Eriksen được xác nhận. Vos cũng là đồng sáng lập của SEG, đã hiện diện thường xuyên hơn tại Carrington kể từ khi Ten Hag được bổ nhiệm, dự khán các trận đấu trong khu cấp cao, thậm chí có mặt tại sân tập và trong canteen khiến nhiều nhân viên CLB phải thắc mắc. United đã nhận ra được sự xung đột lợi ích ở đây nhưng họ hài lòng với điều này khi nó giúp họ có thêm hỗ trợ trong việc định giá thị trường.
Kees Vos, người đã đưa Robin Van Persie đến MU 10 năm về trước, đã đóng vai trò là một trong những nhân tố chuyển nhượng kinh nghiệm nhất CLB vào hè 2022. Bên cạnh đó là:
- John Murtough, người đang có kỳ chuyển nhượng đầu tiên với vai trò Giám đốc Bóng đá.
- Tom Keane, người đứng đầu bộ phận thương thảo sau sự ra đi của Matt Judge. Anh trước đó làm cho…hãng luật Brandsmiths.
- Andy O’Boyle đảm nhận phó giám đốc bóng đá vào tháng Bảy sau khi rời Premier League.
- Dominic Jordan trở thành trưởng bộ phận phân tích dữ liệu đầu tiên tại United, trước đó ông có…hai năm kinh nghiệm làm việc tại N Brown Group, một…hãng bán lẻ thời trang trực tuyến.
Với bộ sậu mới toanh đó, United phải nhảy cóc để theo kịp thị trường và Ten Hag phải dựa vào Vos để có thêm sự hỗ trợ.
Mùa hè thứ hai của Ten Hag cũng theo kịch bản tương tự với những kế hoạch điều chỉnh liên tục và giá cả tăng cao với quỹ chuyển nhượng bị phá vỡ. United đã chi hơn 200 triệu Bảng cho Mason Mount, Andre Onana, Rasmus Hojlund, Altay Bayindir và Sofyan Amrabat, mặc dù trước đó các cuộc thảo luận nội bộ đã thống nhất sẽ phải chi tiêu hạn chế. Những nguồn tin về tài chính đã cho về các con số khác nhau về khoản tiền mà Ten Hag được cấp trong hè. Dù vậy, Ten Hag cũng phải chấp nhận nếu mua Harry Kane thì sẽ chẳng còn bao nhiêu tiền để mua các mục tiêu khác. United cho rằng họ cần tăng cường sức mạnh ở hầu hết mọi vị trí và giờ đây, họ đã thống nhất rằng các bản hợp đồng mới sẽ mang tính dài hạn hơn (Hojlund 20 tuổi, Mount 24 tuổi và Onana 27 tuổi).
Ban đầu, mức giá cho Mason Mount là 40 triệu Bảng vì anh này chỉ còn 1 năm hợp đồng với Chelsea. Qua quá trình đàm phán, United nâng giá hỏi mua Mount hơn gấp rưỡi và chốt giá ở mức 55+5 triệu Bảng. Nếu mọi khoản phụ phí đều được thanh toán, hẳn United sẽ rất hài lòng, nhưng họ sẽ phải trả thêm 1 triệu Bảng mỗi mùa giải United có danh hiệu lớn và Mount chơi 70% số trận đấu.
Atalanta đã nói với Hojlund rằng họ sẽ cho phép anh ra đi với giá 50 triệu Bảng, và United đã thương thảo ở mức 60 triệu Bảng và chốt giá cuối ở 72 triệu Bảng. Một phần vì Atalanta sau đó đã đòi 86 triệu Bảng cho cầu thủ họ mua với giá 15 triệu Bảng chỉ 11 tháng trước đó. Onana cũng đến United từ Inter với giá 47 triệu Bảng, United cũng thống nhất với Fiorentina về bản hợp đồng cho mượn 8 triệu Bảng cho Sofyan Amrabat cùng tùy chọn mua đứt.
Lại một lần nữa, tất cả số tiền chi ra đã đẩy United gần hơn nữa đến mức trần mà Premier League và UEFA cho phép chi tiêu. Điều này có nghĩa là tháng Một tới đây, nếu không bán được ai để cân bằng ngân quỹ thì sẽ chỉ có tối đa 2 bản hợp đồng cho mượn, tương tự với 1 năm trước.
Nếu xét doanh thu mùa 2022-2023 của United là khoảng 648 triệu Bảng cùng với mục tiêu đặt ra cùng với tình trạng khó khăn hiện tại thì United đã lỗ khoảng 28.7 triệu Bảng vào mùa giải trước.
Một vấn đề tồn tại trong nhiều mùa giải đó là việc thiếu sự liên kết giữa các kỳ chuyển nhượng, điều này xuất phát từ việc liên tục thay đổi HLV trong thời gian qua. Các nhà phê bình cũng chỉ ra rằng United đã không thể tận dụng các mối quan hệ trong giới bóng đã để có vị thế tốt hơn và không chủ động trong việc thu thập dữ liệu, thứ có thể mang tới lợi thế lớn cho họ.
Điều này xuất phát từ việc liên tục thay đổi nhân sự. Tom Keane đã được hứa hẹn về một vị trí dài hạn nhưng cuối cùng điều này lại đổ bể khi Matt Hargreaves được bổ nhiệm cho vị trí Giám đốc thương thảo dài hạn. Hargreaves đến từ Adidas có nhiều mối quan hệ với các cầu thủ và người đại diện, nhưng ông lại chưa thực hiện các phi vụ chuyển nhượng trước đó.
Bên cạnh đó, sự thiếu nhất quán giữa các mùa chuyển nhượng cũng là vấn đề. Trong mùa hè này, United theo đuổi Mount vì họ sợ rằng Chelsea sẽ bán cầu thủ khác để cân bằng tài chính, và Arsenal cũng như Liverpool cũng quan tâm đến Mount. Đây là điều làm lẫn lộn quá trình chuyển nhượng của United khi tiền đạo mới là ưu tiên hàng đầu lúc đó.
Trọng trách xây dựng một phương pháp hoạt động bài bản hơn giờ đây được trao cho Sir Jim Ratcliffe, người đã giao cho Dave Brailsford đánh giá toàn bộ những gì đang diễn ra tại United và đưa ra những sự thay đổi. Những nguồn tin nội bộ cho biết Brailsford đang nhắm tới một Giám đốc thể thao có thể giám sát quá trình hoạt động và một chuyên gia chuyển nhượng để cải tổ lại bộ phận này. Điều này đồng nghĩa với việc Murtough có thể sẽ phải ra đi, nhưng hiện tại chưa có dấu hiệu gì về điều này đang xảy ra cả.
Không giống như Arnold, người vừa từ chức CEO của United, Murtough không hề có ý định từ chức. Ông đã thẳng thắn đề cập muốn ở lại và làm việc trong dự án cải tổ của INEOS dù điều này có thể khiến quyền lực của ông bị thu hẹp, điều được các đồng nghiệp đánh giá là hành động khá khôn ngoan.
Murtough được các đồng nghiệp nhìn nhận là “kẻ sống sót vĩ đại”, được mô tả là dám chịu trách nhiệm và dẹp cái tôi của mình qua một bên. Điều này không giống như nhiều người cùng vị trí của ông sẽ từ chối làm việc dưới trướng nhà lãnh đạo mới. Một người đại diện hàng đầu cũng nhận xét về Murtough là “lịch sự” và “rất dễ làm việc cùng”. Điều này giải thích vì sao Murtough vẫn đang ở United sau cuộc họp với Stewart, CEO tạm quyền, cùng với Brailsford và CEO của INEOS Sports là Jeane-Claude Blanc. Cuộc họp đã diễn ra tốt đẹp.
Murtough cũng đã đến Saudi Arabia cùng với Matt Hargreaves để tạo mối quan hệ với các CLB ở đây trong trường hợp tháng Một này United đồng ý để Casemiro, Raphael Varane, Jadon Sancho và Anthony Martial ra đi.
Tuy nhiên, những tín hiệu ban đầu về động thái này có vẻ không khả quan khi các CLB Ả Rập cũng không thể chi mạnh do giới hạn về luật lệ. Điều này dẫn đến việc Murtough bị chỉ trích khi đáng ra ông phải làm điều này sớm hơn vào hè năm ngoái, khi cơn điên mua sắm của giới Ả Rập đang diễn ra rầm rộ.
Để hiểu vì sao cấu trúc của Man Utd lại xộc xệch như hiện tại, hãy cùng trở lại với thời kỳ David Moyes còn tại vị.
Đây là khi Murtough gia nhập CLB vào Tháng 12/2013. Moyes đã làm việc với Murtough tại Everton và cảm thấy đây là người ông có thể tìm thấy sự hỗ trợ khi bước vào một “cỗ máy” lớn hơn rất nhiều với những bộ phận không thể tiên đoán trước được như Manchester United.
Murtough rất thân cận với Moyes khi còn ở Everton, giám sát rất nhiều hoạt động của CLB như logtistic, khoa học thể thao và tuyển trạch. Tại United, Murtough có được lòng tin của Ed Woodward khi đưa ra được những cái nhìn chín chắn trong thời buổi hỗi loạn. Woodward nhận vị trí từ tay David Gill và cảm thấy rất khó khăn khi vận hành CLB ở mặt thể thao hơn là khi còn đảm trách mảng thương mại.
Murtough đã hỗ trợ Woodward trong giai đoạn chuyển giao, ông cũng tham gia vào các cuộc họp và báo cáo lại cho Woodward bằng các bản tài liệu dễ hiểu. Murtough cũng là chuyên gia về mảng luật lệ, đã tham gia vào việc thiết lập Elite Player Performance Plan khi còn làm việc tại Premier League. Quả thật, Murtough đã hỗ trợ Woodward rất nhiều việc ở tầm vi mô.
Ngoài ra, Murtough cũng muốn cải tạo lại Carrington sau khi tham quan một vòng sân tập và nói chuyện với các nhân viên. Murtough cũng có quan hệ rất tốt với Joel Glazer. Tuy nhiên, lại có một người có ảnh hưởng hàng đầu tại Man Utd không ưa Murtough, đó là Sir Alex Ferguson. Sự căng thẳng giữa hai người kéo tới tận ngày nay, mà một trong những vấn đề sớm nhất là việc Murtough vẫn còn trụ lại sau khi Moyes bị sa thải năm 2014.
Khi tầm ảnh hưởng của Sir Alex Ferguson tại đội bóng mà ông dẫn dắt hơn 26 năm qua giảm dần thì quyền lực của Murtough lại ngày càng tăng. Woodward bổ nhiệm Murtough làm trưởng bộ phận phát triển bóng đá vào năm 2016, giao quyền cho Murtough cải tổ hệ thống tuyển trạch và đội trẻ.
Nhiệm vụ này mang mật danh “Kế hoạch Bethlehem”. Murtough đã thuê Steve Brown, người từng làm việc với mình ở Everton (họ cùng vận hành một hệ thống cơ sở dữ liệu cầu thủ gọi là TrackerMan, nơi mà Woodward nói rằng họ đã xem xét 804 hậu vệ phải để ký hợp đồng với Aaron Wan-Bissaka). Steve Brown lúc đó có nhiệm vụ trưởng bộ phận tuyển trạch, nhưng giờ đây vai trò của Brown là Giám đốc bộ phận Tuyển trạch viên, có nhiệm vụ sắp xếp các scouts của United, thu thập các báo cáo của họ hơn là tự mình trinh sát cầu thủ.
Đã có sự bất đồng nảy sinh giữa những người theo phái truyền thống và những người theo phái mới ở CLB. Một vài nhân viên đã cho rằng đây là những động thái khiến CLB xa rời những giá trị đã làm nên thành công. Họ không hiểu vì sao Murtough và Brown lại được giám sát những quá trình cải tổ tại một CLB tầm cỡ như Man Utd.
Vào tháng 7/2019, Nicky Butt chuyển từ Giám đốc Học viện sang một vị trí mới thành lập gọi là Trưởng bộ phận phát triển Đội Một. Vị trí của Butt tại đội trẻ được Nick Cox tiếp quản. Kết quả này đến từ một cuộc tranh luận nảy lửa giữa Butt và Murtough trong nhà ăn tại Carrington.
Hai người đã bất đồng trong nhiều vấn đề, nhưng mọi việc đã vượt giới hạn khi Butt khám phá ra rằng Murtough đã nói với một đồng nghiệp khác về việc muốn đẩy ông khỏi vị trí hiện tại vào cuối mùa giải. Butt rất tức giận vì điều này, ông cho rằng đây là một âm mưu mờ ám chống lại mình.
Murtough từ chối bình luận về chuyện này. Những nguồn tin thân cận cho rằng cuộc tranh luận không gay gắt tới vậy nhưng cũng xác nhận việc những bất đồng này bắt nguồn từ việc cải tổ Học viện và Butt vẫn muốn một vai trò tại đây. Murtough có nói với các đồng nghiệp về sự tôn trọng của mình dành cho Butt và cũng rất buồn khi mối quan hệ hai người lại trở nên xấu đi.
Tuy vậy, Butt cũng rất cứng cỏi. Dù ông nhận thấy khả năng của Nick Cox hoàn toàn xứng đáng thay thế mình nhưng ông cho rằng những hành động của Murtough là thiếu tôn trọng ông. Butt đã nói hết những suy nghĩ của mình với Murtough và kết luận rằng ông không muốn nói thêm gì nữa và bỏ đi. Murtough lại chạy theo Butt để tranh luận thêm với ông.
Mối quan hệ của John Murtough với Sir Alex Ferguson cũng khá sóng gió. Sir Alex Ferguson đã được Ole Gunnar Solskjaer nhờ vả hỗ trợ tiếp đón gia đình của Jude Bellingham khi họ đến thăm Carrington vào Tháng Ba, 2020. Solskjaer và các trợ lý đã chuẩn bị một buổi thuyết trình để chứng minh tiềm năng của Bellingham tại đội Một, cùng với những bản báo cáo cá nhân chi tiết, và hy vọng sự hiện diện của Sir Alex Ferguson sẽ tăng tính thuyết phục cậu nhóc 16 tuổi đến sân Old trafford chơi bóng.
Murtough lại có tầm nhìn khác về vấn đề này. Sau khi Sir Alex bắt tay Jude Bellingham, lúc đó mới 16 tuổi. Thay vì để họ có thời gian trò chuyện, Murtough lại mời cả gia đình ra khỏi phòng và tham quan cơ sở vật chất tại Carrington. Sir Alex rõ ràng không hài lòng về hành động này và đã nói lại với Murtough sau đó, Murtough cũng thanh minh mình không hề có ý can thiệp vào quá trình này và, cũng giống như sự cố với Nicky Butt, đây cũng là sự hiểu lầm.
Theo thời gian, tầm ảnh hưởng của John Murtough dần tăng lên và cuối cùng ông trở thành Giám đốc Bóng đá tại Man Utd, trong khi Ed Woodward thì ở London nhiều hơn. Murtough được cho rằng đã quyết định nhiều vấn đề phát triển, nhưng quá trình phản hồi các ý kiến bị chậm hoặc không trả lời luôn! Điều này được cho rằng xuất phát từ việc Murtough nhiều khi vẫn phải thông qua Woodward và thậm chí là nhà Glazer.
Dù lý do gì đi nữa, việc nhiều dự án chậm chạp dẫn đến việc nhiều người tại CLB mô tả chồng hồ sơ chờ trên bàn làm việc của Murtough như “hố đen vũ trụ” vậy. Nhiều nhà phê bình mô tả Murtough như người quyết định khá miễn cưỡng, trong khi rất nhiều người tại CLB cần sự trả lời dứt khoát trong những thời khắc quyết định.
Như trong vụ Amad Diallo, mọi việc diễn ra rất nhanh chóng. Amad Diallo, 18 tuổi, mới có 24 phút thi đấu cho đội 1 Atalanta đã gia nhập United với giá có thể lên tới 37 triệu Bảng vào mùa hè 2020. Murtough đã trực tiếp thực hiện thương vụ này, bay tới Bergamo sau đó mất hai tuần cách ly vì Covid-19. Ole đã biết về bản hợp đồng này 48 tiếng trước khi nó được công bố, xem vài đoạn video nhưng Ole không ngờ rằng khoản phí đó lại cao tới vậy khi nhiều đối tác đã liên hệ Atalanta trước đó với giá thấp hơn nhiều.
Ban đầu, Ole cho rằng Amad là một cầu thủ được mua về cho học viện nhưng khi biết về khoản phí to đùng đã trả cho Atalanta đồng nghĩa rằng đây là một cầu thủ dành cho Đội Một.
Vài tháng sau đó Murtough được công bố chính thức là Giám đốc bóng đá của Man Utd, bên cạnh là Darren Fletcher với vai trò Giám đốc kỹ thuật. Việc tìm nhân sự cho hai vị trí quan trọng này đã bắt đầu dưới thời của Jose Mourinho nhưng cuối cùng nó mất tới tận 2 năm rưỡi để hoàn thành, với nhiều liên hệ tới các cái tên kinh nghiệm khắp châu Âu, cuối cùng hai cái tên trong nội bộ MU lại được bổ nhiệm.
Điều này bắt nguồn từ việc có vài nguồn tin cho rằng Murtough đang nằm trong tầm ngắm của Inter Miami (WTF???)
Đội bóng của David Beckham đã thuê Mike Forde làm cố vấn để định hình CLB. Forde là giám đốc bóng đá của Chelsea trong giai đoạn 2007 đến 2013 có mối quan hệ tốt với Murtough và đã khuyên ông nắm vai trò lãnh đạo tại Florida. Hai người là bạn thân lâu năm, thậm chí Forde còn làm phù rể trong đám cưới của Murtough.
Murtough đã nói với Woodward về ý định ra đi của mình và nói rằng nếu muốn ông ở lại, không gì khác là bổ nhiệm ông với vị trí công việc đang bỏ trống trên kia. Woodward đã nói với các đồng nghiệp rằng Joel Glazer đã can thiệp vào vấn đề này, cho rằng Woodward cần được thăng chức nếu không Inter Miami sẽ cuỗm ông ta đi mất. Cùng với yêu cầu cấp thiết phải bổ nhiệm Giám đốc bóng đá theo nguyện vọng của fan, Murtough đã trở thành Giám đốc bóng đá đầu tiên của United, cùng với Darren Fletcher là Giám đốc kỹ thuật đầu tiên.
Darren Fletcher là cái tên được coi trọng tại United, ông xuất thân từ đội trẻ United, giành nhiều danh hiệu tại CLB nhưng việc bổ nhiệm Fletcher làm GĐKT gây khó hiểu khi ông đảm nhận việc huấn luyện còn chưa tới hai năm, rõ ràng ông chẳng có chút kinh nghiệm gì với vị trí mình sắp đảm nhận.
Nhiều nguồn tin cho rằng Woodward cảm thấy bên cạnh John Murtough cần có một người am hiểu về CLB. Ông có thể giao cho Nicky Butt do Butt có nhiều kinh nghiệm huấn luyện hơn nhưng đáng tiếc Butt và Murtough lại có mâu thuẫn. Nicky Butt đã làm việc suốt từ 2012, ông rất buồn khi mình bị bỏ qua và những vai trò dành cho Fletcher có rất nhiều lĩnh vực liên quan đến phần ông đang đảm trách về mặt đào tạo trẻ. Mặc dù đã có vài cuộc họp giữa Butt và Woodward về vấn đề này nhưng cuối cùng ông cũng phải giao lại công việc của mình.
Về thực tế, vai trò của Murtough và Fletcher chưa bao giờ được công bố cụ thể ra công chúng. Fletcher có mặt trong cuộc phỏng vấn Erik Ten Hag nhưng ông cũng hỗ trợ trong công tác huấn luyện. Ông có mối quan hệ mật thiết giữa đội trẻ và đội Một nhưng chưa bao giờ tham gia vào các bản hợp đồng quan trọng như phác thảo ban đầu của Woodward. Murtough là cá nhân đứng đầu bộ phận tuyển trạch nhưng vai trò của ông tại United lại rất rộng, bao gồm cả đội Học viện và đội Nữ.
Ralf Rangnick cũng rất vất vả khi định hình vị trí của mình trong bộ máy của Man Utd. Ông được Murtough bổ nhiệm làm HLV tạm quyền và sau đó là vai trò quản lý sau mùa giải 2021-2022, nhưng Rangnick đã sớm thấy mình bị cô lập. Murtough đã cắt đứt hoàn toàn mọi sự giao tiếp về các vấn đề quan trọng với Rangnick, ông không có quyền lực gì đối với các cầu thủ. Điều này dẫn đến việc ông nói thẳng ra trước truyền thông rằng United cần một cuộc “đại phẫu tim mạch” để sửa chữa các vấn đề tồn tại hiện nay.
Khi Arnold nắm quyền vào năm 2022, ông đã cố gắng tìm cách đánh giá lại mọi mặt của United. Về nội bộ, ông chất vấn đội ngũ tuyển trạch về việc United thu được quá ít thành tích so với số tiền hơn 1 Tỷ Bảng đã bỏ ra để chiêu mộ cầu thủ. Điều này dẫn đến việc Jim Lawlor và Marcel Bout, hai trinh sát viên lâu năm bị sa thải. Lawlor là đồng minh của Sir Alex bị cáo buộc bỏ qua quá nhiều mục tiêu chất lượng. Dù vậy Murtough và Brown vẫn tại vị.
Arnold cũng tham khảo ý kiến của Sir Alex và David Gill. Ferguson đã khuyến cáo Arnold nên chiêu mộ Dan Ashworth vì ông này đã rất thành công khi xây dựng bộ máy tại Brighton, West Brom và kể cả FA nữa. Arnold quả thực đã liên lạc với Dan Asworth trước khi ông này gia nhập Newcastle nhưng Ashworth từ chối khi biết vai trò của mình có thể chịu sự kiểm soát của John Murtough.
Murtough cũng tự tìm cách bổ sung các chuyên gia tuyển trạch vào đội ngũ của mình nhưng những cá nhân kinh nghiệm đó đều từ chối vì quá trình đổi chủ tại Man Utd vẫn chưa có gì rõ ràng. Giới lãnh đạo các CLB khác cũng ghi nhận sự phức tạp đáng kinh ngạc khi Murtough lèo lái Man Utd dưới sự soi xét gắt tao đó. Murtough từng bước xây dựng mạng lưới liên hệ trong giới thể thao của mình, ông có mối quan hệ rất tốt với Dave Lockwood của tập đoàn Stellar và Frank Trimboli của CAA Base.
Những người nêu trên đều đánh giá cao cách làm việc của Murtough, cho rằng ông là người công bằng và rõ ràng dù điều này không phải lúc nào cũng được chấp nhận trong giới thể thao. Murtough đã tạo ra một hệ thống ký hợp đồng và gia hạn hợp đồng mới, tập trung nhiều hơn vào các khoản thưởng thêm và hợp đồng sẽ tăng dần theo thờ gian. Điều này là cần thiết để tránh việc United bị ảnh hưởng bởi FFP.
Những đồng nghiệp tại United cho biết Murtough hầu như không nghỉ ngày nào trong vòng ba năm qua, ông cố gắng cải thiện Man Utd và khẳng định bộ máy hiện tại hiệu quả nhất trong nhiều năm qua. Họ đã cải thiện quá trình khi bổ nhiệm Erik Ten Hag, Murtough đã đưa ra nhiều tình huống và Erik đã trả lời rất cụ thể rằng sẽ đối phó như thế nào với từng tình huống cụ thể. Fletcher thì lại đưa ra nhiều khía cạnh chiến thuật hơn, xem xét Ten Hag sẽ bắt nhịp thế nào với các trận đấu từ quốc nội tới Champions League. Vào các vòng cuối, Ten Hag sẽ được phỏng vấn bởi Forde, người được Murtough nhờ làm cố vấn và gọi video call với Joel Glazer, người có tiếng nói quyết định trong việc bổ nhiệm ông.
Một người nữa sắp có tiếng nói trong vấn đề chuyên môn trong thời gian tới, Sir Jim Ratcliffe lại cảm thấy rằng United cần cải tổ ở mặt khác.
Nhiều thông tin hiện tại chỉ ra rằng Brailsford vẫn sẽ tiếp tục đánh giá CLB. Không thể phủ nhận, việc lèo lái một con quái vật như Man Utd thật sự rất khó khăn, với nhiều cổ đông lớn có máu mặt, khối lượng nhân sự khổng lồ. Ratcliffe đã tuyên bố về việc đội ngũ nhân sự có thể sẽ bị tinh giảm để hoạt động hiệu quả hơn.
Nhiều nguồn tin cho rằng Ashworth đang dẫn đầu danh sách của Brailsford, cùng với những cái tên như Paul Mitchell, Julian Ward, Dougie Freedman và Andre Berta. Giám đốc điều hành cũ của Liverpool là Michael Edwards cũng được nhắc đến.
Ngoài ra, các vấn đề về cầu thủ cũng đáng được nhắc tới. Một cầu thủ đội một cho rằng đã rất thất vọng với đợt tuyển mộ hè vừa qua của United, người này đã được hứa khi ký hợp đồng với Man Utd rằng sẽ có những cái tên chất lượng gia nhập CLB và Harry Kane là một trong số đó.
Ten Hag lúc này cũng đang phải vật lộn với những vấn đề trong phòng thay đồ, về phương pháp của ông đang áp dụng, về việc cầu thủ không hài lòng về lịch tập luyện hoặc những đêm ở cùng đội khắp châu Âu sẽ khiến họ có ít thời gian hơn trong gia đình, ngoài ra còn có các tranh cãi trong lựa chọn đội hình xuất phát.
Bầu không khí tại Carrington lúc này được mô tả là khá ảm đạm, khi cả Ten Hag lẫn trợ lý của ông Mitchell Van De Gaag đều tiếp cận tập luyện theo hướng khá “độc đoán”. Những buổi họp đội về một chỉ dẫn cụ thể có thể kéo dài cả giờ đồng hồ.
Tuy nhiên, Ten Hag không hề có ý định thỏa hiệp với những đòi hỏi trên. Ông cảm thấy rằng việc áp dụng các quy định nghiêm khắc cả trong và ngoài sân cỏ đã giúp United đứng thứ Ba mùa giải trước cũng như giành được Carabao Cup và đây là cách duy nhất giúp CLB trở lại cạnh tranh danh hiệu. Ông muốn các cầu thủ hiểu rõ về mặt chiến thuật của mình. Trước đây, Ten Hag đã gặp trở ngại tại Ajax nhưng sau đó, các danh hiệu đã đến.
United đã thuê Ten Hag vì ông đã xây dựng được tận hai đội hình tại Ajax, và còn là do ông hứa sẽ nắm quyền kiểm soát, ổn định lại một đội hình gồm các cầu thủ đã có thời gian tự do quá trớn dưới thời Rangnick, Ole và Mourinho. Việc một vài cầu thủ ngang nhiên “bật” HLV được coi như hành động chống lại CLB, và việc tạo ra một môi trường nơi mà mọi cá nhân đều có trách nhiệm sẽ là yêu cầu mới với những “ông chủ mới” nắm CLB trong thời gian tới đây.
Không có thời gian hiệu đính nên vài chỗ dịch vẫn theo văn phong tiếng Anh nên hơi khó hiểu, anh em chịu khó nhé, bài dài vãi loz 