HẬU TRƯỜNG THƯƠNG VỤ MANCHESTER UNITED “CƯỚP” OMAR BERRADA TỪ MANCHESTER CITY: SỰ BẤT NGỜ ĐẾN CHOÁNG NGỢP TỪ HAI HÀNG XÓM
Bài được dịch từ bài gốc của Mark Critchley, Adam Crafton và Laurie Whitwell trên The Athletic
Khi Sir Dave Brailsford đang bận hỏi han ý kiến của những người thân cận trong ngành rằng ai là CEO tốt nhất, có một tên được nhắc thường xuyên. Tên đó là Omar Berrada.
Có thể nói rằng đây không phải là một tên quá xa lạ với Brailsford, người đã quá quen với bóng đá Manchester thông qua kiến thức ông có, nhưng những cuộc bàn bạc kèm theo những lời khen ngợi hết sức đáo để thật sự rất khó để lờ đi.
Khi Brailsford nghe rằng Berrada chỉ rời Manchester City cho 1 CLB bóng đá lớn khác có tầm cỡ như Real Madrid hay, trong trường hợp này là Manchester United, ông không ngần ngại gặp vị giám đốc người Ma Rốc gốc Pháp.
Brailsford đã ngỏ lời, sắp xếp một cuộc họp và để lại ấn tượng tốt khi gặp Berrada. Thêm các cuộc họp đã được lên lịch với Sir Jim Ratcliffe nhưng cuộc gặp then chốt cuối cùng là ở Monaco với Berrada, Brailsford, Ratcliffe và quan trọng hơn là sự có mặt của Joel và Avram Glazer.
Khi The Athletic đưa tin độc quyền về việc này, Berrada đã được xác định là mục tiêu MU theo đuổi, và được INEOS thuyết phục rời đội bóng nửa xanh cùng thành.
Tuy vậy, người quyết định cuối cùng cho một thương vụ tầm cỡ như thế này luôn là người nắm cổ phần nhiều hơn. Berrada cũng cần phải gây ấn tượng với nhà Glazers.
Sau gần 19 năm kể từ khi họ chính thức mua đội bóng sân Old Trafford, nhà Glazers lần này đã vui vẻ lắng nghe những lời khuyên về mặt bóng đá. Việc họ để INEOS quản phần hoạt động thể thao, trước cả khi BLĐ giải Ngoại hạng Anh xác nhận chính thức việc INEOS mua 25% cổ phần CLB, cũng đã chứng minh điều này.
Nhưng theo các nguồn thân cận với thương vụ, các anh/chị đã ẩn danh vì muốn bảo vệ mối quan hệ làm việc của mình, quyết định cuối cùng là từ mọi bên đưa ra. INEOS và nhà Glazers nhận ra rằng vị trí CEO là chức quan trọng nhất mà CLB cần phải có.
Không một CEO nào trên thế giới muốn nhận việc ở một đội bóng có 2 chủ sở hữu không cùng chí hướng. Và chỉ sau khi nhà Glazers gặp Berrada, với lời giới thiệu của Ratcliffe và Brailsford, tất cả các bên đồng ý làm việc cùng nhau.
Cái lạ lùng ở đây là mọi thứ im ắng như thế nào. Các nguồn thân cận với thương vụ này nói rằng sự bí mật và lặng lẽ được đặt lên hàng đầu.
Một người đại diện cho Sir Jim Ratcliffe trong lúc ông thăm sân Old Trafford đã có cảm giác rằng sẽ có một thông báo lớn bắt nguồn từ sự quyết tâm đầy dũng cảm của tỉ phú người Anh về việc áp dụng sự thay đổi càng nhanh càng tốt ở CLB này. Nhưng không ai ngờ rằng sẽ có 1 CEO được mời về sớm như vậy.
Cách tiếp cận của Manchester United im ắng và lặng lẽ đến nỗi các quan chức cấp cao ở CLB không hề hay biết cho đến khi thấy tin của The Athletic đăng. Sau đó, họ đã tổ chức một cuộc họp khẩn cấp.
Ban truyền thông liên lạc của Quỷ Đỏ cũng đã hối hả làm việc và chuẩn bị thông báo chính thức về việc mời Berrada về làm CEO. Thật ra, họ muốn tiết lộ tin này theo cách của mình vào cụ thể ngày 31/1.
Thay vào đó, mọi thứ đã được đôn lên một cách bất ngờ. Quá trình được tăng tốc đột ngột như thế này đồng nghĩa với việc Manchester United không lướt qua các tài khoản MXH của Berrada như đã lên kế hoạch và đánh dấu các tweet liên quan đến họ mà đã nhanh chóng bị phát hiện.
Mặc dù sự thắc mắc liệu Bayern Munich có xứng đáng giành được Champions League vào năm 1999 đã gây náo loạn MXH khi đó, các nguồn thân cận nói rằng các bên liên quan không quan tâm mấy về điều đó.
Quan trọng hơn thế là thông cáo chính thức của Man United về việc mời Berrada, họ đăng vào lúc 9h30 tối Thứ 7, ngày 27/1 (giờ Anh), với đoạn thứ 2 nói rằng CLB “đang quyết tâm đưa bóng đá và sự thể hiện trên sân vào trọng tâm của mọi thứ đang được thực hiện”.
Mặc dù lời thông cáo đó đã thừa nhận rằng bóng đá không phải luôn là trọng tâm của đội bóng trong những năm qua, Joel Glazer là người chốt và những lời đó cũng được gửi cho toàn bộ nhân viên trong một email nội bộ.
Sự thừa nhận của người nhà Glazers, cùng với đó là việc mời về Berrada, là một CEO chuyên tâm và có kiến thức hẳn hoi về bóng đá, và bất kì diễn biến phát triển khác kể từ khi Ratcliffe chính thức được xác nhận là người mua 25% cổ phần CLB vào tháng trước, đã được nhiều người trong nội bộ CLB ủng hộ nhiệt tình.
Đối với họ, những gì đã xảy ra cuối tuần trước là một điều báo trước cho những gì ông Patrick Stewart, CEO tạm quyền, dặn dò trong cuộc họp toàn bộ nhân viên được tổ chức hôm 24/1, rằng việc chuyển giao vào thời kì INEOS ở sân Old Trafford không chỉ là việc kiểm soát phần hoạt động thể thao.
Bên hàng xóm nửa xanh cùng thành và ở Abu Dhabi, họ cũng cảm thấy hoàn hồn khi nghe tin. Nhiều người ở lần tập luyện thời tiết ấm của Manchester City ở Vương quốc Ả rập Thống nhất không biết gì về quyết định của Berrada cho đến khi tin được đăng. Các cầu thủ và ban huấn luyện đã sốc khi nghe tin ông đến Old Trafford.
Vài người ở Man City biết chuyện gì sắp sửa xảy ra. Pep Guardiola và Ferran Soriano, CEO CLB, đã biết sau khi nghe về quyết định cuối cùng của Berrada hồi tuần trước. Txiki Begiristain, GĐTT CLB, cũng đã nghe tin nhưng khi đó ông không ở Abu Dhabi mà ở Girona.
Cơ bản là, ngoài những người trên, không ai biết về việc Berrada gia nhập đội bóng nửa đỏ cùng thành.
Là một phần trong công việc với tư cách là giám đốc quản lý hoạt động bóng đá, Berrada chỉ mới tham gia vào cuộc đàm phán giữa Manchester City và River Plate nhằm chiêu mộ Claudio Echeverri, một tài năng trẻ rất đáng chờ đợi sau những màn thể hiện sáng chói ở World Cup U17 vừa qua. Thương vụ này rất nhọc nhằn và gian nan nhưng ông chưa để lại gợi ý rằng đây là một trong những thương vụ cuối cùng ông thực hiện.
Berrada không bay sang Abu Dhabi cùng toàn đội Man City và đang nghỉ 6 tháng. Điều này có nghĩa là đến hè năm nay, ông mới bắt đầu làm việc chính thức cho Man United.
Mặc dù đi sang hàng xóm nửa đỏ, một sự ra đi đắng cay luôn được cân nhắc khi không màng đến sự ngưỡng mộ mà Berrada đạt được và đang có ở sân Etihad. Berrada cảm thấy vui khi được Manchester United tiếp cận nhưng được biết rằng ông rất áy náy về quyết định này khi nói với một người bạn thân rằng đây “là quyết định khó khăn nhất mà ông phải đưa ra trong cuộc đời đến thời điểm này.”
Sau nhiều năm làm việc với tư cách là cánh tay phải của Soriano và Begiristain, ông biết rõ rằng ông đang rời CLB thành công nhất thế giới trong thời điểm hiện tại và sẽ bước vào một bộ máy tổ chức có cách thức làm việc cách xa 10 năm của Manchester City bây giờ.
Vậy tại sao ông ấy lại làm vậy? Cơ hội để làm CEO là một động lực then chốt. Vài người biết Berrada nghi khả năng ông rời Man City để đến với một chức vụ tương đương nhưng sự thăng tiến và khả năng được toàn quyền ra quyết định thật sự quá tốt để từ chối.
Ngoài ra, một CLB tầm cỡ và có lịch sử thành công như Manchester United cũng được tính vào trong quyết định của ông. Các nguồn thân cận tin rằng quyết định đến sân Old Trafford của Berrada chứng tỏ sức hút khó cưỡng của đội bóng nửa đỏ thành Manchester mặc dù sau nhiều năm liền họ không thể hiện tốt chút nào cả.
Việc đưa Manchester United quay lại đỉnh cao châu u như lúc trước, cùng với việc một phần của một cấu trúc lãnh đạo mới tập trung nhiều vào phần thể thao hơn, là một lời đề nghị khó cưỡng.
Vài người làm việc thân với Berrada tin rằng thành tích của INEOS qua nhiều môn thể thao khác nhau có thể thu hút, không phải chỉ phong độ ấn tượng của Nice ở giải Ligue 1 mùa này dưới sự cầm quyền của HLV Francesco Farioli.
Sự hoàn hồn như thế này trong bóng đá thường có thêm sự sân si và xéo sắc từ hai bên nhưng lập trường của Man City đến thời điểm này vẫn luôn bình tĩnh. Thông cáo chính thức của họ đã xác nhận việc Berrada từ chức và nói thêm rằng họ “hiểu quyết định của ông về việc tìm kiếm thử thách mới” và ông rời CLB với “lời cảm ơn và lời chúc tốt đẹp nhất”.
Mặc dù Man City cảm thấy buồn khi thấy ông đi nhưng họ tự tin rằng với bộ phận hoạt động bóng đá gồm 130 người có nhiều phân độ khác nhau được quản bởi Soriano, Begiristain và Brian Marwood, giám đốc quản lý bóng đá toàn cầu của Tập đoàn Bóng đá City, họ tin rằng họ có thể chịu được sự bất ngờ này.
Thái độ này được các quan chức cấp cao trong CLB thể hiện rõ khi họ tin rằng mọi thứ vẫn sẽ như bình thường trong khi quá trình tìm người kế nhiệm cho vị trí của Berrada đang được thực hiện.
Về mặt riêng tư, các quan chức Man City cũng thể hiện sự thất vọng khi thấy trong các lựa chọn của Berrada, ông lại đến sân Old Trafford. Họ luôn có cảm giác rằng Berrada sẽ làm việc ở CLB khác khi xét về danh tiếng của ông như thế nào.
Tuy nhiên, các đồng nghiệp cũ của Berrada hiểu rằng họ không thể nào giận vì chớp lấy cơ hội này và quyết định của ông đã không cắt đứt bất kì mối quan hệ nào. Thậm chí có vài người lên kế hoạch gặp lại Berrada trong tương lai mặc dù những cuộc bàn bạc về bóng đá chắc chắn sẽ không còn nữa.
Bên ngoài sân Old Trafford và sân Etihad, có một sự trân trọng nhất định cho những gì Berrada đã làm ở Manchester City và cho thành công của Manchester United trong việc “cướp” ông ấy từ đội bóng nửa xanh cùng thành.
Một quan chức cấp cao của một CLB ở giải Ngoại hạng Anh đã miêu tả việc Manchester United mời Berrada về là bước đi đúng đắn và chuyên nghiệp nhất mà họ đã làm trong 10 năm qua. Một người khác cũng có chức cao trong ngành tin rằng đây là thương vụ xuất sắc nhất ở sân Old Trafford kể từ thời Cristiano Ronaldo vào năm 2003.
Những người khác mong Berrada sẽ cải thiện cách thức hoạt động của mọi bộ phận ở Manchester United, trong một vai trò đảm nhận cả về mặt bóng đá và thương mại.
Berrada chắc chắn sẽ được để ý nhiều hơn trong vai trò mới này nhưng không ai nghi ngờ gì về khả năng của ông cả. Nhưng vấn đề đáng lo ngại nhiều nhất về Berrada là 115 cáo buộc về vi phạm tài chính của giải Ngoại hạng Anh mà Manchester City đang phải chịu.
Tên của Berrada không được nhắc trong những email bị rò rỉ bởi tạp chí Der Spiegel của Đức khi bài báo đó đã dẫn đến việc Manchester City nhận án phạt từ UEFA vì vi phạm luật Công bằng Tài chính vào năm 2020. Berrada cũng không được triệu hồi để làm nhân chứng ở Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS) hôm án phạt của Man City được giảm.
Các cáo buộc đến từ giải Ngoại hạng Anh về việc Manchester City báo cáo sai các thông tin tài chính từ mùa 2009/10 đến mùa 2017/18, trong đó có 7 năm đầu tiên làm việc ở sân Etihad của Berrada. City đã chối bỏ mọi cáo buộc.
Tại cuộc họp toàn bộ nhân viên hôm đó, Stewart được nhân viên hỏi về tác động của Berrada trong các cáo buộc mà Manchester City đang chịu. Manchester United đã tìm hiểu kĩ về ông và tự tin rằng sẽ không có vấn đề gì.
Để câu hỏi lớn đó qua một bên, họ có lí do họ mới hỏi như vậy. INEOS xem Berrada nhưng tích vào các chỗ trống mà không ai làm được. Ít CEO nào có kinh nghiệm về bóng đá cũng như khả năng đàm phán và hoạt động như ông.
Giờ các ưu tiên được chuyển qua việc tìm một GĐTT mới và một Trưởng Bộ phận Tuyển trạch mới. Các nguồn thân cận nói rằng cách tiếp cận của Manchester United không phải là sao chép từ Manchester City nhưng họ đang tuyển những người từ một tổ chức đang có tinh thần chiến thắng để có thể mang về những hiệu quả tức thì.
Berrada đã đóng vai trò nhất định trong việc mang lại sức nặng cho Manchester City trong 10 năm qua. Giờ nhiệm vụ của ông là mang lại sự cân bằng hay thậm chí hơn thế nữa cho đội bóng nửa đỏ cùng thành đang quá lạc lõng và mất niềm tin vào cách thức hoạt động của mình.
