Satya Nadella, CEO of Microsoft, on Xbox:
"We have invested a lot over the last 25 years. We have to turn this into a sustainable business. The challenge we have is that we haven't been monetizing that entertainment. In fact, we have been subsidizing that entertainment."
Không hẳn là Xbox không có bất kỳ lợi nhuận nào trong suốt 25 năm qua, nhưng câu nói của Satya Nadella chỉ ra một thực tế cốt lõi:
mô hình kinh doanh truyền thống của Xbox không mang lại lợi nhuận bền vững và đang phụ thuộc quá nhiều vào việc bù lỗ.
Cụ thể, câu nói này phản ánh hai vấn đề lớn trong chiến lược của Microsoft:
1. Bán phần cứng lỗ để bù phần mềm (Subsidizing)
Từ trước đến nay, Microsoft (và cả Sony) thường bán máy chơi game (console) với giá thấp hơn chi phí sản xuất — tức là
bán lỗ phần cứng.
-
Mục tiêu: Chấp nhận chịu lỗ ban đầu để đưa máy Xbox đến tay càng nhiều người dùng càng tốt.
-
Cách bù lỗ: Họ kỳ vọng sẽ thu lại lợi nhuận từ việc bán đĩa game, dịch vụ đăng ký (như Xbox Game Pass) và thu 30% hoa hồng từ các nhà phát triển game bên thứ ba.
Khi Satya Nadella nói
"we have been subsidizing that entertainment" (chúng tôi đã và đang trợ giá cho mảng giải trí đó), ông đang ám chỉ việc Microsoft phải bỏ ra hàng tỷ USD để gánh khoản lỗ phần cứng này và chiêu mộ người dùng.
2. Đầu tư quá lớn nhưng thu về chưa tương xứng (Monetizing)
Trong vài năm gần đây, Microsoft đã chi ra những khoản tiền khổng lồ (gần 70 tỷ USD để mua Activision Blizzard, 7.5 tỷ USD mua Bethesda) để gom các studio game lớn về tay mình.
Khi ông nói
"The challenge we have is that we haven't been monetizing that entertainment" (Thách thức là chúng tôi chưa kiếm tiền hiệu quả từ mảng giải trí đó), điều đó có nghĩa là:
- Doanh thu từ việc bán game và dịch vụ hiện tại
chưa đủ lớn để bù đắp nhanh chóng cho các khoản đầu tư nghìn tỷ này.
- Thị trường console truyền thống đã bão hòa. Nếu chỉ bán game riêng cho hệ máy Xbox, họ không thể thu hồi vốn nhanh được.
Tóm lại: Không phải Xbox lúc nào cũng lỗ ròng trong 25 năm, mà là tỷ suất lợi nhuận tổng thể quá thấp so với số tiền khổng lồ mà Microsoft đã đổ vào.
Chính vì áp lực phải biến Xbox thành một
"sustainable business" (doanh nghiệp phát triển bền vững), Microsoft hiện tại đang thay đổi chiến lược: Họ không còn giữ các game độc quyền cho Xbox nữa mà bắt đầu mang game của mình sang các máy đối thủ như PlayStation 5 và Nintendo Switch để tối đa hóa doanh thu.
