Thường nền kinh tế thời cổ (cũng như thời nay) phải đảm bảo lương thực đầu tiên nên canh tác lương thực là chủ đạo. Tuy nhiên lô lệ thường dùng cho các hoạt động công nghiệp như khai mỏ hay trồng cây công nghiệp như nho, ô-liu... ở các điền trang (latifundia) để phục vụ xuất khẩu, đặc biệt với...