[Fanfic] Kingdom Hearts: Chronicles of the Heart

[Takeuchi Rio]

Một cậu bé phát báo chạy khắp thị trấn, ném báo qua cho mọi người đọc. Mog đứng trên đầu Riku và chộp lấy tờ báo trên không và bắt đầu đọc bài báo. Trong lúc Mog đọc bài báo, Riku và Kairi lắng nghe người ta nói khi họ đọc tờ báo được cập nhật.

"Họ nói rằng một Heartless tấn công hai người!"

"Trước đây Heartless hung hăng hơn. Chúng còn tấn công những người vô phương chống đỡ ngay tầm ngắm!"

"City Hall đang làm gì về vụ này?"

"Thì ra là về chuyện lớn rùm beng này. Chúng ta nên cẩn thận ngay từ bây giờ," Riku nhận xét, "Ba Con Rối chúng ta đang nghỉ luyện tập bằng phép thuật." Với tin tức về hoạt động hùng hổ của Heartless, Kairi càng lo lắng về sự an toàn của Sora và bạn cậu. "Nhất định họ sắp dần thèm ăn trước khi về nhà. Cậu nghĩ sao về việc chúng ta nấu cái gì đó ngon cho họ trước khi họ quay về?"

"Nghe là một ý kiến hay đấy," Kairi cười.
-----------------------------------------------------
Trong lúc này, Donald và Goofy tiếp tục huấn luyện Sora cách dùng phép thuật trong công viên địa phương. Rất xa, Sora đã trải qua bài kiểm tra né các đồ vật mà Donald và Goofy đã ném vào cậu trong lúc cậu vẫn giữ thăng bằng. Sora biết cuộc tập luyện tiếp theo này sẽ hơi vất vả hơn ban đầu.

"Goofy, cậu có cái khăn tay đó không?" Donald hỏi.

"Có ngay đây," Goofy đáp khi lấy ra chiếc khăn tay từ túi quần.

"Chiếc khăn tay này để làm gì?" Sora hỏi.

Goofy đưa mảnh vải cho Sora. "Donald muốn cậu tự bịt mắt."

"Đối với cuộc luyện tập này, bọn tớ muốn cậu bắt đầu từ đây và đi hết trên đường quay về quán cà phê," Donald chỉ dẫn.

"Cái gì?" Sora ngạc nhiên nói.

"Đôi khi cậu phản ứng với các đồ vật trước khi cậu thấy chúng về phía bên phải của mình," Donald bắt đầu giải thích, "Nhưng về phía bên trái, cậu luôn luôn phải nhìn thấy nó đang đến trước khi cậu phản ứng."

"Donald muốn cậu học cách phản ứng được cả hai bên trước khi cậu nhìn thấy các đồ vật đang bay vào mình. Việc này sẽ giúp được cậu khi cậu muốn phản công bằng Keyblade hoặc phép thuật của cậu," Goofy giải thích.

"Trên đường đi cậu có thể nghỉ ngơi, và cậu có thể hỏi người ta chỉ đường," Donald chỉ bảo, "Nhưng đến khi cậu có thể cảm nhận mọi thứ một cách hoàn hảo mà không phải nhìn, thì đừng tháo đồ bịt mắt ra."

"Hiểu rồi," Sora nói.

"Bọn tớ sẽ gặp cậu trở lại nhà." Donald và Goofy bắt đầu đi khỏi để lại Sora đằng sau cuộc tập luyện một mình.

"Cậu biết đấy, Donald, Riku bảo chúng ta phải làm gì đó trước khi quay về," Goofy nhớ ra, "Nhưng đó là cái gì? Cậu ta đang tìm một thứ không có màu sắc, cùng tên, nhưng rồi lại nữa, không phải bằng cái tên đó."

 

[Takeuchi Rio]

"Nhất định là cậu không biết rằng cậu đang nói gì à?" Donald nhìn trừng trừng.

"À, tớ biết cậu ta đã nói một chuyện, nhưng đó là chuyện gì?" Goofy vẫn thắc mắc.

"Ồ chờ đã!" Sora gọi các bạn cậu.

"Chuyện gì?" Donald hỏi.

"Ưm, Riku dặn phải ra ngoài và mua bột mì trên đường về nhà," Sora đáp.

"À phải rồi, đó là điều mà Riku đã dặn!" Goofy la lên.

Mắt của Donald nổi giật giật phiền toái khi nghe thấy cảm nhận thường thiếu của Goofy, và Riku thì không đủ khả năng đạt được một món đồ và thay vào đó nhờ cậu ta đi mua nó. "Đây là lần thứ ba mà Riku nhờ chúng ta ra ngoài mua đồ!" Donald cằn nhằn khi tiếp tục đi khỏi với Goofy.

Khi Sora nhìn vào chiếc khăn tay, cậu nghĩ sâu. "Cuộc luyện tập này sẽ rất khó khăn, nhưng mình phải làm hết sức...vì công chúa," Sora suy nghĩ quyết tâm. Sora cầm chiếc khăn tay và bắt đầu tự bịt mắt. Bây giờ tầm nhìn của cậu đã hoàn toàn bị đóng hẳn, Sora cố dùng cảm nhận thính giác để tạo cho mình một viễn cảnh thị giác về những gì xung quanh cậu. Làn gió thổi vào công viên, khiến cho những cái cây rụng lá xuống hồ và trên mặt đất gần cậu. "Những cái này là lá rơi," Sora tự nghĩ, hình dung ra một thế giới mới khắc sâu trong 'trọng tâm nhìn' của cậu. Cùng với làn gió, cậu có thể nghe thấy đại dương xa cách. Nghe thấy đại dương, Sora thấy Kairi trong tâm trí cậu, cười với cậu. "Đại dương, nghe thật điềm tĩnh...và yên bình... Và chúng có tên giống như công chúa," cậu nghĩ. Rồi Sora thử kiểm tra mình trong viễn tưởng 'mới' bằng cách bắt một chiếc lá rơi. Không may, trông vậy mà chuyện này thật không dễ dàng. Chiếc lá rơi chỉ cách vài centimét từ tay Sora. Viễn cảnh thị giác của Sora không chính xác, nhưng nó rất gần. "Có vẻ như đây sẽ là một ngày dài," cậu nghĩ khi bắt đầu đi khỏi.
-------------------------------------------------------
Trở lại quán cà phê của Riku, Kairi giúp Riku và Mog rửa bát đĩa, trong lúc Pluto giúp lau sàn với bàn chải cột trên chân và đuôi nó. Ở cửa trước, Donald và Goofy xuất hiện, mỗi người mang một bao bột mì. Donald rất kiệt sức khi xách cái bao đến quầy hàng.

"Chào mừng trở về, hai cậu," Kairi chào đón.

"Chỉ có hai Con Rối xuất hiện," Mog nhận xét.

"Cám ơn các cậu đã mua bột mì," Riku biết ơn nói.

"Đừng nhắc đến chuyện đó," Goofy đáp.

"Lần sau, cứ để họ tự phân phát," Donald càu nhàu.

"Mà này, Sora đâu rồi?" Kairi hỏi.

"Cậu ta còn đang luyện tập," Donald trả lời.

"Đừng lo, công chúa. Cậu ta sẽ sớm về ngay thôi," Goofy nói khi đặt một bàn tay cam đoan lên vai cô ấy.

"Hi vọng là thế," công chúa lo lắng nói.

 

[Takeuchi Rio]

Sora tiếp tục tập luyện cảm nhận, dựa vào viễn cảnh thị giác bởi bốn giác quan khác của cậu, chạm, ngửi, nếm, và nghe. Mặc cho đụng vào thùng rác, các đồ vật khác và các chướng ngại vật, Sora đang bắt đầu chịu đựng dần. Cậu không chú ý đến các cư dân nhìn mình một cách kỳ lạ. Cậu vẫn tiếp tục tập luyện, phớt lờ những lời bình luận của họ về việc cậu bịt mắt. Rồi Sora bước xuống một ngỏ hẻm, để kiểm tra thêm cảm nhận của mình.

"Mình đang trên đường dài đến tiệm cà phê," cậu nghĩ, "Nhưng mình đang bắt đầu chịu đựng được mọi thứ. Mình có thể cảm nhận thấy sự khác biệt giữa các vật sống...và những vật không sống." Sora có thể hình dung ra người ta bước đi đằng sau cậu, trong một màu sắc khác, để liệt vào các vật sống. Trong lúc bước đi trên ngõ hẻm, cậu cẩn thận tránh cột sọt rác, mà cậu liệt vào một màu sắc khác về dấu hiệu những vật không sống. "Chúng khác nhau, nhưng lại có sự hiện diện giống nhau," cậu nói. Trong lúc bước đi, cậu đột nhiên chạm phải một thứ khác. Trước mặt Sora, là một vật khổng lồ, liệt vào một màu sắc khác. "Cái này không phải là vật sống." Đột dưng, vật đó bắt đầu quất vào Sora. Sora nhanh chân và bắt đầu né các đòn tấn công. Ngay khi Sora muốn, cậu cũng không thể tháo đồ bịt mắt ra, vì vẫn còn đang tập luyện, nhưng có gì đó đang tấn công cậu. "Nó không phải là vật sống, nhưng nó vẫn tấn công mình! Cái gì vậy?" Vật không sống khổng lồ sắp tấn công một cú khác, khi Sora chuẩn bị né tránh lần nữa.

"Cậu nghĩ mình đang làm gì vậy!?"

Thị giác của Sora đột dưng khôi phục. Ở bên phải cậu, cậu thấy Haynar đang cầm chiếc khăn trong tay. Nhưng nhờ Haynar, Sora nhận ra cái đang tấn công cậu. Heartless quơ mạnh tua của nó vào Sora, mà cậu tránh được. Để cho nó mở rộng ra, Sora dùng Keyblade để biểu diễn và chém xuống, làm tiêu biến gọn con Heartless.

"Trời, xém nữa thì cậu bị giết đấy! Cậu đeo thứ này để làm gì thế!?" Haynar mắng.
------------------------------------------------------
Sora và Haynar đến trạm xe lửa, ở đây Sora giải thích tại sao cậu lại bịt mắt.

"Ồ, thì ra cậu đang luyện tập cách dùng phép thuật à?" Haynar nhận ra, "Trời, xin lỗi về chuyện đó."

"Chẳng sao," cậu cam đoan, "Nếu cậu không đến, thì tớ có lẽ đã tiêu rồi." Rồi Sora nhận ra một vỏ kiếm cạnh Haynar, mà thuộc về cậu ta. "Cậu cũng chiến đấu bằng kiếm à?"

Haynar cầm thanh kiếm lên và tháo vỏ ra, cho thấy lưỡi kiếm sáng chói, như thể vừa mới làm. "Yup. Đây là một bạn đồng hành đáng tin cậy của tớ. Và với cái này, tớ dần cảm thấy hưng phấn trong các cuộc chiến của mình," Haynar nói, "Yuna và Olette dùng súng ngắn, vì vậy họ chiến đấu trong khoảng cách an toàn, cùng với Pence dùng phi tiêu. Nghĩ ra thì tớ cá Rikku và Paine có thể cảm thấy sức mạnh của kẻ thù thông qua vũ khí của họ, bởi họ là các chiến binh cấp cao. Tớ muốn trải qua sức mạnh đó cho chính mình." Haynar cho kiếm vào vỏ và đặt lên đùi. "Tớ rất kích động bắt cứ lúc nào chạm trán một đối thủ mạnh khác. Nếu tớ cứ mở mắt ra, tớ biết mình tạo biên giới để nhìn thấy được rất nhiều đối thủ mạnh."

"Tớ gần như cũng có cùng cảm giác đó," Sora nói, làm cho Haynar chú ý ngạc nhiên, "Nếu tớ cứ mở mắt, tớ tạo được biên giới nhìn thấy được rất nhiều bí ẩn mà mình chưa bao giờ biết có tồn tại. Những tầm nhìn mới, cả những người mới mà tớ chưa bao giờ gặp trước đây. Có rất nhiều bí ẩn mà tớ vẫn chưa tự mình thấy được. Cho dù nó nhỏ, chỉ nghĩ rằng tìm ra những bí ẩn đó để tự mình kích thích. Và không chỉ có thế..." Sora cầm Keyblade lên trước mình, nhớ lại nguyên nhân vì sao cậu bắt đầu chuyến hành trình của mình, "Có một thứ mà tớ đang cố gắng lấy lại. Tớ tự quyết định mình sẽ làm bất cứ chuyện gì để mang thứ đó trở lại. Và đó là lý do tớ mình trở nên mạnh hơn."

Nghe thấy chuyện này khiến Haynar rất kinh ngạc. Cậu rất ấn tượng bởi sự quyết tâm của Sora và lý do mà cậu ta muốn trở nên mạnh hơn. "Cậu biết không? Tớ bắt đầu thích cậu rồi đấy." Haynar chỉ khuỷu tay với của Sora, như một dấu hiệu tình bạn và sự tôn trọng. "Đừng bỏ cuộc nhé, Sora."

"Cậu cũng thế," Sora đáp.

 

[Takeuchi Rio]

Trở lại tiệm cà phê Những Trái Tim Thiêng Liêng, Kairi đang nhào vài bột nhão, với Mog đứng xem cô ấy. Pluto tự đãi mình một giấc ngủ xứng đáng. Kairi bẩm sinh trong nấu nướng và làm bánh, và như Mog và Riku đã nhận ra, cô cũng là một người chăm làm.

"Cô rất giỏi, Kairi!" Mog động viên công chúa.

"Hãy làm cái gì đó thật ngon cho Sora khi cậu ấy về nhà, được chứ?" công chúa cười.

"Hiểu rồi, kupo!" Mog vui vẻ đáp.
-----------------------------------------------------
Trong màn đêm, Sora và Haynar đi bộ quanh Twilight Town, đến khi họ dừng lại tại phố mua sắm của thị trấn.

"Những con đường này tối nay vắng vẻ quá," Sora nhận xét.

"Có lẽ là do hai thường dân kia bị tấn công," Haynar nói, "Mọi người có lẽ sợ đi ra ngoài."

Sora ngừng đi, làm cho Haynar cũng ngừng. "Ừm, đây là nơi tớ phải đi," Sora nói.

"Chờ chút đã," Haynar nói, "Có một thứ tớ muốn cho cậu thấy." Haynar chỉ vào một con đường cậu đang đi thẳng. "Đó là một con đường nhỏ xuống đây."

"Là gì thế?" Sora hỏi.

"Cậu chỉ cần đợi mà tìm ra thôi," Haynar cười điệu.
------------------------------------------------------
Trong lúc này, Riku và nhóm thanh trừ đến gần quán rượu mà họ đã đến vào hai đêm trướca. Lần này, họ đến gặp người đã biết tại sao Heartless lại hung hăng hơn bình thường.

"Tớ biết cậu để cho công chúa trông tiệm, nhưng cậu có chắc cô ấy cầm cự được không?" Goofy hỏi Riku.

"Cô ấy có rất nhiều kinh nghiệm. Ngoài ra, cô ấy hầu như giống một người lớn," Riku đảm bảo với nhóm thanh trừ.

Riku và nhóm thanh trừ vào quán rượu và ngồi ghế mà họ đã chọn từ lần trước họ vào đâya. Lần này, nhóm gọi soda thay vì rượu cồn, biết Riku sẽ say khướt như thế nào. Khi họ nhận đồ uống, họ thấy một quý cô mặc đồ đen bước lên sàn diễn với miro được chuẩn bị cho cô ta.

Sớm sau đó, cô bắt đầu hát một bản ballat êm dịu cho những người trong quán rượu. Riku, Donald, và Goofy bị say đắm bởi bài hát đó. Nghe rất yên bình, và rất hay.

 

[Takeuchi Rio]

Trong tiệm cà phê Những Trái Tim Thiêng Liêng, Kairi ngồi tại quầy rượu, chống nhẹ chân trên ghế đẩu của mình, trong lúc xem đồng hồ. Cô vẫn đợi Sora và những người khác quay về.

"Sora trễ thật," Kairi thở dài, "Hi vọng cậu ấy không sao."

Trên quầy bán rượu, Kairi nhận thấy Mog ngã xuống ngủ trên cái khăn lau nhà tắm, làm gối cho sinh vật nhỏ. Thấy cảnh này Kairi cười.

"Chắc mi đã làm việc rất nhiều rồi, Mog," Kairi nghĩ trước khi nhẹ nhàng đưa moogle lên tay.
------------------------------------------------------
Riku và nhóm thanh trừ vẫn đang nghe bài hát của quý cô.

"Bài hát thật là dễ chịu," Riku nhận xét.

"Nếu bài hát của cô ấy bảo rằng cô ấy muốn đi đến nơi nào đó, sao chúng ta không nên đi nhỉ," Goofy nói.

"Tớ cho là cậu nói đúng," Riku đáp, "Nhưng cậu biết không? Tớ đã chờ đợi bao lâu nay...cho một người nào đó đến đưa tớ đi..."

Donald và Goofy hơi ngạc nhiên bởi lời Riku nói. Tại sao cậu thiếu niên tóc xám này lại muốn được một ai đó đưa đi?

"À, dù sao đó cũng chỉ là điều mà tớ nghĩ thôi," Riku cười.
-------------------------------------------------------
Kairi mang moogle đang ngủ lên giường. Như một người mẹ tốt bụng, Kairi rúc nhẹ Mog vào giường, đặt sinh vật này lên gối và quấn chăn cho nó. Kairi vỗ nhẹ sau lưng Mog, đặt moogle nhỏ vào giấc ngủ.

"Donald...ôm Mog như một con gấu bông đi...kupo..." Mog nói khi ngủ.

Nhìn moogle đang ngủ, Kairi đứng dậy thẳng và dang tay ra. "Chà, có vẻ như phụ thuộc vào mình trông tiệm cho đến khi Sora về nhà!" Kairi hăng hái tự nói mình.

 

[Takeuchi Rio]

Quý cô đồ đen cuối cùng đã kết thúc bài hát, nhận được nhiều tràng vỗ tay từ các khách hàng của mình.

"Nào, giờ đây chuyện đó đã xong, cô có thể kể cho chúng tôi nghe về các hoạt động hiện tại của Heartless không?" Donald hỏi bồi bàn.

"Cậu nôn nóng lắm, phải không, chú nhóc?" bồi bàn suy tưởng, "Họ chuẩn bị nói chuyện với cô rồi, Edea."

Quý cô mặc đồ đen, Edea, lại gần cả ba, ngồi ghế cạnh họ.

"Cô là người biết về các hoạt động hiện tại của Heartless à?" Goofy hỏi Edea.

"Phải, tôi chính là người đó," Edea đáp.

"Vừa rồi cô hát hay lắm," Riku khen ngợi.

"Sao, cảm ơn cậu," Edea nháy mắt, "Bồi bàn, cho một chai rượu mác-tin." Bồi bàn bắt đầu phục vụ đồ uống thường lệ cho ca sĩ.

"Cô hát ở đây thường xuyên à?" Riku hỏi.

"Phải, tôi sở hữu nơi này," Edea trả lời. Edea nhận đồ uống và uống vài ngụm trước khi giải thích thông tin cho cả ba. "Con Heartless mới và hùng mạnh chưa bao giờ xuất hiện ở đây. Những con ở đây hầu như rất yếu lại là cả một sự đe dọa. Tuy nhiên, có một con Heartless đã lấy hình dạng của người."

"Chờ đã, ý cô là, nguyên nhân ở đây mà Heartless đã trở nên hùng hổ hơn là do con Heartless giống người này là nguồn gốc?" Donald hỏi.

"Phải," Necificilam đáp.

"Làm sao cô biết kẻ đó là một Heartless?" Goofy hỏi.

"Bởi vì Heartless ở đây hành động theo bản năng. Nhưng con Heartless mới này, hắn chính là kẻ đang điều khiển đám Heartless ở đây," Edea giải thích.

 

[Takeuchi Rio]

Một nơi nào đó, người đàn ông bí ẩn, kẻ đứng trên tháp đồng hồ của Twilight Town, giớ tay lên trước mặt mình. Lời ám hiệu, một hiện diện bóng tối bắt đầu lấy hình dạng...

"Heartless mới này có loại sức mạnh bí ẩn," Edea nói.

"Cô Edea, có một người đến đây để gặp cô," bồi bàn nói, trở lại quầy rượu.

"Đó là tất cả những gì tôi biết về Heartless," cô nói với cả ba, "Bây giờ, nếu các bạn cho phép, xin cứ về nhà." Edea rời khỏi cả ba để chú tâm vào vài công việc.

"Vừa nãy chắc cô ấy nói một chuyện rất lạ, các cậu có nghĩ vậy không?" Riku nhận xét.

"Ý cậu là sao?" Donald hỏi.

"Heartless ở đây chưa bao giờ mạnh như bây giờ. Ban đầu, chúng rất yếu và dễ dàng bị tiêu diệt. Việc đó chẳng phải là, chúng được tạo ra có mục đích sao?" Riku gợi ý, "Có lẽ Heartless trong thế giới này đang bị theo dõi. Chính vì vậy mà City Hall có thể theo dấu vết các hoạt động của chúng."

"Nhưng chẳng phải City Hall có đề cập đến Heartless gần đây hành động nhiều hơn sao?" Goofy nói.

"City Hall đang theo dõi các hoạt động này, nhưng...có kẻ đến sau làm rối tung hệ đống đó," Riku nói, uống soda.

"Và Heartless đó trông giống một con người," Donald nhận ra.

"Đúng vậy. Và Heartless đó sở hữu một sức mạnh bí ẩn lạ lùng mà Edea nhắc đến," Riku nói xong.

"Ý cậu chẳng lẽ--" Goofy nhận ra.

"Mảnh vỡ trái tim của Kairi có thể liên quan đến vụ này," Riku kết luận.

 

[Takeuchi Rio]

Gần tháp đồng hồ, một nhóm Heartless diễn hành quanh nơi này, với người đan ông bí ẩn đang xem chúng như lũ kiến trong trang trại kiến.

"Khi tất cả các ngươi lên cấp, các ngươi sẽ ngày càng khó điều khiển hơn," gã đàn ông bí ẩn nói, "Nếu ta không giành được món đồ của hắn, thì sẽ là một thảm họa." Gã bí ẩn moi túi và lấy một vật trong tay, thứ phát ra ánh sáng trong suốt.
-------------------------------------------------------
Mog, vẫn đang ngủ, đột dưng mở to mắt, đến khi Mog ngã xuống ngủ.

Trong tiệm cà phê, Kairi bận làm vài bánh ngon. "Hoàn hảo!" Kairi làm xong vài cái bánh quy cho cô và Sora.

Đột nhiên, Kairi nghe thấy một tiếng nói lạ. Kairi nhìn xung quanh để tìm nguồn gốc của âm thanh đó, nhưng sớm ngay đó, cô nhận ra mình đang trong tình trạng giống bị thôi miên. Không hay biết gì, Kairi bắt đầu bước từ từ ra quán cà phê, tiến về đích đến không xác định của mình.
------------------------------------------------------
Vào nửa đêm, Rikku và Olette cùng đi với nhau đến quán cà phê Những Trái Tim Thiêng Liêng. Họ bị kích thích dùng món bánh ngon của quán, vì cả hai đã tăng sự hảo ngọt vào những cái bánh.

"Chị nghĩ mình sẽ dùng bánh kem sô cô la vào tối nay!" Rikku tuyên bố, "Hoặc có thể là vài sachertorte!"

"Em nghe rằng bánh ostkaka củ họ cũng rất ngon đấy!" Olette nói. Rikku ngừng giữa đường trong khi cô đang trông ngóng. "Sao vậy, chị Rikku?"

Olette quay về phía chỗ mà Rikku đang nhìn. Hai cô gái nhìn thấy Kairi trong trạng thái giống bị thôi miên, bước đi chầm chậm. Mặt hai cô gái nhìn một cách lúng túng khi thấy bạn của họ bước đi vì lý do nào đó kỳ cục.

 

[Takeuchi Rio]

Sora và Haynar nhìn về phía đại dương, nơi ánh trăng chiều sáng lên rất đẹp trên mặt đại dương. Sora phải thừa nhận, phong cảnh trông rất đẹp từ xa.

"Đây là cái mà cậu muốn cho tớ thấy à?" Sora hỏi.

"Ừ, nhưng cậu có thể ngắm nhìn tốt hơn ở lối này," Haynar nói, chỉ vào một con đường khác.

"Kairi, đợi đã! Em đi đâu vậy?"

Sora và Haynar quay quanh và thấy Kairi bước đi chầm chậm về phía họ, với Rikku và Olette đang chạy đuổi theo cô ấy.

"Công chúa!" Sora chạy về phía công chúa và cản đường cô ấy đi. "Công chúa, có chuyện gì vậy? Làm ơn, tỉnh lại ngay đi," Sora nói, cố gắng lay cô ấy thức từ trạng thái thôi miên. Kairi chỉ thẳng về tháp đồng hồ. "Cô đang nói rằng...mảnh vỡ trái tim của cô ở đó à?" Rồi Kairi nhắm mắt lại và cơ thể cảm thấy khập khễnh. Sora chộp nhanh Kairi và nhẹ nhàng để cô xuống.

"Haynar, Hai cậu làm gì ở đây vậy?" Olette hỏi.

"Tớ định cho Sora thấy một thứ," Haynar đáp.

Đột dưng, một nhóm Heartless xuất hiện khắp nơi, vây quanh nhóm. Sora rút Keyblade ra, sẵn sàng chiến đấu với các sinh vật bóng tối. "Rikku, Olette, xin hãy lo cho công chúa." Sora chạy cùng Haynar và chống lại bọn Heartless đông đảo vây quanh họ. Rikku và Olette tạo rào chắn quanh Kairi đang bất tỉnh, ngăn ngừa Heartless làm hại cô ấy.

Trong lúc đấu với Heartless, Sora không thể ngừng cảm thấy cái gì đó không thích hợp trong trận đấu.

"Sao thế, Sora?" Haynar hỏi trong lúc đánh nhau với Heartless.

Dùng cảm nhận mà cậu đã cố tự luyện tập cho mình, Sora dùng nhận thức thị giác để phân biệt giữa vật sống, vật không sống, và Heartless. Sora cẩn thận kiểm tra địa điểm dựa vào cảm nhận của mình để cố gắng dò ra bất cứ cái gì khiến cho Sora có linh cảm xấu về trận đấu. Đột dưng, cậu cảm nhận thấy một bóng dáng khác đang trốn khỏi ranh giới thị giác ranh giới của cậu. Sora nhìn lên tháp đồng hồ, cậu thấy một người đàn ông bí ẩn, đội một cái mũ, đang nhìn xuống cậu.

"Thì ra đó là Heartless mới à?" Haynar sẵn sàng bằng thanh kiếm.

Gã đàn ông bí ẩn từ từ đặt tay lên mũ, trước khi tháo nó ra khỏi đầu mình, cuối cùng đã cho thấy mặt hắn.

"A-anh!" Sora mở to mắt trong cơn sốc. Cậu biết gã đàn ông này. "Balthier!"

"Lâu rồi không gặp đấy, Sora," Balthier nói.

"Balthier, anh làm gì ở đây?" Những suy nghĩ chạy qua đầu cậu khi thấy nhân dạng của con Heartless mới này. Balthier đang làm gì trong Twilight Town? Tại sao hắn đứng về phía Heartless? Có phải Balthier là kẻ thù mới của Sora?

 

[Takeuchi Rio]

Chapter 16: Unbroken Memories​

Sora không thể tin vào mắt mình. Hắn ở đó, mặt đối mặt, một người quen cũ cùng quá khứ với cậu, Balthier. Và đối với mọi người, Balthier là kẻ đang điều khiển Heartless ở đây trong Twilight Town.

"Tại sao anh ở đây?" Sora kinh ngạc hỏi.

Balthier không bao giờ trả lời câu hỏi của chủ nhân Keyblade. Hắn chỉ nhìn trừng trừng vào cậu thiếu niên, như thể đang quan sát cậu. Lúc Sora chờ câu trả lời của Balthier, Haynar nhận thấy Heartless xung quanh họ sắp di chuyển đến tấn công họ.

"Sora, không xong rồi. Chúng ta phải rời khỏi đây!" Haynar kéo mạnh áo của Sora và chạy đi, buộc Sora chạy trốn cùng cậu.

"Nhưng mà..." Sora bị mất lời. Biết rằng Balthier ở đây vẫn còn làm cậu ngạc nhiên.

"Tớ không nghĩ chúng ta có cơ hội chống lại gã đó," Haynar trình bày khi cậu cùng với Sora.

Sora không muốn bỏ trốn, không cho tới khi cậu nhận được câu trả lời, nhưng Haynar nói đúng. Sora cảm thấy một năng lượng đáng ngại phát ra từ Balthier. Sora quay lại thấy Balthier vẫn nhìn chăm chăm vào cậu, tới khi bọn Heartless chặn tầm nhìn của Sora và đuổi theo.
--------------------------------------------------------
Trở lại tiệm cà phê của Riku, Riku trở về từ cuộc gặp, cùng với Donald và Goofy. Trước cửa, Riku và nhóm thanh trừ gặp nhóm Gullwings và nhóm Twilight Kids, với Kairi đang bất tỉnh trên tay Rikku. Rikku và Olette giải thích với cả ba chuyện đã xảy ra.

"Bọn tôi đã tìm người hầu bàn xinh đẹp của mình khắp nơi. Cám ơn!" Riku biết ơn nói.

"Dù gì cô ấy cũng là bạn của bọn tớ mà," Olette đáp.

Kairi bắt đầu rên rĩ, và cô bắt đầu tỉnh. Đến nỗi mọi người phải mừng, cô ấy hoàn toàn khỏe mạnh. "Chuyện gì...đã xảy ra với tôi..."

"Ơn trời," Olette thở phào mừng.

"Lạ thật," Goofy bắt đầu giải thích với Donald và Riku, "Trước đây công chúa chưa bao giờ như thế này cả."

"Cậu nói phải. Giống như là cô ấy tìm kiếm một cách không ý thức các mảnh vỡ của mình vậy," Riku kết luận, "Các cậu nghĩ sao?"

"Bọn tôi có tên, cậu biết mà," Donald bực mình càu nhàu.

"Ồ, phải. Xin lỗi, các Con Rối!" Riku cười.

"Giờ thì tốt hơn rồi đấy," Donald cười tự mãn, đến khi cậu nhận ra Riku nói gì, "Ê, đợi chút đã!"

Từ cổng trước của quán cà phê, mọi người đều nghe thấy những tiếng bước chân mau lẹ. Rồi nguồn gốc của những bước chân đó được phát hiện ra khi Sora và Haynar đi cùng, thở hổn hển sâu, giờ cuối cùng họ đã vượt qua được đám Heartless hùng mạnh mà Balthier đang điều khiển. Donald nhận thấy Sora trông có vẻ ngạc nhiên.

"Chuyện gì thế, Sora? Giống như cậu đã nhìn thấy ma vậy," Donald nói.

Sora nhìn vào nhóm và nhận ra họ đang nhìn mình một cách lạ lùng. Tuy nhiên, trong số họ, cậu thấy Kairi đang nhìn mình, lo lắng muốn ốm. "Sora..."

"Bọn tớ vừa đụng độ một Heartless mới," Haynar nói, thu được phản ứng ngạc nhiên từ phía nhóm cậu, Riku và các bạn cậu, và nhóm Gullwings.

"Các em đã chiến đấu với nó à?" Yuna ngạc nhiên hỏi.

"Không, ở đó có quá nhiều Heartless xung quanh," Haynar đáp, "Bọn em vừa rút lui bán sống bán chết ra khỏi đó. Nhưng em có thể nói, rằng Heartless mới này còn mạnh hơn tất cả bọn Heartless ở đây!"

 

[Takeuchi Rio]

Trên cầu thang quán cà phê, Sora và Riku hộ tống công chúa lên giường ngủ cô ấy, nơi Sora thắp một cây nến, soi sáng giường ngủ của Kairi.

"Công chúa không cảm thấy khỏe nhiều. Cậu nên ở với cô ấy vào tối nay," Riku khuyên Sora.

"Khỏi lo, tớ sẽ trông chừng cô ấy," Sora đáp.
----------------------------------------------------
Dưới cầu thang quán cà phê, Riku, Donald, Goofy, nhóm Twilight Kids, và nhóm Gullwings kéo ghế họ lên và cùng ngồi chung một bàn.

"Mọi việc đang ngày càng kỳ lạ theo phút này," Paine nói.

"Có lẽ tốt hơn là nếu chúng ta có thể tìm được Heartless A-1 và tiêu diệt nó càng sớm càng có thể," Yuna kết luận.

"Chẳng phải Heartless A-1 là loài mạnh nhất ở đây trong Twilight Town à?" Donald hỏi.

"Phải, đúng thế," Pence trả lời.

"Không chỉ vậy, mà Heartless mới này còn cực kỳ mạnh. Đúng không, Haynar?" Riku hỏi.

"Phải, không nghi ngờ gì cả," Haynar đáp.

"Chuyện này nghe có vẻ điên rồ, nhưng tớ có một linh cảm. Nếu như con Heartless mới này, và Heartless A-1 thật ra là một thì sao?" Riku ra giả thuyết.

"Không thể nào." Yuna ngạc nhiên như bất kỳ ai khi nghe giả thuyết của Riku, nhưng không có lời giải thích nào khác về cách xử sự bấy giờ của Heartless.

"Vậy ra, Heartless mới này thật sự là Heartless A-1..." Rikku kết luận.

"Ừm, ít nhất thì chúng ta biết được đó là loại Heartless gì," Goofy nhận xét.

"Không, tôi vẫn chưa tin vào chuyện đó," Paine nói.

"Sao lại không?" Donald hỏi.

"Đừng hiểu nhầm về chuyện này, Riku, nhưng nếu chúng ta nghe theo giả thuyết của cậu ngay bây giờ, thì chúng ta sẽ xong mất," Paine giải thích, "Và cho tới khi City Hall có bất kỳ tin mới nào về vụ này, tốt hơn chúng ta nên quên đi con Heartless mới đó và chỉ tập trung vào Heartless A-1."

"Nghe vậy khá rõ ràng," Haynar đồng ý.

"Có lẽ là tốt nhất đấy," Olette nói.

"Ừm, trong trường hợp đó, nếu sắp phải đuổi theo Heartless A-1, chúng ta sẽ cố gắng khám phá ra thông tin về con Heartless mới này," Riku yêu cầu cả hai nhóm thanh trừ.

"Chúng ta sẽ xem như con Heartless mới này rất giống Heartless A-1, hay là nếu chúng là hai Heartless hoàn toàn khác nhau," Donald thêm vào.

"Không chỉ thế, mà có lẽ còn một thứ mà chúng ta đang tìm kiếm," Goofy kết thúc.

 

[Takeuchi Rio]

Lúc này, trong giường ngủ Kairi, Sora vẫn trông gần bên ngoài cửa sổ cô ấy. Mắt Sora dán vào bên ngoài, tìm kiếm dấu hiệu của Heartless...hoặc kẻ ấy... Kairi nhận thấy cậu không hề cử động ra khỏi vị trí của mình, mặc dù cậu đã đứng đó khá lâu. Kairi càng lo lắng cho cậu, cô biết rằng Sora biết chuyện gì đó về Heartless mới. Sự im lặng của họ tan đi, khi công chúa nghe thấy có người gõ cửa.

"Này, Sora!" Haynar gọi, khi cậu cho cậu ta vào.

Tuy nhiên, Sora vẫn nhìn chăm chú bên ngoài cửa sổ. Như thể cậu không hề nghe thấy Haynar chút nào, hoặc như thể cậu bị ám ảnh bởi một loại linh hồn ác quỷ.

"Sora bị sao vậy?" Olette quan tâm hỏi.

"Cậu ta cư xử lạ lùng từ nãy giờ từ khi chúng ta đụng độ con Heartless mới đó," Haynar nói.

Họ nói phải. Lúc này Sora vẫn chưa là phân nửa con người cậu. Những suy nghĩ của cậu đều hướng về Balthier.

Sora nhớ Balthier đã từng cứu mình ra khỏi một nhóm côn đồ, những kẻ đã chặn đánh cậu khi cậu còn nhỏ. Nếu không có Balthier vào can thiệp, ai biết được bọn chúng sẽ hành hạ cậu thế nào. Cậu cũng nhớ anh ta đã nhìn mình thế nào, có vẻ như là quan trọng.

Sora hình dung ra khuôn mặt của Balthier từ quá khứ đến hiện tại. Họ hoàn toàn là đối thủ.

"Ê, Sora." Haynar đặt tay lên vai Sora, ngắt cậu ta ra khỏi trạng thái này. "Cậu bị cái gì vậy? Có chuyện gì bất ổn à?"

Sora nhìn Haynar, rồi đến Olette và Kairi, nhận ra vẻ mặt quan tâm, lo lắng của họ nhìn thẳng vào cậu. "Tớ chưa thể kể cho các cậu nghe rõ từng chi tiết," Sora nói, "Nhưng có thể kể cho các cậu nghe chuyện này. Người cùng với bọn Heartless...tớ nghĩ mình biết anh ta là ai." Kairi, Olette, và Haynar hoàn toàn choáng về sự tiết lộ này. Thật khó tin rằng Sora biết con Heartless này là ai. "Người đó...anh ta cũng là người dạy tớ cách sử dụng kiếm."

Kairi nhận ra tại sao Sora lại quá lưu luyến bên ngoài ngôi nhà họ đến thế. Là do một người đàn ông từ quá khứ của cậu xuất hiện một cách không ngờ.

 

[Takeuchi Rio]

Vài giờ sau, Kairi cảm thấy khỏe hơn để xuống cầu thang một lúc. Cô quay lại chỗ giường ngủ để kiểm tra Sora, người vẫn nhìn bên ngoài, tìm dấu hiệu của Balthier.

"Sora, cậu đang nghĩ gì vậy?" Kairi tự hỏi bản thân trong suy nghĩ, "Trước đây người đó đã làm gì với cậu à?"

Khi Sora vẫn nhìn bên ngoài, cậu bắt đầu nghĩ về bản thân. "Mình chưa gặp Balthier đã mấy năm rồi. Anh ta vẫn không thay đổi gì từ lúc mình gặp. Không, có thể đó đúng là Balthier mà mình gặp vào ngày đó?"
-----------------------------------------------------
"Đã lâu không gặp, Sora," Balthier nói.
-----------------------------------------------------
"Lúc đó anh ta đã nói tên mình," Sora tiếp tục nghĩ. Những lời nói đó vẫn bao quanh đầu cậu. "Chắc phải là anh ta. Nhưng nếu đúng vậy, tại sao anh ta lại đứng về phe Heartless?"

Kairi vẫn nhìn Sora đang đứng đó và dòm ra ngoài cửa sổ. Kairi tràn đầy quan tâm và lo lắng cho cậu. Cô muốn làm bất cứ chuyện gì để giúp cậu, miễn đó là chuyện đang làm phiền cậu.
----------------------------------------------------
Trong lúc này, trong một thế giới bóng đêm bí ẩn, Xemnas và Larxene nhìn một thiếu niên không xác định, chứa bên trong ống thủy tinh đầy nước. Họ nhận thấy ngón tay của cậu thiếu niên bí ẩn giật nhẹ.

"Hình như có ai đó dính líu vào," Larxene nói khi nhìn kĩ cậu thiếu niên không xác định.

"Ta hiểu rằng chúng ta không phải là những kẻ duy nhất đang đóng một phần trong chuyện này," Xemnas nói.

"Anh định làm gì?" Larxene hỏi.

"Chẳng có vấn đề gì cả," Xemnas đáp, "Mọi phía đều có một giới hạn can thiệp. Cho dù xảy ra không ngờ đến, mọi chuyện vẫn đang theo kế hoạch. Ngòai ra, chúng ta còn phải tống khứ đi chuyện đó..." Xemnas nói xong, khi hắn theo dõi Sora trên tấm gương, vẫn còn nhìn ra bên ngoài cửa sổ cậu.
----------------------------------------------------
Vào buổi sáng, và Sora vẫn còn nhìn bên ngoài, như thể không hề ngủ chút nào. Khi cậu tiếp tục nhìn bên ngoài, cậu nghe thấy có người gõ cửa.

"Mời vào," Sora đáp lại.

Từ cánh cửa, Kairi đi vào. "Bữa sáng chuẩn bị rồi," Kairi báo.

"Cám ơn," Sora biết ơn, "Tôi sẽ xuống dưới một lát."

Kairi vẫn còn quan tâm và lo âu cách xử sự hiện giờ của Sora về sự xuất hiện mới đây của Balthier. "Cậu chưa hề ngủ à?"

"Tôi đã ngã lưng một chút," Sora đáp.

"Nhưng hai mắt cậu đều đỏ cả," Kairi nhận thấy. Sora ngạc nhiên bởi sự quan sát của Kairi. Cậu không nhận ra mình lại thức trễ đến vậy. "Cậu đang suy nghĩ về người đó, phải không?"

"Không, không phải vậy," Sora cố quả quyết.

"Làm ơn đi, Sora, đừng giấu giếm cảm xúc của cậu ra khỏi tôi nữa," Kairi nài nỉ. Những lời đó đánh vào Sora. Cậu nhớ chính xác những lời nói đó từ quá khứ. "Tôi chỉ thêm lo lắng thôi," Kairi nói, mỉm cười với Sora.

"Hồi đó cô cũng nói những lời này với tôi...công chúa," Sora nghĩ. Trong khi Kairi sẽ không nhớ ra đang nói lại lời đó với Sora, Sora nhớ lúc đó như mới ngày hôm qua.

 

[Takeuchi Rio]

Trên Destiny Island, Sora vừa trở về từ chuyến đi với bố. Bố cậu, Konsetsu, đến gặp Ansem the Wise để giao bản báo cáo. Khi Sora mở đồ của cậu, cậu nghe thấy ai đó đang gọi mình.

"Chào mừng về nhà, Sora!" Kairi la lên, vui vẻ chạy vào nhà cậu.

"Cám ơn," Sora cười.

"Lần này chuyến đi của cậu thế nào? Cậu và bố đã khám phá ra loại vương quốc gì?" Kairi rất mừng khi chạy tới Sora và sung sướng nắm tay cậu. Cô không có thời gian để chơi nhảy múa cho sự trở về của cậu vì miễn là cô được nắm tay cậu, Sora làu bàu và nhăn mặt trong đau đớn. "Chuyện gì vậy?"

"Thật ra...không có gì đâu," Sora nói lắp.

Kairi quay tay cậu qua và chóang khi thấy người bạn thơ ấu của mình bị một vết xước trên tay phải. Vết xước không chảy máu, nhưng vẫn làm công chúa nhỏ phải choáng. "Cậu bị thương rồi!" Kairi há hốc mồm.

"P...phải..." Đó là những gì mà Sora có thể nói, giờ cậu ấy đã bị phát hiện.

"Sao cậu không băng bó vết thương?" công chúa lo âu hỏi.

"Vì tớ nghĩ rằng nếu cậu thấy những dải băng bó, cậu sẽ lo lắng," Sora trình bày.

"Tớ lo đấy!" Kairi kêu lên, "Dĩ nhiên tớ sẽ lo lắng nếu cậu bị thương hay chuyện gì xấu xảy ra cho cậu. Nhưng, nếu cậu cứ giấu những vết thương của mình và không kể cho tớ biết, tớ sẽ càng thêm lo lắng hơn," Kairi buồn bã nói. Sora không bao giờ có ý làm cho công chúa buồn về việc che giấu vết thương của cậu. Cậu chỉ cố gắng giữ cho cô ấy vui, và không muốn niềm vui của cô ấy tan biến khi nhìn thấy sự ốm đau của cậu. Kairi đặt nhẹ tay lên vết xước của cậu, như thể cô đang chữa lành và làm dịu vết đau của cậu. Sora cảm thấy rất nồng ấm bởi cái chạm nhẹ của cô ấy. "Nếu cậu không muốn để tớ lo lắng, xin hãy hứa tớ rằng cậu sẽ không giấu vết đau của cậu khỏi tớ nữa," Kairi nói, vẫn đặt nhẹ tay lên vết xước của cậu, trong lúc mỉm cười với cậu.
-----------------------------------------------------
"Tôi xin lỗi, tôi không đáng để nói thế," Kairi xin lỗi.

"Không, không, vẫn ổn mà," Sora cam đoan.

"Nhưng thật tình, nếu có gì đó tôi có thể làm cho cậu, xin hãy cho tôi biết," công chúa thỉnh cầu.

Sora cười trước sự hào phóng của Kairi. "Tôi sẽ hứa, công chúa."

 

[Takeuchi Rio]

Sora và nhóm thanh trừ bước ra khỏi quán cà phê Sacred Hearts Cafe và đến City Hall. Nếu họ sắp tìm bất cứ thông tin nào về sự xuất hiện của Balthier và bản chất tự nhiên của Heartless A-1 , thì City Hall là nơi tốt nhất để bắt đầu.

"Um, Sora, về Heartless mới này, tớ nghe rằng hắn là người đã dạy kiếm cho cậu," Goofy nói.

"Đúng vậy," Sora nói thẳng thừng.

"Cậu đang lo à?" Donald hỏi.

"Tớ sẽ là kẻ dối trá, nếu nói không," Sora đáp, "Tớ thật sự không thể nào quên đi những kí ức của mình về anh ta. Nhưng có một thứ quan trọng hơn điều đó. Nếu Balthier có mảnh vỡ trái tim của công chúa, thì tớ sẽ cần mọi thông tin mà mình cần, nếu tớ sẽ lấy lại nó."

Sora và các bạn cậu vào City Hall và gặp tiếp tân đã giao cho họ chức vụ nhóm thanh trừ Heartless. Sora và các bạn cậu giải thích với tiếp tân về sự xuất hiện của Heartless mới.

"Một Heartless mới?" Tiếp tân hỏi.

"Phải đấy," Donald trả lời.

"Tôi e rằng một thứ như thế không có thật," tiếp tân khẳng định.

"Nhưng người cung cấp tin tức mà cô đã nhắc cho chúng tôi đã nói với chúng tôi là có một Heartless mới," Goofy kể lại.

"Tuy vậy, không có tiếng tăm nào về nó," tiếp tân nói.

"Tôi cũng đã gặp Heartless mới," Sora nói, "Hắn đi cùng với các Heartless khác."

"Tôi e là không có tin tức nào được đưa ra, liên quan tới người đi cùng Heartless đó," tiếp tân đơn giản nói.

Không có thông tin nào về Heartless mới? Sora điều cô ấy đang nói. "Vậy ra cô không định nói rằng hắn không có thật, cô đang nói rằng cô không có tin tức nào đưa ra liên quan đến hắn à?"

"Tôi không thể nói được gì," cô đơn giản khẳng định.

"Vậy bọn tôi có thể tìm thông tin đó ở đâu?" Sora hỏi.

"Có một nơi mà chỉ có các nhóm thanh trừ Heartless được phép vào," ttiếp tân báo.

"Chúng tôi là đội thanh trừ Heartless, nên tôi không phải là vấn đề," Goofy nói.

"Vậy thì tôi có thể nói các bạn, nhưng nó rất là nguy hiểm đấy," tiếp tân cảnh báo, "Ngay cả thành viên thanh trừ Heartless tài năng nhất cũng phải có một cơ hội mỏng manh để trở về."

"Uhm, chúng ta chẳng còn cách nào khác, phải không?" Donald hỏi nhóm cậu.

"Tốt lắm. Yêu cầu của các bạn đã được đồng ý," tiếp tân nói bằng một nụ cười thân thiện. Cô bèn đưa một tấm ảnh của một ngôi biệt thự cho Sora. "Xin hãy cầm theo cái này." Tiếp tân giải thích thêm nơi phải đi.

Lấy bức ảnh trong tay, Sora và các bạn cậu bước ra khỏi City Hall, trong khi Sora vẫn nhìn vào bức ảnh ngôi biệt thự.

"Cô ta cứ nói rằng 'không có tin tức,' blah, blah, blah," Donald khó chịu nói.

"Ban đầu, về Heartless mới, chẳng phải cô ta nói rằng Heartless mới này không có thật sao?" Sora cân nhắc.

"Tớ rất chắc là cô ta có nói thế," Donald trả lời.

"Nhưng rồi, cô ta lại nói rằng cô ta không thể đưa ra bất cứ thông tin nào về nó, liên quan đến kẻ đi cùng với Heartless," Sora nhắc lại.

"Ý cậu đang nói gì, Sora?" Goofy hỏi.

"Chỉ là linh cảm, nhưng Heartless mới này và kẻ đứng về phe Heartless có lẽ là hai Heartless khác nhau," Sora giả thuyết.

Donald và Goofy nghĩ rằng Sora có lẽ đúng. Nhưng cả ba không biết chắc cho tới khi có được câu trả lời. Và những câu trả lời đó sẽ được tiết lộ khi họ gặp người cung cấp thông tin tại ngôi biệt thự cũ trên tấm ảnh này.

 

[Takeuchi Rio]

Trong lúc này, tại quán cà phê Sacred Hearts, Kairi giúp Riku rửa chén bát, với Mog động viên cô. Pluto làm việc cọ sạch sàn nhà bằng bàn chải buộc vào móng và đuôi nó. Nhờ vào tính linh động của Pluto, chú chó vàng này dễ dàng lo cho sàn nhà.

"Cô làm việc chăm thật, công chúa," Riku nhận thấy Kairi, "Cô không cần phải thúc ép. Cứ việc từ từ là được."

"Được thôi!" Kairi hăng hái trả lời.

"Mog cũng sẽ giúp, kupo!" Mog vui vẻ.

Lát sau, Sora và các bạn cậu bước vào khu rừng của Twilight Town, nhưng không quá xa thị trấn. Sâu trong rừng, Sora và các bạn cậu tìm ra một biệt thự cũ xuất hiện trên tấm ảnh của họ.

"Chắc nơi này rồi," Sora nói, nhìn ại và tiến về bức ảnh và ngôi biệt thự cũ.

"Cô tiếp tân ấy nói bên trong có lẽ rất nguy hiểm. Chúng ta nên cẩn thận khi vào trong," Goofy lưu ý nhóm.

"Heartless không có sự hiện diện giống như vật sống," Sora nói, "Tớ nhận ra điều đó khi các cậu giúp tớ luyện cảm nhận."

"Tớ cũng nghĩ giống vậy," Donald nói, "Chúng cũng đã từng lén lút phía sau tớ và Goofy."

Sora nhận ra Donald và Goofy đã chia sẻ trận đánh bọn quái vật như Heartless rất công bằng. "Các cậu đã từng chạm trán bọn quái vật từ lúc còn ở thế giới của các cậu chưa?"

"Rồi. Dẫu cho có vài con rất bự và đáng sợ, bọn tớ cũng đã săn sóc cho từng con một!" Goofy khẳng định.

"Tớ có linh cảm xấu về chuyện này," Donald nói, nhìn khắp căn biệt thự đáng ngờ, "Bên trong có lẽ có Heartless mạnh hơn. Và Sora, cậu vẫn chưa sẵn sàng dùng phép thuật. Cậu có chắc là muốn vượt qua vụ này không?"

"Ừ," Sora quyết tâm nói.

"Không hối hận chứ?" Goofy hỏi.

"Không hề," Sora nói thẳng.

"Đi nào." Donald dẫn nhóm vào cổng biệt thự và qua cánh cổng trước của ngôi biệt thự huyền bí này, sẵn sàng bất cứ cái gì mà Heartless có thể chờ đợi họ.

Bên trong biệt thự, không có ánh đèn nào. Tất cả rèm cửa đều đóng lại hoàn toàn, không chừa lại căn phòng nào có ánh sáng. Đây có thể là một ngôi nhà lý tưởng cho Heartless.

"Bên trong thật là tối," Goofy nhận xét.

Sora bắt đầu đút vào túi cậu. "Chờ đã, tớ có đèn pin."

"Không, đừng lấy ra," Donald nghiêm nghị nói, "Nếu cậu bật nó lên, thì cậu sẽ để cho bọn Heartless biết chúng ta ở đây. Thêm nữa, đây có thể là bài luyện tập tốt cho cậu."

"Tớ hiểu. Tốt thôi," Sora gật đầu. Lần này, không cần đồ bịt mắt, bóng tối sẽ cho phép Sora cân bằng ảo cảnh và cảm nhận của cậu. Sora nhận thấy Donald và Goofy không gặp rắc rối gì khi đi quanh biệt thự bóng tối. Như thể họ có thể thấy rộng như ánh sáng ban ngày vậy. "Hai tên này chắc có thể cảm nhận lối ra ngoài của họ," Sora nghĩ.

 

[Takeuchi Rio]

Khi nhóm khám phá ra ngôi biệt thự bí ẩn, cả ba nghe thấy một âm thanh của tiếng bước đi và trườn bò. Trước khi họ nhận ra, thì lập tức họ bị Heartless bao vây. Rút vũ khí ra, đội thanh trừ Heartless, nhanh chóng chống lại đám Heartless tàn ác.

Bằng những kĩ năng kiếm thuật của mình, Sora dễ dàng hạ gục bọn Heartless sang một bên mà tiến vào cậu. Donald dùng phép thuật băng của cậu để trải ra, quét ra bọn Heartless đã làm gánh nặng cho cậu pháp sư tài năng. Cái khiên của Goofy xứng đáng là phương pháp tấn công tốt nhất của cậu. Bằng cái khiên của mình, Goofy dùng những kĩ năng đánh bằng khiên để đánh văng bọn Heartless.

"Hình như chúng ta sẽ phải đánh nhau với Heartless khi khám phá biệt thự," Donald nói trong lúc đánh với Heartless.

Nhóm bắt đầu tìm kiếm phòng của người cung cấp thông tin. Với sự giúp đỡ của viễn cảnh thị giác hoàn hảo của Sora, Sora có thể biết Heartless nhiều nhất ở đâu. Không may, Sora không nhận ra một Heartless khổng lồ đang bám trên trần nhà. Một cái tua của nó gài bẫy Sora và nâng cậu thiếu niên lên không. Donald và Goofy không có thời gian để cứu bạn mình khi họ lập tức bị thêm bọn Heartless bao vây. Trong lúc Sora vẫn còn đang treo trên không, con Heartless khổng lồ cố gắng dùng tua của nó để quất Sora khắp nơi. Sora lập tức tự phòng thủ khỏi mấy cái tua bằng cách chém bay nó. Khi Sora chém đứt một cái tua, cậu nhận ra cái gì đó chảy giọt trên tay mình. Sora nhìn kĩ nó và nhận ra miếng vải và mùi thơm chất lỏng. "Dầu..." Sora nghĩ, "Donald, con Heartless này đầy dầu. Dùng phép lửa của cậu đi!" Sora gọi Donald.

Donald dọn bọn Heartless ra và dùng phép lửa thiêu cháy con Heartless khổng lồ. Khi con Heartless khổng lồ tan biến trong đống lửa, Sora được giải thoát khỏi cái kẹp chặt của nó và rơi từ trên không xuống. Goofy lập tức chạy vừa nhanh tới bắt kịp Sora, trước khi cậu thiếu niên chạm mạnh xuống đất.

"Tốt hơn chúng ta phải chạy trốn!" Goofy la lên với mọi người.

Sora và các bạn cậu chạy trốn khi Heartless khổng lồ tiếp tục cháy. Mặc dù điều tệ nhất giờ đã qua, họ vẫn phải tìm người cung cấp thông tin trong ngôi biệt thự.
----------------------------------------------------------
Trở lại quán cà phê của Riku, bát đĩa mà Kairi đang rửa chất cao như núi gọn gàng bên cạnh cô ấy tại bồn rửa. Pluto, đã cọ rửa xong sàn nhà, bắt đầu cất đi cái xô đầy nước xà phòng và bàn chải.

"Tất cả đã xong!" Kairi tuyên bố.

"Làm tốt lắm, công chúa," Riku nói với một nụ cười.

"Tôi cũng sẽ giúp cậu về cà phê," Kairi nói.

"Cô đã làm việc quá nhiều rồi. Sao không nghỉ ngơi một lát?" Riku yêu cầu.

"Tôi ca ngợi lời yêu cầu, Riku. Nhưng thật ra, tôi thực sự không thể làm được gì cho những người mà mình theo cùng. Chính vì vậy tôi muốn làm điều có thể để giúp mọi người, dù là những chuyện nhỏ. Rồi một ngày, tôi hi vọng chia sẻ được nhiều gian khổ mà mọi người đang đối mặt..." Viễn cảnh của Kairi đột dưng bắt đầu lờ mờ, va ngay sau đó, cô bắt đầu cảm thấy cơ thể mình kiệt đi và khập khễnh. Đôi mắt công chúa bắt đầu nhắm lại và sớm sau, cơ thể cô ngã ra đằng sau.

 

[Takeuchi Rio]

"Coi chừng!" Mog hoảng hốt hét lên. Riku nhanh chóng đỡ kịp cô trên tay, nhẹ nhàng đặt xuống. "Kairi!" Mog lo lắng gọi.

"Đừng lo, Mog," Riku cam đoan, "Cô ấy sẽ ổn thôi. Chỉ là cô ấy hơi làm việc quá sức." Kairi ngủ một cách thanh bình trong tay Riku, khiến cho Riku cười. "Cô thật tốt, Kairi. Tôi không phải kiểu người lo lắng về người khác, nhưng đối với cô, tôi chỉ mơ ước cho hạnh phúc của cô."

"Riku..." Mog ngạc nhiên bởi cảm xúc thình lình của Riku. Phải chăng có gì đó đang quấy nhiễu cậu thanh niên tóc xám này?
-----------------------------------------------------
Sora và các bạn cậu tiếp tục chống lại Heartless cản đường họ.

"Xin lỗi, các cậu," Sora tạ lỗi, "Nếu tớ có thể dùng được phép thuật sớm hơn, các cậu sẽ không làm nhiều việc như vậy."

"Nếu Donald không dùng phép thuật đó phong ấn vào cậu, thì Heartless đã không là những kẻ duy nhất gặp nguy hiểm," Goofy lập luận.

"Đó hình như là con cuối cùng trong số chúng," Donald nói trong lúc cậu nhìn chung nơi này, "Hãy đi thôi."

Sora và các bạn cậu tiến về phía căn phòng cuối cùng mà cả ba chưa vào.

"Giờ thì cậu đang bắt đầu quen dần rồi đấy, Sora," Donald nói.

"Vẫn chưa hoàn hảo đâu, nhưng tớ đang bắt đầu biết cách cảm nhận được sự hiện diện của chúng trong khi tớ không nhìn thấy chúng," Sora nói. Sora và các bạn cậu đến gần cánh cửa. Từ bên trong cánh cửa, họ nghe thấy cái gì đó. "Cái gì vậy?"

"Có gì đó phía sau cánh cửa. Đừng hạ phòng thủ xuống," Goofy nói, lấy khiên ra sẵn sàng.

Sora và Donald mở cửa với vũ khí sẵn sàng trên tay. Khi họ mở cửa, họ thấy toàn bộ căn phòng toàn màu trắng. Mọi thứ trông rất sạch sẽ. Bàn ghế, lò sưởi, rèm cửa, cửa sổ, mọi thứ đều trông rất hòan hảo. Xung quanh căn phòng, họ thấy có hai hình dáng đang ngồi trên bàn: một trông giống một con mèo hoàn toàn trưởng thành, và con còn lại trông giống một mèo con, ngồi trên đầu cái gì đó.

"Ồ! Chúng ta có khách!" mèo nhỏ thông báo, "Chào mừng! Chào mừng! Chào mừng!" Thứ mà con mèo nhỏ đang ngồi đột nhiên sống dậy và chạy về phía Sora. Trông nó giống một con moogle khổng lồ. Sora không kịp tránh nó và cuối cùng bị tấn công xuống đất.

"Thứ đó biết chuyển động!" Donald cực kỳ kinh ngạc thốt lên.

"Ồ, tôi quên mất thái độ của mình," mèo nhỏ xin lỗi, "Tên tôi là Cait Sith."

"Tôi là Nanaki," con lớn nói, đến gần nhóm.

Moogle khổng lồ của Cait Sith nhảy lên xuống vui vẻ, không nhận ra nó đang nhảy trên người Sora. "Các bạn là những vị khách đầu tiên từ rất lâu rồi! Xin mời, cứ tự nhiên như ở nhà!"

"Cait Sith, tôi nghĩ cậu nên ngừng nhảy lung tung trước khi cậu giết một trong số họ đấy ," Nanaki nói bằng một giọng đều đều.

"Chết, lỗi của tôi," Cait Sith xấu hổ cười trước khi nhảy ra khỏi Sora.

 

[Takeuchi Rio]

Sora và các bạn cậu ngồi ghế trong phòng cùng Nanaki đối diện nhóm.

"Nếu các bạn đến đây, thì tôi đảm bảo là các bạn có một câu hỏi quan trọng cần hỏi," Nanaki nói.

"Chúng tôi muốn hỏi bạn về một người đi cùng với Heartless," Sora nói.

"Uhm, tôi sẽ đi chợp mắt..." Cait Sith ngáp, "Nói cho tôi biết nếu có chuyện gì hay xảy ra." Cait Sith và con moogle khổng lồ nằm ngủ cạnh nhau, để yên cho những người còn lại.

"Nếu là trường hợp đó, thì chắc có nghĩa là cả ba bạn là những người thanh trừ Heartless rất tài tình," Nanaki kết luận, "Chắc tôi nên kể cho các bạn." Sora và các bạn cậu lắng nghe chăm chú về chuyện mà Nanaki sắp tiết lộ. "Kẻ đi cùng với Heartless vẫn chưa được loan báo cho công chúng, nhưng nó được liệt vào loại A-1. Nói đơn giản, đây là con Heartless mạnh nhất trong số chúng. Con Heartless này có sức mạnh vượt khỏi phạm vi tưởng tượng của bất kỳ ai. Vì lý do đó mà các Heartless còn lại chỉ tuân lệnh nó. Và không chỉ thế, Heartless này lấy hình dạng của một con người."

Một con người giống Heartless. Chắc phải là Balthier. "Có phải Heartless này đội một cái mũ?" Sora hỏi.

"Không, không có đâu," Nanaki trả lời.

"Cái gì?" Sora kinh ngạc nói.

"Kẻ mà các bạn đang nói là kẻ đột nhiên xuất hiện trong thị trấn," Nanaki giải thích, "Hắn không phải là Heartless A-1."

"Nhưng hắn là kẻ đang điều khiển Heartless mà," Goofy kể lại.

"Hắn thực sự là kẻ phiền phức," Nanaki nói, "Rốt cuộc, City Hall sẽ theo dấu hắn và tóm lấy hắn."

"Vậy ra...hắn ta không phải là Heartless A-1..." Sora tự kết luận.

 

[Takeuchi Rio]

Ở nơi khác, mọi thứ đều rất yên tĩnh quanh quán cà phê Sacred Hearts. Không có khách hàng nào vào, do Riku thông báo rằng nữ hầu bàn của họ đang "bệnh."

Một chút mà Riku và những người khác biết, có một người bước về hướng quán cà phê...
-----------------------------------------------------
Riku đặt Kairi nằm trên ghế sofa và đắp chăn qua công chúa đang ngủ. Trong lúc Riku đưa công chúa vào, thì Mog lo lắng về cảm xúc và tình cảm mà Riku đã biểu lộ khi Kairi rơi xuống ngủ.

"Riku..." Mog nói.

"Có chuyện gì vậy, Mog?" Riku hỏi.

"Riku, nhớ lời mà anh nói tại thế giới có cái hồ lớn không, kupo?" Mog hỏi, "cậu nói rằng sẽ không ai giận Sora nếu cậu ấy cười hoặc vui đùa."

"Phải, ta nhớ chuyện đó. Thế thì sao?" Riku lại hỏi.

"Cũng sẽ không có ai giận anh, Riku," Mog vui vẻ nói, "Không phải Mog, không phải Sora, không phải Kairi, không phải Donald, không phải Goofy...không ai cả, kupo!"

Riku hơi ngạc nhiên về sự quan tâm của Mog và giữ một bộ mặt thẳng thắn. Ngay lập tức cậu cười và nâng Mog trong tay để bắt gặp ánh mắt cùng cỡ với con moogle. "Ta lúc nào cũng vui mà," Riku cười.

"Nhưng anh cũng suy nghĩ về chuyện khác, ngay cả lúc anh cười, kupo," Mog nhận thấy.

Riku chưa bao giờ nhận ra sinh vật nhỏ này tinh mắt đến thế nào. "Ngươi thật có gì đó khác đấy, Mog," Riku nhận xét với một nụ cười nhỏ.

"Đó là một trong 108 kĩ năng bí mật của Mog mà, kupo," Mog tiết lộ, "Tôi biết khi nào người ta cảm thấy cô đơn. Anh, Sora, Donald, Goofy...tất cả các bạn đều trông rất cô đơn. Nhưng anh biết không? Khi tất cả các anh cùng hành trình với nhau, sự cô độc đó rốt cuộc trôi đi, và trong nơi của nó, nó sẽ có cảm xúc ấm áp như của Kairi. Và Mog nghĩ đó là một ý kiến tốt!

"Ta cũng nghĩ đó là một ý kiến hay," Riku nói, "Sẽ rất tuyệt nếu điều đó xảy ra." Riku nhận được một cái ôm nhỏ từ Mog.