Trung vệ chia làm 2 vai, quét (sweeper - SW) và dập (center back thông thường - CB). Vai trò của quét là cắt bóng, bọc lót, lo quả bóng nhiều hơn; vai trò của dập là kèm người, tranh chấp, chăm sóc tiền đạo đối phương nhiều hơn. Trong hàng trung vệ 3 người thì vai trò được chia ra khá rõ, trong khi đó đá 2 trung vệ thì trung vệ phải đảm bảo phải làm tốt cả 2 việc, tuy nhiên ghép cặp vẫn thường là 1 người thiên về quét, 1 người thiên về dập. Ngày xưa, cách đây 10 năm, VN đá 2 trung vệ, mà nổi nhất là cặp Vũ Như Thành - Phước Tứ thì VNT thiên về quét, PT thiên về dập. Thời cách đây 20 năm, đá 5-3-2 thì Đỗ Khải là máy quét siêu hạng, nhưng đỉnh nhất hàng thủ là Công Minh bên cánh phải.