LORE/Story

[king_dragontb]

Final Fantasy XIII | Truyền thuyết Fabula Nova Crystallis
Final Fantasy XIII | Thần thoại, nguồn gốc các vị thần và fal’Cie
Final Fantasy XIV | Cốt truyện game ~ Đế Quốc trỗi dậy, Quạ Trắng suy tàn
Final Fantasy Type-0 | Cốt truyện chính
Dirge of Cerberus -Final Fantasy VII- | Bóng tối của Shinra – Hé lộ lịch sử của Deepground​

 

[king_dragontb]

Final Fantasy XIII | Truyền thuyết Fabula Nova Crystallis​

Câu chuyện được dịch từ một video phát trong buổi họp báo Square-Enix Conference ngày 18 tháng 1 năm 2011

Ngày xửa ngày xưa, có một vị thần cai trị thế giới. Ngài được gọi là Bhunivelze.
Bhunivelze giết chính mẹ ruột của mình, nữ thần Mwynn để nằm quyền điều khiển thế giới.
Mwynn bị tan biến vào một thế giới khác – thế giới vô hình.
Bhunivelze là vị thần có nhiều nỗi phiền muộn.
Thế giới của ngài vì một lí do nào đó đang chết dần chết mòn.
Ngài tin rằng đây chính là lời nguyền của bà Mwynn. Buniberzei biết mình phải tiêu diệt hoàn toàn người mẹ này.
Để làm được điều đó ngài cần phải tìm ra cánh cửa. Cánh cửa dẫn vào thế giới vô hình nơi mẹ của ngài đang chờ đợi.



Bằng trí lực, ngài tạo ra fal’Cie đầu tiên.
Trước hết, ngài tạo ra fal’Cie Pulse.
Nhiệm vụ ngài giao cho Pulse là mở mang thế giới, tìm kiếm cánh cửa dẫn tới Mwynn.
Tiếp theo, ngài tạo ra fal’Cie Etro.
Nhưng đó là một sai lầm. Không hiểu vì sao ngài lại cho thực thể này có hình dáng giống hệt Mwynn.
Bhunivelze cảm thấy sợ hãi và không cho Etro bất cứ một quyền năng nào.
Thay vào đó ngài tiếp tục tạo ra fal’Cie Lindzei.
Nhiệm vụ ngài giao cho Lindzei là bảo vệ chính Bhunivelze khỏi những kẻ muốn tiêu diệt ngài.
Bhunivelze dành cho Lindzei một trọng trách đặc biệt. Đánh thức ngài vào đúng thời điểm cần thiết.
Sau đó ngài biến thành crystal và rơi vào giấc ngủ ngàn thu.
Pulse khao khát mở rộng thế giới nên tạo ra rất nhiều fal’Cie và l’Cie.
Lindzei mong muốn bảo vệ thế giới nên tạo ra rất nhiều fal’Cie và l’Cie.
Nhưng Etro thì không có sức mạnh nên không thể tự mình làm được việc gì.
Cô đơn, Etro nghĩ về mẹ của mình, 2 người có vẻ ngoài rất giống nhau.
Etro tự cắt đứt thân thể để cho máu thịt hòa vào đất rồi tan biến khỏi thế giới thực tại.
Từ dòng máu đó, con người xuất hiện.
Giống loài được sinh ra để rồi chết đi.
Sự hủy diệt của thế giới hữu hình không phải lời nguyền, mà là định mệnh.
Thế giới luôn bị chia thành 2 nửa, hữu hình và vô hình.
Nếu sự cân bằng giữa chúng bị mất đi, thế giới sẽ tiêu tan.
Nữ thần Mwynn không thể làm gì để ngăn chặn số mệnh ấy.
Bà bị cuốn vào hỗn mang trong thế giới vô mình.
Ngay trong thời khắc cuối cùng, Etro đến bên cạnh bà.
Mwynn nói với Etro rằng bà phải bảo vệ sự cân bằng của thế giới trước khi bị cuốn vào hỗn mang mãi mãi.
Nhưng Etro quá xuẩn ngốc và không thể hiểu được lời dặn dò của Mwynn.
Etro cô đơn dành tình cảm của mình cho loài người, những kẻ chỉ sống để rồi chết đi.
Khi họ chết, bà mỉm cười và ban cho họ hỗn mang.
Món quà của Etro, loài người đặt tên cho nó là “trái tim”.
Trái tim đó sẽ trở thành sức mạnh của loài người, nhưng họ chưa biết điều này.
Họ gọi Pulse là Người cai trị vĩ đại. Họ gọi Lindzei là Người bảo vệ, còn Etro… Họ gọi Etro là “Thần chết”.
Loài người sống trên thế giới, giữ hỗn mang bên trong mình.
Vì họ quá gần với hỗn mang nên thế giới lại một lần nữa trở về cân bằng.
Bhunivelze vẫn đang yên giấc. Một crystal.
Cho đến khi tất cả kết thúc…

 

[king_dragontb]

Final Fantasy XIII | Thần thoại, nguồn gốc các vị thần và fal’Cie​

Thế giới trong Series Final Fantasy XIII có sự tồn tại của các vị thần cũng như các fal’Cie những sinh vật nguyên thủy với sức mạnh tương đương với các vị thần. Những kẻ bất tử và có quyền năng to lớn với cuộc sống của con người. Vậy hãy cùng tìm hiểu về câu truyện thần thoại trong thế giới của game để hiểu rõ hơn về cốt truyện vốn không được miêu tả một cách chi tiết.

Đầu tiên hãy xem qua bảng gia phả của các vị thần trong series Final Fantasy XIII.

​

– Trên cùng là Mwynn vị thần tối cao, mẹ của Bhunivelze. Đây là nhân vật không hề xuất hiện trong trong game.
– Bhunivelze, vị thần ánh sáng kẻ có quyền lực nhất trong game.
– Bhunivelze có 3 người con lần lượt là Pulse (đấng sáng tạo của Grand Pulse), Etro (nữ thần của thế giới người chết) và Lindzei (nữ thần của Cocoon)
– Dưới các vị thần là các Pulse fal’Cie và Cocoon fal’Cie, Yeul là con người đầu tiên được sinh ra cùng thời với các fal’Cie bởi Etro và Lindzei (sẽ được đề cập kĩ hơn bên dưới)​

Dưới Pulse có tổng cộng 8 Pulse fal’Cie:

– Anima,fal’Cie có quyền năng nhất Grand Pulse, kẻ đã gây ra cuộc chiến 500 năm trước với Cocoon và bị người chơi tiêu diệt trong FFXIII

– Atomos, fal’Cie chịu trách nhiệm tạo ra các đường hầm ở Grand Pulse
– Bismark, fal’Cie bảo vệ Sulyya Springs
– Titan, fal’Cie chịu trách nhiệm tạo ra các giống loài mạnh mẽ hơn trên Grand Pulse, xuất hiện trong FF XIII và trong Lightning Returns chỉ còn là những mảnh vỡ cơ thể nằm rải rác khắp Dead Dunes
– Dahaka, fal’Cie thống trị Taejin’s Tower, bị người chơi tiêu diệt trong FFXIII
– Fenrir, fal’Cie có kích thước lớn nhất trong các Pulse fal’Cie, xuất hiện trong FFXIII-2 và gây nên hiện tượng nhật thực
– Cactuar, fal’Cie đã cho Snow sức mạnh của i’Cie trong FFXIII-2
– Pandaemonium, fal’Cie cuối cùng còn tồn tại, cư ngụ tại Yusnaan trong Lightning Returns, nó giúp tạo lương thực ở đây từ Chaos và được bảo vệ bởi Snow.​

​

Dưới Lindzei có Orphan và 9 Cocoon fal’Cie.

– Orphan chính là nguồn năng lượng của Cocoon, nó kiểm soát các fal’Cie thông qua fal’Cie Eden, đồng thời cũng là trùm cuối của FFXIII

– Eden fal’Cie chịu trách nhiệm điều hành toàn bộ Cocoon và sử dụng nguồn năng lượng từ Orphan
– Phoenix fal’Cie chịu trách nhiệm điều khiển thời thiết trên Cocoon
– Carbuncle fal’Cie chịu trách nhiệm tạo ra lương thực cho Cocoon
– Kujata fal’Cie điều hành năng lượng trên Cocoon, kẻ chịu trách nhiệm về việc biến Dajh thành i’Cie
– Barthandelus kẻ tự cho mình là chúa trởi của Cocoon, chịu trách nhiệm cho cuộc chiến giữa Grand Pulse 500 năm trước và hiện tại, kẻ muốn hủy diệt cả 2 hành tinh để kêu gọi The Maker quay lại
– Palamecia fal’Cie này phục vụ cho Sanctum với vai trò là Airship cho PISCOM
– Leviathan, fal’Cie cung cấp nguồn nước tinh khiết cho Cocoon
– Siren, không được nhắc đến trong game, cũng không rõ chức năng, xuất hiện trong đoạn Cutscene giữa Snow và Serah
– Protera, fal’Cie đã vận chuyển Pulse Vestige đến Bodhum​

​

Thần thoại trong game:​

– Trong series Final Fantasy XIII tồn tại 2 thế giới song song là thế giới người chết (Unseen World) và thế giới người sống (Mortal World hay Visible World)

– Để có thể làm bá chủ Mortal World, Bhunivelze đã giết mẹ mình do đó Mwynn bị đưa vào trong Unseen World.​

Mwynn bên phải cùng con trai là Bhunivelze bên trái​

Nhưng ngay sau khi trở thành 1 vị thần tối cao Bhunivelze lo sợ sẽ có ngày mẹ hắn quay lại từ Unseen World để trả thù vì vậy hắn tạo ra 3 người con để giúp bản thân tiêu diệt Mwynn một lần và mãi mãi ngay trong Unseen World

– Đầu tiên là Pulse kẻ đảm nhận nhiệm vụ tìm kiếm cánh cổng nối liền giữa 2 thế giới, thứ sau này được biết đến với cái tên Etro’s Gate

– Etro là con thứ 2 nhưng do có ngoại hình quá giống Mwynn nên Etro bị Bhunivelze vứt bỏ và không trao cho bất cứ quyền năng nào
– Để thay thể Etro, Bhunivelze tạo ra Lindzei, vị nữ thần mang nhiệm vụ bảo vệ hắn trong khi ngủ.
Sau khi tạo ra 3 người con Bhunivelze an tâm chuyển sang dạng tinh thể hóa và đi vào giấc ngủ, trong khi những “tạo vật” của hắn tìm cách để đi xuyên qua Unseen World.​

Khi đó Pulse và Lindzei quyền năng bắt tay vào 1 thú vui khác là tạo ra những thế giới mới là Grand Pulse và Cocoon cùng với các fal’Cie.

Còn với Etro ngay từ khi được tạo ra cho đến giờ, vị nữ thần này vẫn chỉ luôn cô độc vì không được để ý đến và không sở hữu bất cứ quyền năng nào. Vì mong muốn được cha mình để ý đến, Etro đã tự xé toạc bản thân và biến mất khỏi thế giới. Máu của Etro chảy ra được Lindzei sử dụng để tạo ra con người đầu tên – Yeul, cô gái có ngoại hình giống hệt Etro hay nói cách khác là Mwynn.

​

Nhờ việc làm của mình Etro đã thực hiện được điều mà Bhunivelze mong muốn đó là vượt qua cánh cổng và đến thế giới người chết. Tại Valhalla Etro gặp được Mwynn đang hấp hối, trước khi tan biến vào Chaos bà yêu cầu Etro đảm nhận trọng trách trở thành nữ thần của cái chết và gìn giữ sự cân bằng cho 2 thế giới, nếu sự cân bằng bị phá vỡ, Chaos sẽ nuốt chửng tất cả và vũ trụ sẽ sụp đổ. Etro tiếp nhận quyền năng và dùng máu của mình để tạo ra con người, đưa cho họ những mảnh chaos, thứ sau này sẽ trở thành trái tim và linh hồn của mỗi người và đồng thời Etro cũng trở thành người dẫn đường cho họ. Khi 1 người chết đi, linh hồn của họ sẽ quay về Valhalla và hòa vào Chaos, Etro có thể sử dụng những linh hồn đó để chỉ đường đến Visible World, nơi họ sẽ lại được tái sinh.



Ngoài ra Etro còn rất thương xót cho cô gái tên Yeul, người sẽ không bao giờ vượt qua được Etro’s Gate và hòa vào Chaos mà linh hồn cô sẽ luôn vất vưởng ở Visible World vì thế Etro đã tái sinh Yeul ngay tại Mortal World điều này khiến cô có Etro’s Eye và hồi sinh trong 1 vòng tuần hoàn vĩnh cửu. Vì sở hữu Etro’s Eyes nên tuổi thọ của Yeul bị giảm tới mức tối đa khiên cô sẽ chết ngay khi còn rất trẻ. Chính vì thế Etro đã ban tặng trái tim của mình cho người bảo vệ Yeul – Caius Ballad như là 1 món quà, sự bất tử để anh có thể bảo vệ Yeul mãi mãi, nhưng với Caius thì đây giống 1 lời nguyền hơn là 1 món quà.

Trong khi Etro tiếp tục dùng máu của mình để tạo ra con người và giữ không cho Chaos nuốt chửng mọi thứ (điều mà làm cho Etro ngày càng trở nên yếu hơn) thì 2 người anh em của bà đã hoàn thành việc xây dựng Grand Pulse và Cocoon và biến mất khỏi thế giới hay đúng hơn là quay trở lại với nhiệm vụ mà Bhunivelze giao cho họ.

Theo truyền thuyết thì Lindzei đã xây dựng Cocoon bằng cách sử dụng đất đai trên Grand Pulse và khi hoàn thành bà đã gọi nơi này là thiên đường và dụ dỗ con người lên sống ở đó, với những người sống ở Grand Pulse họ cho rằng những người đã lên Cocoon sẽ trở thành nô lệ của Lindzei.

Sự xuất hiện trong game:​

Trong Final Fantasy XIII, có 1 khái niệm được nhắc đến bởi các fal’Cie đặc biệt là Barthandelus đó chính là The Maker. Đấng sáng tạo của các fal’Cie. Barthandelus nghĩ rằng The Maker đã cảm thấy thế giới buồn chán và bỏ đi nên muốn hủy diệt cả Grand Pulse và Cocoon để The Maker quay lại.

Nhưng thực chất The Maker là 2 người và chính xác là Pulse và Lindzei, với Pulse fal’Cie thì Pulse là The Maker của họ còn với Cocoon fal’Cie thì đó là Lindzei.

Pulse:

Vị thần này đã xuất hiện trực tiếp trong Final Fantasy XIII, nếu như suy tính của Barthandelus là để cả nhóm gặp Anima và bị biến thành i’Cie thì có 1 điều hắn không bao giờ có thể ngờ rằng, người trao năng lực cho cả nhóm lại chính là Pulse chứ không phải Anima.

Pulse muốn tận dụng việc hủy diệt Cocoon, hy sinh lượng lớn mạng sống để tạo ra lượng linh hồn tăng đột biến sẽ khiến cho Etro’s Gate mở toang, và hắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ được Bhunivelze giao phó

Biểu tượng của Pulse​

Lindzei:

Trong Final Fantasy XIII, những bức tượng tại Orphan’s Cradle chính là của Lindzei. Những biểu tượng của bà cũng dễ dàng nhìn thấy khắp nơi này. Dạng 1 của Orphan chính là sự kết hợp của Barthandelus và 1 phiên bản của Lindzei.

​

Trong Lightning Returns Lindzei cũng được Bhunivelze gọi ra trong các chiêu thức của mình

Biểu tượng của Lindzei
​

Cả Pulse và Lindzei đều được Bhunivelze triệu hồi trong Lightning Returns để trở thành vũ khí cho hắn với hình dạng cây lưỡi hái 2 đầu

​

Etro:

Đây là vị nữ thần được nhắc đến nhiều nhất và đóng vai trò quan trọng trong suốt Series Final Fantasy XIII.

Trong Final Fantasy XIII:

– 500 năm trước để ngăn cản kế hoạch của Barthandelus Etro đã biến Fang và Vanille thành crystal trước khi họ hoàn thành Focus của bản thân.

– Etro cũng là người chính là người đã biến Fang từ dạng Ragnarok trở lại bình thường, đồng thời cứu thoát cả nhóm khỏi trạng thái i’Cie khi đối đầu với Orphan
– Mặc dù giả thuyết cho rằng Etro đã cứu cả nhóm khỏi trạng thái crystal sau khi tiêu diệt Orphan nhưng theo người viết việc này hợp lý hơn với Vanille và Fang khi cả 2 hóa thân thành Ragnarok dạng hoàn chỉnh và sở hữu sức mạnh tương đương các fal’Cie. Điều này cũng hoàn toàn hợp lý với ending của FFXIII và thêm 1 điều là Etro cũng hoàn toàn không có lý do để làm việc này (sẽ giải thích bên dưới)​

Bức chân dung Etro trong Final Fantasy XV
​

Trong Final Fantasy XIII-2:

– Như đã nói Etro càng ngày càng trở nên yếu hơn, chính việc can thiệp vào trận chiến của nhóm trong FFXIII cùng với việc không thể kiểm soát hoàn toàn Chaos đã gây ra những nghịch lý thời gian mà việc đầu tiên chính là Lightning bị đưa tới Valhalla.

– Việc Lightning xuất hiện ở Unseen World không phải chủ ý của Etro, ngược lại Etro còn cho biết bà rất ghét Lightning và những người bạn của mình, vì khi họ thực hiện Focus với tư cách i’Cie đã làm số linh hồn đến Valhalla tăng lên chóng mặt tạo thành những vòng xoáy hỗn độn trong Chaos.
– Sau khi kết nối với Etro, hiểu được sự cô đơn mà bà phải chịu đựng cùng với lòng yêu thương con người của Etro, Lightning quyết định trở thành người bảo vệ cho giấc ngủ của Etro khỏi sự tấn công của Caius và để chuộc lại những tội lỗi mà cô đã gây ra.​

​

Kết thúc FF XIII-2 Etro chết theo đúng kế hoạch của Cauis và Chaos bao trùm cả thế giới, Unseen World hòa lẫn vào Mortal World, thời gian bị đông cứng mãi mãi.

Trong Lightning Returns:

– Cái chết của Etro đã khiến cho không một sinh mạng mới nào được sinh ra từ Unseen World trong vòng 500 năm, khi linh hồn của họ bị nuốt chửng bởi Chaos và không có ai dẫn đường

– Bhunivelze muốn chọn Lightning trở thành Goddes of the death để thay thế cho Etro
– 1 nhóm tôn giáo có tên Children of Etro được hình thành, những kẻ chống lại Order và Bhunivelze, họ tin rằng chính Etro mới là vị thần quyền năng nhất và giết tất cả những cô gái có ngoại hình giống Savior – Lighting người lúc này đang phục vụ cho Bhunivelze.
– Ngoài ra câu chuyện về Etro cũng được kể trong ngôi đền tại Dead Dunes thông qua những bức ảnh.​

Bức ảnh về Pulse và Lindzei trước cái chết của Etro
​

Suy cho cùng thần thoại và những câu chuyện về các vị thần trong series Final Fantasy XIII hay thế giới Fabula Nova Crystallis khá phong phú, nó giúp phần giải đáp nhiều thắc mắc về cốt truyện trong 3 phần của series FFXIII, điều mà các tựa game đã không hoàn thành tốt.

 

[king_dragontb]

Final Fantasy XIV | Cốt truyện game ~ Đế Quốc trỗi dậy, Quạ Trắng suy tàn​

​

Những ai sắp sửa đặt chân đến Eorzea lần đầu tiên đã may mắn (hoặc xui xẻo) khi không phải đụng độ một kẻ đã vĩnh viễn thay đổi bộ mặt của cả vùng đất này bằng việc mang đến kỷ nguyên Seventh Umbral Era.

Suy cho cùng, Nael Van Darnus chính là phản diện chính của Final Fantasy XIV 1.0. Động cơ của hắn đằng sau Project Meteor là gì? Chuỗi sự kiện nào đã dẫn đến cuộc xâm lăng Eorzea của Garlean Empire? Chuyện gì đã xảy ra khiến Dalamud, mặt trăng đỏ, giáng xuống Eorzea và giải phóng Elder Primal Bahamut?

Bạn chuẩn bị tìm thấy lời giải đáp. Cho tất cả những câu hỏi đó.

​

 

[king_dragontb]

Final Fantasy Type-0 | Cốt truyện chính​

1. SƠ LƯỢC VỀ HỆ THỐNG LỊCH SỬ DỤNG TRONG GAME​

Thế giới trong Final Fantasy Type-0 sử dụng hệ lịch “RG Calendar”, bắt đầu từ sự kiện ‘Vermilion Dawn’. Mỗi năm trong trò chơi được đánh dấu bằng số RG, ví dụ: 832 RG = năm thứ 832 kể từ mốc đó.

Ngày tháng năm thường được ghi chép dưới định dạng: “Tháng [số La Mã], năm [X] RG”. Ví dụ: “Tem. XV, 832 RG”, trong đó Tem. là tháng viết tắt (cụ thể theo bảng ở dưới), ngày trong tháng được viết bằng số La Mã (ví dụ “XV” = năm 15 hoặc ngày 15 tùy ngữ cảnh).

Tháng được đổi tên theo các yếu tố (elemental) và viết tắt như sau:

​

2. MỘT SỐ THUẬT NGỮ:​

• Peristylium: Trong Final Fantasy Type‑0, Peristylium (số nhiều: Peristylia) dùng để chỉ các cơ sở quan trọng của từng quốc gia — nói cách khác là “học viện” hoặc “viện” được xây dựng xung quanh Tinh Thạch (Crystal) và giữ vai trò trung tâm về năng lực phép thuật, nghiên cứu và quản lý quốc gia.
• l’Cie: đây là một khái niệm rất quan trọng. l’Cie có hai phân loại chính là Primus l’Cie và Secundus l’Cie. Tinh thạch của mỗi quốc gia có khả năng “chọn” con người trở thành l’Cie – những người được đánh dấu bằng một biểu tượng và giao phó một nhiệm vụ đặc biệt gọi là Focus (Sứ Mệnh). Họ được ban cho sức mạnh siêu thường nhưng đồng thời bị ràng buộc bởi ý chí của Tinh Thạch: nếu không hoàn thành Sứ Mệnh thì sẽ biến thành Cie’th (một dạng quái vật).
• Primus l’Cie thường được mô tả như những “lực lượng thiên nhiên” hoặc “tử thần”. Họ có sức mạnh rất lớn và thường đại diện cho tinh thể một cách trực tiếp, thể hiện qua khả năng phá hủy, thao túng “năng lực tinh thể” ở mức cực cao.
• Secundus l’Cie thì thiên về “năng lực đặc biệt”, không nhất thiết là phá hủy toàn diện như Primus, nhưng có những khả năng riêng biệt (như điều khiển công nghệ, trợ giúp chiến tranh, hoặc hỗ trợ tinh thể theo cách gián tiếp).

3. CỐT TRUYỆN GAME:​

Thế giới Orience được thống trị bởi bốn quốc gia hùng mạnh, mỗi nước được ban phước bởi một Tinh Thạch mang đến sức mạnh đặc trưng riêng. Câu chuyện xoay quanh Lớp Zero (Class Zero) – một nhóm học viên Agito bí mật của Học viện Ma thuật Akademeia thuộc Lãnh địa Rubrum, quốc gia được bảo hộ bởi Tinh Thạch Chu Tước, ban cho thần dân khả năng sử dụng ma pháp. Điểm đặc biệt của Lớp Zero là họ có thể sử dụng phép thuật mà không cần phụ thuộc vào Tinh Thạch, một năng lực vô cùng quý giá trong cuộc chiến chống lại Đế quốc Militesi, kẻ đang mưu cầu bá chủ thế giới. Lớp Zero là dự án do Đại Pháp Sư Arecia Al-Rashia khởi xướng, với mong muốn huấn luyện các học viên trở thành Agito – vị cứu tinh huyền thoại được tiên tri sẽ xuất hiện khi thế giới bước vào hồi kết.

Tem. XV, 832 RG, Thống soái Đế quốc – Cid Aulstyne lật đổ Hoàng đế Milites, chiếm lấy quyền lực. Mười năm sau, hắn đồng thời phát động chiến dịch chinh phạt Thủ đô Berith của Liên minh Lorican và Lãnh thổ tự trị Rubrum. Một đơn vị đặc nhiệm do Secundus l’Cie của Tinh Thạch Bạch Hổ – Qun’mi Tru’e chỉ huy được phái đến Akademeia để tấn công bất ngờ vào Tinh Thạch Chu Tước.



Quân Militesi sử dụng thiết bị gây nhiễu tinh thạch (Crystal Jammer), khiến lá chắn năng lượng và phép thuật của Rubrum vô hiệu hóa. Trong khi đó, Qun’mi trực tiếp nhắm vào Tinh Thạch bằng cỗ giáp ma công Dáinsleif, trang bị thêm thiết bị gây nhiễu thứ hai.

Khi trận chiến tưởng chừng đã thất bại, Lớp Zero xuất hiện, họ vẫn có thể sử dụng phép thuật, xoay chuyển hoàn toàn cục diện. Việc Lớp Zero tham gia chiến dịch giải phóng được giữ kín cho đến phút cuối. Khi nhận được mệnh lệnh tiêu diệt các thiết bị gây nhiễu tinh thạch, điều quan trọng là phải thiết lập liên lạc giữa họ và Sở Chỉ huy Tác chiến. Một binh sĩ của Lãnh thổ tự trị, Izana Kunagiri, được cử mang thiết bị liên lạc (COMM) đến cho nhóm học viên. Anh hoàn thành nhiệm vụ nhưng đã anh dũng hi sinh giữa chiến trường. Nhờ nỗ lực của mình, các học viên đã giải phóng được Akademeia bằng cách phá hủy toàn bộ thiết bị gây nhiễu và đánh đuổi Qun’mi. Dẫu Rubrum bảo vệ thành công thủ đô, toàn bộ các vùng lãnh thổ còn lại đều bị Đế quốc chiếm đóng, và tin dữ lan về: Liên minh Lorican đã bị xóa sổ hoàn toàn bởi quả bom tối thượng Ultima Bomb.

Ấn tượng trước năng lực của các học viên và khả năng thi triển phép thuật mà không cần phụ thuộc vào Tinh Thạch Chu Tước, ban lãnh đạo đã chính thức ghi danh Lớp Zero vào Akademeia, đồng thời tiếp nhận hai thành viên mới: Rem Tokimiya và Machina Kunagiri. Tiến sĩ Arecia Al-Rashia, nữ đại pháp sư kiêm bác sĩ của Akademeia, người đã nhận nuôi và biến đổi mười hai học viên đầu tiên để họ có thể sử dụng phép thuật mà không cần Tinh Thạch, tỏ ra khinh miệt hai học viên mới, cho rằng họ thấp kém hơn “những đứa con” của bà. Bà yêu cầu các học viên khác giữ bí mật về phantoma, nguồn năng lượng sinh mệnh huyền bí tồn tại trong mọi sinh vật. Chỉ riêng Bộ phận Ma Thuật (Sorcery Division) và Lớp Zero mới được biết sự thật về nó, và chính các học viên của Lớp Zero được giao nhiệm vụ thu thập phantoma từ kẻ địch đã ngã xuống nơi chiến trường.

Mọi người quyết định rằng các học viên Agito sẽ trực tiếp tham gia chiến tranh nhằm tái chiếm các vùng lãnh thổ bị Đế quốc xâm lược, và từ đó họ được đặt dưới quyền chỉ huy của Bộ Tổng Chỉ huy Trung ương (Central Command). Kurasame Susaya được bổ nhiệm làm chỉ huy của Lớp Zero, còn Moglin, một moogle, giữ vai trò trợ lý hỗ trợ các học viên trong các nhiệm vụ tác chiến.

Các Tinh Thạch của Orience có khả năng xóa bỏ ký ức về người đã khuất khỏi tâm trí người sống. Vì thế, Machina không còn nhớ gì về người anh trai Izana. Tuy nhiên, trong sâu thẳm, cậu vẫn cảm nhận được khoảng trống mất mát ấy và cố gắng tìm hiểu nguyên nhân cái chết của anh mình, nhưng tất cả thông tin liên quan đến nhiệm vụ của Izana đều được xếp vào loại tuyệt mật. Một ngày nọ, Ace, một trong những học viên của Lớp Zero, vô tình nghe thấy mẹ mình – Tiến sĩ Arecia – đang tranh cãi kịch liệt với Chỉ huy Quân đoàn Rubrum về việc điều động Izana. Theo đó, nhiệm vụ ấy không được sự phê chuẩn chính thức của chỉ huy, mà chỉ diễn ra vì chính Ace đã đề nghị. Điều này khiến Ace vô cùng bối rối, bởi ký ức về Izana cũng đã bị xóa khỏi tâm trí cậu, khiến cậu không thể hiểu nổi vì sao mình lại có liên quan đến việc ấy. Không đủ can đảm để nói cho Machina biết, Ace chỉ âm thầm day dứt. Về sau, cậu mới biết rằng mình từng kết bạn với Izana nhờ tình yêu chung dành cho chocobo, và trong lần xuất quân đầu tiên, chính Ace đã nhờ Izana giúp đỡ, vô tình đẩy anh vào định mệnh bi thương đó.

Khu tự trị Rubrum dần dần tái chiếm lại lãnh thổ, từng thị trấn một, với sự ủng hộ ngầm từ Vương quốc Concordia, nơi sở hữu Tinh Thạch Thanh Long. Trong trận chiến giành lại Togoreth, Đế quốc Militesi tung ra Primus l’Cie Nimbus, chiến binh tối thượng của Tinh Thạch Bạch Hổ, như biện pháp cuối cùng. Đáp lại, Tinh Thạch Chu Tước cũng cử ra Primus l’Cie Zhuyu. Trước khi giao chiến, Zhuyu hỏi Nimbus rằng: “Ngươi có chắc đây là Sứ Mệnh thật sự mà Tinh Thạch Bạch Hổ đã ban cho ngươi không?” Nhưng Nimbus chỉ đáp lạnh lùng, phủ nhận mọi lý lẽ, rồi hai người rút kiếm giao đấu. Trận chiến giữa họ dữ dội đến mức toàn bộ vùng Togoreth bị xóa khỏi bản đồ, chỉ còn lại một hố dung nham khổng lồ.



Thực ra, Đế quốc Militesi đã chế ngự Tinh Thạch Bạch Hổ bằng một cỗ máy do Thống soái Cid phát minh, khiến các l’Cie của nó trở thành nô lệ tuyệt đối, không thể trái lệnh hắn. Không dừng lại ở đó, Đế quốc còn tiếp tục âm mưu khuất phục toàn bộ các Tinh Thạch của Orience, và thậm chí đã chiếm đoạt Tinh Thạch Huyền Vũ từ tàn tích của Lorica. Cid cho rằng việc sống dưới “sự dẫn dắt” của Tinh Thạch chẳng khác nào kiếp nô lệ, và tuyên bố rằng Milites cùng toàn dân của hắn sẽ trở thành Agito tập thể, mở ra một kỷ nguyên mới cho Orience. Tuy nhiên, với các quốc gia khác, lời lẽ của hắn chỉ là công cụ tuyên truyền mị dân.

Rem mắc phải một căn bệnh nan y không thể chữa khỏi, dần hủy hoại cơ thể cô cho đến khi qua đời. Dù biết rõ định mệnh của mình, cô vẫn giấu tất cả mọi người, đặc biệt là Machina, người bạn thuở nhỏ, bởi Rem chỉ mong được chiến đấu đến hơi thở cuối cùng. Cô thường đến gặp Tiến sĩ Arecia để xin thuốc, nhưng vị đại pháp sư chỉ lạnh lùng nói rằng thời gian của cô sắp hết. Machina cảm nhận có điều bất thường ở Rem, song mỗi khi hỏi, cô đều mỉm cười và nói rằng mình vẫn ổn, khiến cậu càng thêm lo lắng và bất an.

Trong khi đó, Lãnh địa Rubrum nhận được tin tình báo về một mẫu Magitek Armor mới của Đế quốc. Lớp Zero được giao nhiệm vụ xâm nhập cơ sở nghiên cứu Magitek của Militesi và phá hủy nguyên mẫu này. Họ thành công tiêu diệt Brionac, loại giáp được thiết kế để phóng vũ khí hủy diệt Ultima Bomb đến các mục tiêu ở khoảng cách xa. Ngay sau đó, l’Cie Nimbus xuất hiện để tiêu diệt nhóm học viên. Dù cố gắng hết sức, Lớp Zero vẫn hoàn toàn bị áp đảo, cho đến khi Nimbus đột ngột ngừng tấn công. Một lệnh ngừng bắn được ban bố khi Nữ hoàng Andoria của Concordia kích hoạt Hiệp ước Fabula (Fabula Pact), một thỏa ước hòa bình cổ xưa được ký kết giữa các Peristylium, chứ không phải giữa các chính phủ. Khi hiệp ước được thi hành, hai l’Cie của Tinh Thạch Chu Tước, Zhuyu và Caetuna, đều nhận thấy Tinh Thạch của họ có biến động lạ thường. Ở phía bên kia, Cid Aulstyne quan sát thấy Tinh Thạch Bạch Hổ dường như đang chống lại mệnh lệnh của hắn. Thế nhưng, hắn chỉ nhếch mép cười mỉa, buông một câu hờ hững: “Thật là kỳ quặc.”

Lãnh đạo của các quốc gia sở hữu Tinh Thạch bao gồm Cid Aulstyne đại diện cho Đế quốc Militesi, Thủ tướng Khalia Chival VI đại diện cho Khu tự trị Rubrum, và Nữ hoàng Andoria đại diện cho Vương quốc Concordia, cùng hội họp tại thủ đô Ingram của Đế quốc để tiến hành đàm phán hòa bình. Lớp Zero được bố trí nghỉ tại một dinh thự dành riêng cho khách quý, nơi Nữ hoàng Andoria đích thân đến thăm. Tuy nhiên, các học viên kịch liệt phản đối lệnh ngừng bắn, cho rằng Đế quốc Militesi, kẻ khơi mào chiến tranh, không có tư cách yêu cầu hòa bình. Nữ hoàng ôn tồn đáp rằng hòa bình là ý chỉ của các Tinh Thạch, và rằng nếu chống lại điều đó, họ sẽ gây ra Tempus Finis – thời khắc hủy diệt, một thảm họa tận thế đã được nhắc đến trong truyền thuyết. Nghe vậy, các học viên bối rối và mâu thuẫn trong nội tâm, họ không thể chấp nhận việc mình đã chiến đấu lại đi ngược lại “ý chí của Tinh Thạch”.

Trong khi đó, Chỉ huy Quân đoàn Rubrum, người đi cùng Thủ tướng đến Ingram, đã bí mật tiếp cận Machina và tiết lộ những chi tiết liên quan đến cái chết của Izana, nhằm gieo rắc hiềm khích giữa cậu và Lớp Zero. Hắn tuyên bố rằng chính các thành viên Lớp Zero cùng Tiến sĩ Arecia đã sửa đổi mệnh lệnh nhiệm vụ của Izana, khiến anh phải nhận nhiệm vụ dẫn đến cái chết. Vị chỉ huy này đố kỵ với vị thế và ảnh hưởng của Arecia trong Hội đồng Tám người (Consortium of Eight), cơ quan tối cao điều hành Rubrum, và ghen ghét Lớp Zero, cho rằng “đám trẻ được Arecia nuôi dạy” đã cướp đi ánh hào quang vốn thuộc về quân đoàn của hắn, những người từng được tôn là anh hùng của Rubrum. Vì nghi ngờ hành động của Arecia và không hiểu rõ mục đích thật sự của bà, hắn lợi dụng tình cảm của Machina dành cho Rem để ép cậu làm gián điệp trong hàng ngũ Lớp Zero. Hắn lạnh lùng cảnh báo rằng, nếu Machina thất bại trong nhiệm vụ do thám, Rem sẽ phải thay thế vị trí của cậu, một lời đe dọa khiến Machina rơi vào vòng xoáy giằng xé giữa lòng trung thành, tình cảm và nỗi đau mất mát.

Lớp Zero bị quân đội Militesi tràn vào tấn công ngay trong khu nhà khách nơi họ đang trú ngụ. Trong cuộc hỗn chiến, Aria Luricara, người phụ trách trật tự của lớp, đã bị một tay bắn tỉa hạ gục. Khi tìm cách thoát thân, các học viên phát hiện ra rằng Nữ hoàng Andoria đã bị ám sát, và Lớp Zero bị vu cáo là thủ phạm. Không thể liên lạc được với Bộ Chỉ huy Trung ương, họ buộc phải rút lui để bảo toàn mạng sống. Trong lúc chạy trốn, họ đụng độ Celestia, nữ giám hộ của Akatoki, người đang tức giận và đau đớn vì không thể bảo vệ được Nữ hoàng của mình. Nhờ sự khéo léo và chân thành của Deuce, Celestia dần tin rằng Lớp Zero vô tội. Cuối cùng, cô quyết định giúp họ trốn khỏi Ingram, dẫn đường đến một căn nhà hoang ở vùng Old Lorica.



Tại đây, Machina đối mặt với cả nhóm, chất vấn về cái chết của Izana. Tuy nhiên, các học viên khác khuyên cậu nên gác lại quá khứ, bởi tình hình hiện tại nghiêm trọng hơn nhiều. Họ vẫn mất liên lạc hoàn toàn với Bộ Chỉ huy, và có vẻ như đã bị cố tình bỏ rơi. Rem cố gắng an ủi Machina, giải thích rằng Lớp Zero không thể cứu được tất cả mọi người, dù họ có mạnh đến đâu. Nhưng Machina không chấp nhận điều đó. Trong cơn tức giận, cậu bỏ đi, thề rằng sẽ trở nên mạnh hơn Lớp Zero để có thể tự bảo vệ Rem. Cậu mất tích suốt đêm, đến sáng hôm sau mới quay về. Đúng lúc ấy, thiết bị liên lạc COMM hoạt động trở lại, và Kurasame gửi tin rằng một phi thuyền đã được phái đến đón họ trở về.

Sau vụ ám sát Nữ hoàng Andoria, Thủ tướng Khalia Chival VI cùng đoàn tùy tùng đã trở về Rubrum an toàn. Tuy nhiên, hiệp ước ngừng bắn chính thức tan vỡ, và chiến tranh bùng nổ trở lại: Người kế vị của Nữ hoàng Concordia, Quốc vương mới, đã liên minh với Đế quốc Militesi để chống lại Rubrum. Tinh Thạch Thanh Long nhanh chóng rơi vào tay Đế quốc, chỉ còn Tinh Thạch Chu Tước của Rubrum là chưa bị khuất phục. Thủ tướng thông báo với Hội đồng Tám người rằng Secundus l’Cie Chu Tước, Lady Caetuna, đã bày tỏ ý định triệu hồi một “Eidolon Cấm Kỵ” (Verboten Eidolon) nếu liên minh Militesi – Concordia dám xâm phạm lãnh thổ Rubrum. Tin này khiến toàn bộ các thành viên Hội đồng sững sờ kinh hãi, bởi từ trước đến nay, các Tinh Thạch và l’Cie của chúng không bao giờ can thiệp trực tiếp vào chuyện của người phàm, càng không bao giờ tham chiến để giúp con người.

Khi Lớp Zero trở lại Akademeia, họ bị đón bằng thái độ lạnh nhạt và đầy nghi kỵ, bởi Hội đồng chưa tuyên bố họ vô tội trong vụ ám sát Nữ hoàng. Ba thành viên của Hội đồng bao gồm Chỉ huy quân đoàn (Commandant), Giám thị học viên (Cadetmaster), và Hiệu trưởng (Provost) âm mưu lật đổ Tiến sĩ Arecia để chiếm lấy quyền kiểm soát Akademeia. Nhân cơ hội, Chỉ huy quân đoàn lên kế hoạch điều Lớp Zero cùng chỉ huy Kurasame ra tiền tuyến, nhằm loại bỏ họ vĩnh viễn và làm suy yếu ảnh hưởng của Arecia. Trong khi đó, Machina bị Giám thị và Hiệu trưởng thẩm vấn về nhiệm vụ gián điệp mà cậu đang thực hiện. Tuy nhiên, sau chiến dịch tái chiếm thành phố Eibon, Machina biến mất khỏi Akademeia không một dấu vết.

Khu tự trị Rubrum chia quân thành hai cánh chủ lực, mỗi cánh đều được một l’Cie của Tinh Thạch Chu Tươc tháp tùng, để đối đầu với liên minh hùng mạnh Militesi – Concordia. Việc hai l’Cie cùng tham chiến là điều chưa từng có trong lịch sử, khiến nhiều người cho rằng đây là dấu hiệu tuyệt vọng của Rubrum, cũng như của Tinh Thạch Chu Tước, vị thần hộ mệnh của họ. Trận chiến chính diễn ra tại Judecca, nơi Lực lượng Hoàng gia Concordia giao chiến trực diện với quân Rubrum. Tại đây, Lord Zhuyu, đối đầu với Primus l’Cie Soryu của Tinh Thạch Thanh Long. Trong khi đó, Celestia, người từng là đại sứ của Nữ hoàng Andoria, nay đã trở thành Secundus l’Cie Thanh Long, xuất hiện dưới hình dạng rồng Shinryu Celestia để đối đầu Lớp Zero, khi cục diện trận chiến dần nghiêng về phía Rubrum. Tuy nhiên, cô bị Bahamut ZERO, một Eidolon do Tiến sĩ Arecia triệu hồi, đánh bại và buộc phải rút lui.



Cùng lúc ấy, tại Cây Cầu Lớn (Big Bridge), quân Rubrum phải gồng mình chống lại vô số đợt tấn công của quân Militesi, được hỗ trợ bởi một mẫu thiết bị gây nhiễu tinh thạch hoàn toàn mới, không cần l’Cie điều khiển. Lớp Zero, được phái làm viện binh, phá hủy thiết bị sau một trận chiến ác liệt. Ngay sau đó, Lady Caetuna bắt đầu triệu hồi Eidolon Cấm Kỵ – Alexander, một sinh thể thần thánh mang sức mạnh hủy diệt kinh hoàng. Trên đường rút lui, Lớp Zero bất ngờ chạm trán Gilgamesh Ashur, quốc vương cuối cùng của Lorica, nay đã trở thành một l’Cie sống sót sau thảm họa Ultima Bomb. Gilgamesh mất trí nhớ hoàn toàn, dường như đã quên mất Sứ Mệnh của mình. Trong cơn hoang mang, ông tấn công Lớp Zero, nhưng rồi sớm nhận ra nhầm lẫn và rời đi.

Quân đội Rubrum rút lui sau khi Eidolon Alexander đã xóa sổ toàn bộ binh đoàn Militesi, mang lại một chiến thắng vang dội. Tuy nhiên, cái giá phải trả vô cùng đắt: Kurasame Susaya, chỉ huy của Lớp Zero, cùng vô số học viên của Akademeia đã hi sinh mạng sống để hoàn tất nghi thức triệu hồi, và Lady Caetuna sau đó rơi vào trạng thái “tĩnh thể tinh thạch” (crystal stasis), một dạng phong ấn vĩnh hằng. Trong số quân Militesi, chỉ có hai người sống sót: Tướng Qator Bashtar và một Secundus l’Cie mới của Tinh Thạch Bạch Hổ, nhờ lá chắn ma pháp của hắn đã được tăng cường đến mức có thể chống đỡ ánh sáng thần thánh của Alexander.

Sau chiến thắng, Lớp Zero trở về Akademeia. Họ đến nghĩa trang của học viện, nơi xuất hiện hàng loạt bia mộ mới. Tuy nhiên, không một ai trong số họ còn nhớ những người được khắc tên trên đó, ngay cả Kurasame. Machina cũng trở về, nhưng thái độ của cậu đã thay đổi hoàn toàn. Các học viên khác đón cậu bằng sự lạnh nhạt và dè chừng, còn Rem thì bàng hoàng trước thái độ của cậu. Do tính chất đặc biệt của Lớp Zero, không ai được bổ nhiệm làm chỉ huy mới. Từ đó, Moglin đảm nhận vai trò giảng viên và điều phối các buổi huấn luyện, nhiệm vụ, dẫn dắt họ tiếp tục cuộc chiến khốc liệt đang chờ phía trước.

Khu tự trị bắt đầu chiến dịch chinh phục Vương quốc Concordia, và nhờ vai trò then chốt của Lớp Zero trong hàng loạt chiến thắng, thanh danh của họ được tăng lên. Các học viên khác của Akademeia lại một lần nữa ngưỡng mộ và ca ngợi Lớp Zero như những anh hùng, điều này khiến Chỉ huy quân đoàn, kẻ luôn ganh ghét Arecia và học trò của bà, vô cùng khó chịu. Khi Concordia tuyên bố đầu hàng, chỉ còn lại Đế quốc Militesi là thế lực cuối cùng ngăn cản Rubrum thống nhất toàn cõi Orience dưới một ngọn cờ. Trong đêm trước trận chiến cuối cùng, Rem đến gặp Machina. Cậu hỏi cô vì sao lại gia nhập Lớp Zero. Rem khẽ mỉm cười, trả lời rằng cô muốn trở thành Agito, vị cứu tinh huyền thoại được tiên tri sẽ xuất hiện để giải cứu thế giới Orience. Machina nhìn cô, ánh mắt phức tạp, rồi nói một cách ẩn ý rằng cậu đã đạt được sức mạnh mà mình hằng tìm kiếm. Thay vì cùng các bạn lên đường đến Ingram, thủ đô của Militesi, Machina lại biến mất lần nữa.

Trận chiến cuối cùng diễn ra tại thủ đô Ingram, nơi Lớp Zero đụng độ Tướng Qator Bashtar, giờ đây đang điều khiển một MA mới mang tên Gabriel. Không may, một kỹ sư Đế quốc, người đã tiên liệu việc Militesi sắp đầu hàng, đã bí mật gắn một quả bom Ultima bị lỗi vào bên trong Gabriel, với âm mưu tiêu diệt toàn bộ quân xâm lược cùng tàn dư Đế quốc trong một vụ nổ duy nhất. Khi phát hiện ra sự thật, Qator Bashtar từ chối để thành phố Ingram bị hủy diệt. Ông điều khiển Gabriel bay thẳng lên tầng bình lưu, nơi quả bom phát nổ, cứu lấy thủ đô nhưng đồng thời hi sinh trong vụ nổ rực sáng cả bầu trời. Từ xa, Cid Aulstyne nhìn lên ánh sáng chói lòa ấy, nhận ra Bashtar đã chết. Trong khoảnh khắc đó, hắn bỏ trốn khỏi Ingram, và Peristylium Bạch Hổ, trung tâm của Tinh Thạch Militesi, sụp đổ hoàn toàn.

Quân đội Rubrum chỉ kịp ăn mừng chiến thắng trong chốc lát, thì thảm kịch khởi phát: khi Tinh Thạch Chu Tước giành quyền thống trị toàn cõi Orience, Tempus Finis, thời khắc tận thế, chính thức bắt đầu. Bầu trời hóa đỏ như máu, đại dương chuyển thành màu đen sâu thẳm, và từ đáy biển, một đền thờ khổng lồ trồi lên. Từ đó, những sinh thể magitek quái dị được gọi là Rursan Reavers xuất hiện, tàn sát tất cả sinh linh chúng gặp trên đường. Người dân khắp nơi vùng dậy chống trả, nhưng mọi nỗ lực đều vô vọng: dù bị tiêu diệt, Rursus nhanh chóng tái sinh và tiếp tục cuộc thảm sát. Tệ hại hơn, chúng phá hủy phantoma, năng lượng sinh mệnh của mọi sinh vật, khiến những ai bị thương bởi Rursus không thể được chữa lành bằng ma pháp. Cách duy nhất để tiêu diệt Rursus là thu hoạch phantoma của chúng, điều mà chỉ riêng Lớp Zero biết cách thực hiện. Nhưng ngay cả Lord Zhuyu, cũng đã gục ngã dưới tay bọn chúng.



Lớp Zero trở về Akademeia, chỉ để chứng kiến ngôi học viện đã hóa tro tàn trong cơn cuồng loạn của Rursus. Những học viên còn sống sót đổ lỗi cho họ, cho rằng các nhiệm vụ tuyệt mật mang mã hiệu “Code Crimson” mà họ từng thực hiện đã khiến tận thế xảy ra. Giữa hỗn loạn ấy, Rem cuối cùng gục ngã vì căn bệnh quái ác, hôn mê sâu và được đưa đến văn phòng của Tiến sĩ Arecia. Các chỉ số phantoma của cô tụt xuống mức nguy hiểm, linh hồn như sắp rời khỏi thể xác. Bộ Chỉ huy Trung ương và Hội đồng Tám người đều biến mất, để lại Lớp Zero một mình không còn mệnh lệnh nào để tuân theo. Trong cuộc gặp gỡ cuối cùng, Arecia nói với họ rằng cả cuộc đời họ đã sống theo “Ý Chí của Tinh Thạch”, nhưng giờ đây chính họ mới là những người nắm quyền lựa chọn cuối cùng, là những kẻ sẽ viết nên trang cuối cùng trong lịch sử của chính mình. Những lời ấy khiến các học viên lặng đi trong hoang mang, không hiểu hết ý nghĩa sâu xa ẩn sau lời tiễn biệt của người đã tạo ra họ.

Giờ đây, chỉ còn lại mười hai thành viên nguyên thủy của Lớp Zero, họ tụ họp trong căn phòng học hoang tàn để bàn bạc về con đường cuối cùng phải đi. Queen, người được cả lớp tin tưởng nhất, đứng lên dẫn dắt cuộc thảo luận. Cô đọc lại truyền thuyết cổ xưa về Agito và Tempus Finis, rồi tiết lộ rằng Cid đã rời đến Pandæmonium, ngôi đền khổng lồ trồi lên từ đáy đại dương gần Akademeia khi thời khắc tận thế bắt đầu. Theo truyền thuyết, đó là Đền Phán Xét (the Temple of Judgment), nơi Đấng Phán Quyết (the Judge) ngự trị để ban ra Quyết Định Cuối Cùng về số phận của Orience: Nếu Agito không xuất hiện, thế giới sẽ bị hủy diệt. Trước viễn cảnh ấy, các học viên quyết định không chờ đợi cái chết đến với mình, mà chủ động lên đường đến Pandæmonium để đối diện với Đấng Phán Quyết, mong tìm thấy câu trả lời, dù họ biết rằng không còn Arecia để hồi sinh họ nếu gục ngã trong trận chiến này.

Theo lời các tiên tri cổ, chỉ những ai được Tinh Thạch lựa chọn – tức các l’Cie – mới có thể đặt chân đến Pandæmonium, vùng đất được mệnh danh là Miền Phán Xét (Land of Judgment). Vì Tinh Thạch Chu Tước không còn l’Cie nào sống sót, Lớp Zero nhận được sự giúp đỡ từ Celestia, người từng là l’Cie của Tinh Thạch Thanh Long. Tuy nhiên, khi Celestia quyết định giúp Lớp Zero, cô đã phản lại “Ý Chí của Thanh Long”, bởi Tinh Thạch của cô muốn cô chinh phục ngôi đền và trở thành Agito, chứ không phải để người khác làm điều đó. Vì chống lại định mệnh mà Tinh Thạch áp đặt, Celestia bị biến hóa, thân thể cô tan rã thành hình dạng của một wyvern Cie’th, một sinh thể bị nguyền rủa giữa ranh giới người và quỷ, đánh đổi nhân dạng để mở đường cho Lớp Zero tiến vào Đền Phán Xét.



Pandæmonium là một thánh điện siêu nhiên, tách biệt hoàn toàn khỏi ảnh hưởng của Tinh Thạch Chu Tước. Tuy nhiên, các học viên của Lớp Zero vẫn có thể sử dụng ma pháp, bởi nguồn sức mạnh của họ đến từ phantoma, chứ không phụ thuộc vào Tinh Thạch như người thường. Trong vực sâu rực lửa của Pandæmonium, họ nhìn thấy biểu tượng của Cánh Cổng Etro – được truyền tụng là lối đi đến “Cõi Vô Hình”, vùng đất của người chết, nơi chỉ những linh hồn rời khỏi thế gian mới có thể tìm đến. Giữa ngọn lửa của sự tận diệt, giọng nói của Cid Aulstyne vang lên dẫn lối. Hắn, được một l’Cie của Tinh Thạch Bạch Hổ mang đến nơi này từ trước, đặt ra hàng loạt thử thách nghiệt ngã để Lớp Zero phải vượt qua, nhằm chứng minh họ xứng đáng trở thành Agito – vị cứu tinh được định mệnh lựa chọn.

Trong khi đó, Tinh Thạch Chu Tước cũng kêu gọi Lớp Zero, tìm kiếm những l’Cie mới thay thế cho những người đã ngã xuống. Các học viên được trao quyền lựa chọn: Trở thành l’Cie, hiến dâng bản thân cho Tinh Thạch để đổi lấy sức mạnh vô hạn, hoặc giữ nguyên bản thể con người, tiếp tục chiến đấu như những phàm nhân hữu hạn. Nếu họ chấp nhận trở thành l’Cie, họ sẽ thất bại trong việc cứu lấy Orience và chết đi trong vô vọng. Arecia, khi ấy, xem đây như một vòng xoáy thất bại nữa, và lại khởi động Vòng Luân Hồi (the Spiral), tái tạo Orience cùng Lớp Zero, để họ một lần nữa được sinh ra, chờ đợi Tempus Finis kế tiếp.

Nếu Lớp Zero không đáp lại lời kêu gọi của Tinh Thạch và lựa chọn giữ nguyên bản thể phàm nhân, thì Tinh Thạch Chu Tước sẽ chọn một người khác thay thế họ, chính là Rem, khi ấy vẫn hôn mê trên ghế trong văn phòng của Arecia tại Akademeia. Tinh Thạch gửi Rem đến Pandæmonium, để ngăn chặn một l’Cie của Tinh Thạch Bạch Hổ mà nó cảm nhận được đang hiện diện nơi đó, với ý định khiến l’Cie của chính mình trở thành Agito. Khi đến nơi, Rem đụng độ với l’Cie ấy và bị hắn đâm kiếm xuyên qua người. Trong cơn đau đớn, cô nhận ra người đó chính là Machina, nay đã trở thành Secundus l’Cie của Bạch Hổ, sau khi thừa hưởng Sứ Mệnh của Qun’mi Tru’e trong thời gian lang thang một mình trong rừng, lúc cả lớp phải trốn chạy khỏi Ingram. Machina đã tự nguyện trở thành l’Cie, chỉ để có đủ sức mạnh bảo vệ Rem. Nhưng giờ đây, Rem đang hấp hối trong vòng tay của cậu, nở nụ cười bình thản khi được gặp lại cậu lần cuối. Rem khẽ van xin Machina đừng bao giờ quên cô, rồi cả hai cùng rơi vào trạng thái “tĩnh thể tinh thạch”, hóa thành hai khối tinh thể lấp lánh, vĩnh viễn nằm lại giữa Pandæmonium.

Dù dốc toàn lực, Lớp Zero vẫn không thể vượt qua thử thách cuối cùng. Cid tuyên bố họ không xứng đáng trở thành Agito, rồi giáng đòn chí mạng, khiến các học viên gục ngã. Trong tình trạng kiệt sức và tuyệt vọng, họ vẫn cố lê bước, cho đến khi phát hiện ra hai khối tinh thể của Rem và Machina. Cảnh tượng ấy khiến họ lặng người đau đớn, nhưng vẫn quyết tâm tiến lên. Ở đỉnh cao nhất của Pandæmonium, họ đi qua biểu tượng của Cánh Cổng Etro, bước vào một không gian hư vô tĩnh lặng, đối diện trực tiếp với Cid, kẻ giờ đây đã biến thành Rursan Arbiter – Đấng Phán Quyết, người sẽ quyết định vận mệnh sau cùng của Orience.

Khi Tempus Finis khởi phát, một Tinh Thạch bí ẩn mang tên Rursus xuất hiện. Không giống với bốn Tinh Thạch vốn có từ thời khai thiên lập địa, Rursus đến từ một nguồn gốc hoàn toàn khác, và chính nó đã dựng nên Pandæmonium, đồng thời phóng thích vô số sinh thể Rursus ra khắp thế giới, tàn sát nhân loại không chút khoan dung. Mục đích của nó là tập hợp một bầy linh hồn khổng lồ, tạo nên dòng năng lượng đủ mạnh để mở Cánh Cổng Etro dẫn đến cõi của người chết, để ngay cả những linh hồn vẫn bị ràng buộc trong thế giới người sống cũng có thể bước qua ranh giới ấy. Kẻ đứng sau tất cả là Gala, một thực thể thần thánh bí ẩn, đấng sáng tạo ra Rursus. Gala chọn ra một con người làm l’Cie của mình, để trở thành Đấng Phán Quyết. Trớ trêu thay, Cid Aulstyne, người từng phát động chiến tranh với mục tiêu giải phóng Orience khỏi ách cai trị của các Tinh Thạch, lại chính là kẻ được Tinh Thạch Rursus lựa chọn. Mặc dù ghê tởm ý nghĩ bị biến thành công cụ của một Tinh Thạch, nhưng hắn nhanh chóng bị nuốt chửng, và trong cơn kinh hoàng, Cid nhận ra mình đã đánh mất nhân tính, không còn hành động theo ý chí của bản thân nữa.

Dồn hết sức lực còn lại, Lớp Zero tiến đến đối mặt với Cid. Hắn khinh miệt tuyên bố rằng họ vô dụng, không xứng đáng trở thành Agito, và rằng Orience đã hết hy vọng. Giờ đây, mọi l’Cie khác đều đã hóa thành Cie’th hoặc rơi vào tĩnh thể, chẳng còn ai đủ sức đảm đương sứ mệnh. Không có Agito, Đấng Phán Quyết chuẩn bị hủy diệt thế giới. Ngay sau đó, Cid biến đổi hoàn toàn, trở thành Rursan Arbiter, hóa thân của phán xét và hủy diệt. Trong trận chiến cuối cùng, Lớp Zero, thân thể tàn tạ và kiệt quệ, bị áp đảo hoàn toàn. Dù chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, họ vẫn gục ngã trước sức mạnh tuyệt đối của Arbiter, để lại Orience rơi vào vực thẳm tuyệt vọng.

Thế nhưng, khi ánh sáng sự sống sắp tắt, Machina và Rem lại xuất hiện. Họ dâng tặng linh hồn mình cho những đồng đội đã ngã xuống. Ánh sáng từ tinh thạch của họ bừng lên, đánh thức Lớp Zero lần nữa. Các học viên đứng dậy từ cõi chết, tiếp tục chiến đấu. Họ thu hoạch phantoma của Arbiter, từng mảnh một, mỗi lần thu được là một lần gục ngã, nhưng Rem và Machina lại dùng sức mạnh của mình để đánh thức người kế tiếp. Cứ thế, vòng sinh tử lặp lại cho đến khi Rursan Arbiter kiệt quệ, cơ thể hắn tan rã thành phantoma rồi phân tán vào hư vô, biến mất như thể chưa từng tồn tại. Tempus Finis bị ngăn chặn, Lớp Zero được dịch chuyển trở lại Akademeia. Khi họ mở mắt, lớp học thân quen giờ chỉ còn là đống đổ nát.

Các học viên đều kiệt quệ sau trận chiến cuối cùng. Ban đầu, nỗi tuyệt vọng bao trùm, nhưng rồi Ace, với nụ cười hiền lành, khẽ cất tiếng hát, bài ca mà Arecia từng hát cho cậu nghe khi còn nhỏ. Giai điệu ấy, dịu dàng và thanh khiết, xoa dịu nỗi sợ hãi trong lòng từng người, khiến bầu không khí nặng nề dần tan biến. Họ ngồi lại bên nhau, nói về ước mơ và khát vọng của mình – một tương lai nơi không còn chiến tranh, nơi mọi người có thể sống bình yên mà họ biết mình sẽ không bao giờ được chứng kiến.



Ở một nơi khác, Arecia lặng lẽ dõi theo kết cục ấy, hoàn toàn bất ngờ. Trong vòng xoáy luân hồi này, các học viên đã lựa chọn không trở thành l’Cie. Arecia, hóa ra, không phải con người, mà là một fal’Cie, sinh thể thần thánh được tạo ra bởi vị thần Pulse, đối trọng với Gala, fal’Cie của thần Lindzei. Cả hai đều được giao sứ mệnh tìm ra Cánh Cổng Etro. Orience, trên thực tế, chỉ là một “dự án”, nơi các Tinh Thạch do Arecia tạo ra nhằm rèn luyện những linh hồn ưu tú, qua chiến tranh và hi sinh, để tạo nên sức mạnh đủ lớn mở ra Cánh Cổng . Arecia tin rằng chỉ khi con người hội tụ đủ mọi phẩm chất nhân tính gồm lòng dũng cảm, tình yêu, nỗi sợ, sự hi sinh, thì họ mới có thể trở thành Agito, “vị cứu tinh” được nhắc đến trong cuốn “Nameless Tome”, thiên sử thi cổ ca ngợi huyền thoại Orience, nơi có lời tiên tri rằng “Mười Sáu người” (The Sixteen) sẽ hợp nhất để trở thành Agito. Ngược lại, Gala lại chọn một con đường tàn khốc hơn: tích tụ vô số linh hồn để cưỡng ép mở cổng bằng sức mạnh của sự hủy diệt.

Nếu cả hai mục tiêu đều thất bại, thì Orience sẽ bị hủy diệt, và Vòng Luân Hồi sẽ được tái khởi động. Mọi sự kiện sẽ lặp đi lặp lại vô tận, các sinh linh liên tục được hồi sinh và diệt vong, trong một chuỗi không có điểm kết. Mãi cho đến chu kỳ thứ 600.104.972, khi mười hai thành viên còn lại của Lớp Zero cuối cùng đưa ra một lựa chọn chưa từng có: Không trở thành l’Cie, mà chiến đấu với tư cách con người. Với sự giúp sức của Machina và Rem, họ đã chiến thắng Rursan Arbiter bằng sức mạnh nhân loại của chính mình, qua đó phá vỡ vòng luân hồi kéo dài hàng triệu chu kỳ. Hai con người từng bị “loại bỏ” khỏi “Mười Sáu người được chọn” trong các vòng xoáy trước – Tiz và Joker – nay đã trở thành các quan sát viên phục vụ cho Arecia. Chính họ đã thuyết phục bà hãy lắng nghe linh hồn của các học viên, để nhận ra rằng tình yêu, lòng can đảm và ý chí con người mới là chìa khóa thật sự để mở ra Cánh Cổng Etro, chứ không phải sức mạnh của các Tinh Thạch.

Arecia cảm nhận được rằng những đứa con của mình thực sự yêu thương bà, nhưng đồng thời họ cũng thanh thản và mãn nguyện với lựa chọn của chính mình, với cách họ đã sống, chiến đấu và ra đi. Họ không mong được hồi sinh trong một chu kỳ mới, không muốn lặp lại vòng luân hồi vô tận ấy nữa. Hiểu rằng điều họ khao khát là được an nghỉ, Arecia khẽ mỉm cười trong nỗi buồn sâu lắng. Bà quyết định buông tay, giải thoát cho những đứa con mình từng nâng niu, để họ được yên nghỉ mãi mãi trong ký ức và tình thương của bà. Bước đến trước hai khối tinh thạch của Machina và Rem, Arecia đề nghị họ kể về những đứa con của bà, để không bao giờ quên đi họ. Sau đó, bà giải phóng Machina và Rem khỏi trạng thái tĩnh thể, từ bỏ dự án tìm Cánh Cổng Etro, từ bỏ sứ mệnh của một fal’Cie, và rời khỏi Orience, đi đến một miền đất vô danh. Ngay khi bà biến mất, ánh sáng của các Tinh Thạch mờ dần, và con người một lần nữa giành lại khả năng ghi nhớ những người đã khuất.



Machina và Rem trở về Akademeia và phát hiện các thành viên Lớp Zero đã ra đi, nằm yên xung quanh một lá cờ được kết từ chính những tấm áo choàng đỏ của họ, biểu tượng của lòng trung thành và tinh thần chiến đấu bất khuất. Khoảnh khắc ấy, Machina và Rem òa khóc, thật sự để tang cho những người bạn thân thiết mà họ chưa từng có cơ hội nói lời từ biệt. Nhưng họ không thể làm gì khác ngoài việc nhìn về phía trước, tiếp tục sống, để di sản của Lớp Zero không bị lãng quên. Thế giới Orience bước sang một kỷ nguyên mới, kỷ nguyên không còn Tinh Thạch. Con người phải học cách sống dựa vào chính sức mình. Machina và Rem kết hôn, cùng nhau góp sức tái thiết Orience, vun đắp lại nền văn minh từ đống đổ nát của các cuộc chiến. Dẫu năm tháng trôi qua, trong tim họ vẫn luôn mang theo hình bóng của Lớp Zero, những người đã hi sinh để mở ra bình minh cho thế giới. Đến năm 67 tuổi, Machina qua đời thanh thản, bên cạnh người bạn đời Rem.

Trong một kết cục thay thế, Arecia đã xóa bỏ hoàn toàn sự tồn tại của các Tinh Thạch khỏi lịch sử Orience. Khi đó, chiến tranh chưa bao giờ xảy ra, Lớp Zero và tất cả mọi người đều được sống một cuộc đời thanh bình, vô ưu, như những học viên bình thường của Akademeia. Họ cười đùa, học tập, rèn luyện và mơ ước về tương lai, một Orience không còn máu và nước mắt, nơi tình bạn và tuổi trẻ được trọn vẹn như chưa từng bị số phận thử thách. Còn trong một kết thúc bí mật khác, Ace được hồi sinh bởi sức mạnh của Phượng Hoàng (Phoenix) tại một ngôi đền tuyết cô tịch. Khoác trên mình bộ giáp samurai, giữa khung cảnh tĩnh mịch phủ đầy băng giá, Ace vươn tay nắm lấy một cánh lông rực lửa, bừng sáng trong gió tuyết, phản chiếu trong đôi mắt kiên định của cậu. Và trong khoảnh khắc ấy, Ace tuyên bố: “Chúng ta đã đến đây.”

​

 

[king_dragontb]

Dirge of Cerberus -Final Fantasy VII- | Bóng tối của Shinra – Hé lộ lịch sử của Deepground​

Deepground.

Địa điểm này là một trong những bổ sung cho cốt truyện huyền bí nhất của Compilation of Final Fantasy VII đối với người hâm mộ phương Tây, do chế độ chơi mạng ngắn ngủi của Dirge of Cerberus không được phát hành quốc tế.

Nối tiếp phiên bản chơi đơn của Final Fantasy VII: Dirge of Cerberus ra mắt tại Nhật Bản vào năm 2005, một chế độ trực tuyến đã được triển khai, cho phép người chơi vận dụng kỹ năng của mình để chiến đấu trong môi trường nhiều người chơi, lấy bối cảnh và nhân vật từ nguyên tác. Dirge of Cerberus: Online đã khám phá sâu hơn về lịch sử của cơ sở mật Deepground và các phản diện trong chế độ chơi đơn – các Tsviet. Người chơi vào vai một SOLDIER mới gia nhập Deepground, bị cuốn vào âm mưu dẫn đến việc các Tsviet chiếm đoạt quyền lực. Đáng tiếc thay, nhiều bí mật xoay quanh cốt truyện, các nhân vật phụ và nội dung tổng thể đã bị thất lạc khi chế độ này bị khai tử vào ngày 29 tháng 9 năm 2006, chỉ sau bảy tháng hoạt động.

Rất may là một người dùng trên Internet có tên S & G đã thu thập được nhiều hình ảnh cũng như những chi tiết hiếm có liên quan đến cốt truyện phức tạp của chế độ trực tuyến này, và biên soạn một bản tóm tắt đầy đủ về lịch sử của Deepground – những gì mà người hâm mộ quốc tế có thể đã bỏ lỡ trong chương truyện quý hiếm, hiện đã hoàn toàn ngừng phát hành của Compilation of Final Fantasy VII. Bạn có thể đọc bản tóm tắt lịch sử xuất sắc của anh ấy dưới đây, kèm theo một số ảnh chụp màn hình rất khó tìm.

Tập đoàn Shinra​

​

Shinra Manufacturing Works ban đầu được thành lập như một công ty sản xuất vũ khí, nhưng vào ngày 23 tháng 9 năm 1959, tương lai của công ty này đã thay đổi vĩnh viễn sau khi khám phá ra một dạng năng lượng mới – năng lượng Mako. Việc sử dụng Mako như một nguồn năng lượng đã đánh dấu một bước tiến vượt bậc trong tiêu chuẩn sống cơ bản của con người trên khắp hành tinh, và Tập đoàn Shinra nhanh chóng độc quyền hóa phát hiện này. Theo thời gian, Shinra phát triển nhanh chóng trở thành thế lực thống trị toàn cầu, đạt được vị thế vượt trội về thương mại, kinh tế và chính trị. Quá trình khai thác Mako từ các mỏ và chuyển hóa nó thành điện năng tuy tốn kém nhưng lại mang về lợi nhuận khổng lồ, và công ty đã xây dựng Lò phản ứng Mako đầu tiên có hiệu quả kinh tế tại dãy núi Nibel vào năm 1968. Shinra Manufacturing Works chính thức đổi tên thành Shinra Electric Power Company, thâu tóm toàn bộ đối thủ cạnh tranh và mở rộng sang nhiều lĩnh vực nghiên cứu mới. Một trong số đó là nghiên cứu sinh học và hóa sinh.

Năm 1976, Shinra Electric Power Company bắt đầu thi công Cái Đĩa (the Plate) phía trên thành phố Midgar nhằm tập trung hoạt động công ty trong một trụ sở hiện đại đặt tại trung tâm Cái Đĩa. Thành phố trên cao rộng lớn này được thiết kế để phục vụ cho lượng người ủng hộ và hoạt động đầu tư ngày càng tăng của Shinra, được cấp năng lượng bởi tám Lò phản ứng Mako khổng lồ xếp quanh chu vi thành phố. Tuy nhiên, gần như không ai biết rằng, cùng lúc đó, một cơ sở mật cũng bắt đầu được xây dựng trong hệ thống hang động bên dưới Midgar. Tổ hợp này ban đầu được thiết lập như một bệnh xá dành cho các SOLDIER bị thương, và nó được cung cấp năng lượng riêng từ một Lò phản ứng Mako – được gọi là Lò phản ứng Mako số 0. Toàn bộ hồ sơ về sự tồn tại của cơ sở này đều bị niêm phong, chỉ những thành viên cấp cao của công ty mới có quyền truy cập. Cơ sở đó về sau được biết đến với cái tên Deepground.

​

Khởi nguyên​

Mục đích ban đầu của cơ sở là tiếp nhận và điều trị cho các binh sĩ bị thương, tuy nhiên điều này đã thay đổi kể từ khi một đối tượng thí nghiệm đặc biệt ra đời – kẻ được gọi là Genesis. Được sinh ra như một mẫu vật thử nghiệm từ Dự án Jenova “G”, Genesis sở hữu yếu tố di truyền đặc biệt khiến các nhà khoa học Shinra vô cùng quan tâm về tiềm năng của hắn. Hệ quả là hàng loạt cuộc thí nghiệm tiếp theo sử dụng gene của Genesis đã được tiến hành tại cơ sở Deepground bên dưới Midgar. Một cơ sở vốn được tạo ra để chăm sóc thương binh đã dần trở thành trung tâm của các nghiên cứu sinh học vô đạo đức, lấy cảm hứng từ những kết quả ban đầu của Dự án Jenova. Deepground bắt đầu mở rộng xung quanh Lò phản ứng Mako, hình thành nên nhiều công trình và tòa nhà – nơi ràng buộc cuộc đời của biết bao nhân viên với công việc tại đây. Dưới sự khích lệ của Chủ tịch Shinra, các cuộc thí nghiệm đen tối và tham vọng vẫn tiếp tục, và các nhà khoa học ở Deepground không còn bị giới hạn bởi bất kỳ ranh giới đạo đức nào. Vào năm 1985, đứa trẻ được biến đổi gene đầu tiên, kết hợp với gene của Genesis, đã chào đời tại cơ sở – với mục tiêu duy nhất là đẩy giới hạn cơ thể con người đến cực hạn, hướng tới sự bất tử. Đứa trẻ đó được đặt tên là Rosso.


Trong hai năm tiếp theo, các cuộc thí nghiệm diễn ra trong tuyệt mật ngày càng đa dạng và cực đoan hơn. Đội ngũ khoa học tại Deepground bắt đầu gạt bỏ hoàn toàn mọi chuẩn mực đạo đức, chỉ còn theo đuổi sự tò mò vô độ nhân danh khoa học. Những tài liệu lưu trữ như Dự án Gillian và nghiên cứu của Giáo sư Grimoire Valentine về dòng Mako ứ đọng được sử dụng làm nền tảng cho các thí nghiệm kế tiếp. Một cuộc thí nghiệm sau đó đã sử dụng dữ liệu của Grimoire về dòng Lifestream ngưng đọng để đánh giá các mẫu vật thai nhi tiếp xúc với Mako dạng này trong bụng mẹ. Sau cái chết của vô số mẫu vật, chỉ một đứa trẻ sống sót đến ngày chào đời – một đứa trẻ mang trong mình sức mạnh của bóng tối, bị định sẵn cho một kiếp sống khổ đau. Ngay khi ra đời, bóng tối phát ra từ đứa trẻ đã nuốt chửng chính mẹ ruột – một nữ khoa học gia xuất chúng và được kính trọng tại Shinra – vào khoảng không của một chiều không gian không xác định. Đứa trẻ ấy được giam giữ trong một bộ giáp đặc biệt, và được đặt tên là Nero.


Với thành công của lực lượng SOLDIER trong việc đàn áp các hoạt động phản đối Shinra, Chủ tịch Shinra đã ra lệnh tiến hành thêm nhiều thí nghiệm trên các thành viên mới và cũ của SOLDIER nhằm đạt được tiềm năng lớn hơn nữa – mục tiêu là tạo ra một chiến binh hoàn hảo. Một số lượng lớn SOLDIER và tân binh đã bị đưa xuống Deepground để làm đối tượng thí nghiệm. Trong khuôn khổ nghiên cứu, một khu huấn luyện được trang bị công nghệ thực tế ảo tiên tiến hàng đầu được xây dựng để các nhà khoa học quan sát quá trình các SOLDIER chiến đấu với nhau trong điều kiện kiểm soát. Do trải qua các thí nghiệm khắc nghiệt, cơ thể các SOLDIER dần trở nên phụ thuộc vào Mako, buộc phải ngâm mình thường xuyên trong các bồn Mako để duy trì sự sống. Các bộ giáp đặc biệt được phát triển, truyền một dòng năng lượng Mako yếu liên tục qua cơ thể họ, duy trì sự cân bằng giữa thể chất và năng lượng Mako bên trong – giúp họ luôn ở đỉnh cao phong độ. Những chiến binh siêu phàm này bị cắt đứt hoàn toàn khỏi thế giới bên ngoài, hình thành một lực lượng riêng biệt. Họ được gọi là Deepground SOLDIER.


Song song với việc liên tục thử nghiệm trên các Deepground SOLDIER, các nhà khoa học cũng đặc biệt chú ý đến ba đứa trẻ dị biệt đã được sinh ra và lớn lên trong cơ sở này. Là những đứa trẻ mồ côi, Rosso và Nero thường xuyên bị đưa vào các cuộc thí nghiệm cực đoan dựa trên đặc điểm di truyền của họ, cũng như người anh ruột cùng huyết thống với Nero – Weiss, người đã thu hút sự chú ý của các nhà khoa học nhờ khả năng phát triển vượt trội mà không hề tiếp nhận tế bào từ Jenova. Qua thời gian, sau hàng loạt thử nghiệm tàn nhẫn với phản ứng xuất sắc từ cơ thể khi tiếp xúc với Mako tinh khiết, Weiss được vinh danh là một chiến binh thuần khiết, và được các nhà nghiên cứu ban cho danh hiệu “Kẻ Tinh Khiết” (The Immaculate). Tương tự, Rosso được gọi là “Đỏ Tột Cùng” (The Worst Crimson), do các thí nghiệm khốc liệt nhằm khai mở tiềm năng tiềm ẩn trong con người đã khiến tâm trí cô bị tước bỏ hoàn toàn nhân tính, và cô chỉ cảm thấy thỏa mãn khi được đắm mình trong máu của kẻ thù, hạ sát cả bạn lẫn thù không gớm tay. Cùng với Nero – kẻ sở hữu thứ bóng tối khiến bất kỳ ai chứng kiến cũng phải kinh sợ – ba cá thể này được xếp vào hạng SSS, những cá nhân nguy hiểm nhất tại Deepground. Theo thời gian, họ được biết đến với cái tên Tsviet Màu Sắc (The Colored Tsviets):

• Weiss Tinh Khiết (Weiss the Immaculate)
• Nero Hắc Ám (Nero the Sable)
• Rosso Đỏ Thắm (Rosso the Crimson)

Sự trỗi dậy của Deepground SOLDIER​

​

Theo thời gian, một số nam nữ binh sĩ đã nổi bật lên từ hàng ngũ Deepground SOLDIER nhờ sức mạnh vượt trội so với đồng đội. Bốn cá nhân đã vượt qua hàng loạt chế độ huấn luyện khắc nghiệt tại cơ sở Deepground, giành được sự kính nể từ những SOLDIER khác và khẳng định vị thế là tinh anh trong giới tinh anh. Nhằm công nhận năng lực phi thường của họ, bốn người này đã được tập hợp để thành lập một đơn vị bí mật, nhận mệnh lệnh trực tiếp từ Chủ tịch Shinra. Mọi bằng chứng về sự tồn tại của họ đều bị che giấu. Đối với số ít người biết đến họ, họ được gọi là Đơn vị SOLDIER 14: Lực Lượng Thất Lạc (SOLDIER Unit 14: Lost Force).

Năm 1992, Shinra Electric Power Company tuyên chiến với Đế quốc Wutai sau khi bị từ chối quyền xây dựng một Lò phản ứng Mako trên vùng đất thiêng của Wutai. Lực lượng lớn quân đội Shinra và các SOLDIER đã được điều động đến Wutai để giao chiến với Wusheng. Trong cuộc chiến, rất nhiều binh sĩ bị thương. Với nhiều năm huấn luyện trong điều kiện khắc nghiệt, các Deepground SOLDIER được giao nhiệm vụ bí mật thu hồi người bị thương từ chiến trường, đưa họ trở lại Deepground – nơi một số được chữa trị, còn số khác trở thành nạn nhân của những thí nghiệm tra tấn man rợ diễn ra tại đây. Lost Force là đơn vị đặc trách cho các nhiệm vụ thu hồi này. Ngay cả trong những chiến dịch tuyệt mật, nhiều thành viên của Deepground SOLDIER vẫn bỏ mạng. Một trong số đó là tay bắn tỉa tên Usher.


Tuy nhiên, đã có những người khám phá ra bí mật về sự tồn tại của Deepground và phản đối sự hiện diện của nó. Đơn vị SOLDIER 13: Ragnarok, được ca tụng là mạnh nhất thế giới, cho rằng ý tưởng về một trung tâm huấn luyện nơi các SOLDIER phải giết lẫn nhau để sống sót là một sai lầm. Với khát vọng chấm dứt sự đổ máu nội bộ này, Ragnarok đã được mật lệnh tiến thẳng vào trung tâm của Deepground. Tại đó, họ đối đầu với bốn thành viên của Lost Force – một đơn vị SOLDIER mà Ragnarok chưa từng biết đến sự tồn tại. Trong chỉ một đêm, Lost Force đã tiêu diệt toàn bộ Ragnarok và được tuyên bố là những kẻ thống trị Deepground, chỉ trung thành với Chủ tịch Shinra. Để ngăn chặn mọi sự phản kháng trong tương lai, các con chip giới hạn đã được cấy vào thân não của tất cả Deepground SOLDIER. Mỗi con chip được kiểm soát bởi một thành viên của Lost Force. Từ thời điểm đó, Lost Force mang một danh xưng mới: Restrictor – những kẻ kìm hãm.


Các con chip sau khi cấy ghép được theo dõi thông qua hệ thống máy tính trung tâm tối tân của Deepground – Patricia. Patricia là một siêu máy tính được thiết kế để hỗ trợ các nhà khoa học trong công việc nghiên cứu, cũng như kiểm soát và lưu trữ dữ liệu từ Hệ thống Thực tế Ảo tối tân (Virtual Reality System – VRS) được sử dụng trong các thí nghiệm lên Deepground SOLDIER. VRS là một chương trình do Shinra phát triển, cho phép các mẫu thí nghiệm tương tác với dữ liệu được lập trình sẵn trong một môi trường ảo, giúp các nhà khoa học quan sát sức mạnh của binh sĩ dưới nhiều điều kiện khác nhau mà không cần họ phải rời khỏi Deepground. Với thiết bị Materia Kiểm tra Nhịp Sinh học (Biorhythm-Testing Materia), hệ thống có thể tạo ra vô số mô phỏng ảo trong không gian mạng chuyên biệt. Các đối tượng thí nghiệm sẽ đeo kính chuyên dụng để thu thập dữ liệu trực tiếp từ cơ thể, và bước vào trận chiến. Tuy nhiên, nhiều cuộc thí nghiệm này đã dẫn đến cái chết của rất nhiều người tham gia, bởi mọi vết thương nhận phải trong thế giới thực tế ảo đều là thật.

Do tỷ lệ tử vong cao trong chương trình huấn luyện tại Deepground, ngày càng nhiều cá nhân bị đưa đến cơ sở này. Không phải ai cũng là SOLDIER kỳ cựu. Các ứng viên mới và cả những người bị ép buộc nhập ngũ đều được gửi tới – có người không hề biết mình sẽ đi đâu, có người hoàn toàn chẳng biết gì cả. Các SOLDIER bị thương ngoài chiến trường cũng được chuyển xuống, không bao giờ trở lại mặt đất. Những kẻ mong muốn thử thách sức mạnh bản thân cũng được gửi đến, chỉ để rồi nhận ra mình đã bị cuốn vào một thế giới đầy tra tấn và vô đạo. Trong suốt thời gian đó, những đứa trẻ được sinh ra từ các thí nghiệm tại trung tâm của Deepground lớn lên mà chỉ biết đến chiến đấu và giết chóc, bị xiềng xích vĩnh viễn bởi số phận phục tùng dưới ánh mắt giám sát của Shinra và những kẻ Restrictor.

Với số lượng Deepground SOLDIER ngày càng tăng, cơ sở huấn luyện cũng dần được mở rộng thành bốn khu vực riêng biệt: Bắc, Nam, Đông và Tây. Mỗi SOLDIER đều được biên chế vào một khu vực cụ thể, được cai quản bởi một thành viên của Lost Force, người có quyền lực tuyệt đối trong phạm vi khu vực của mình. Những cá nhân ưu tú, được Restrictor tin tưởng, sẽ được phong làm Sĩ quan, chịu trách nhiệm giám sát các SOLDIER và phân công nhiệm vụ. Một mái vòm có thể thu mở được xây dựng bao phủ toàn bộ khu tổ hợp, chiếu hình ảnh ba chiều của trụ sở chính Shinra Inc. cao vút trên đường chân trời Midgar – nhằm làm giảm bớt cảm giác bị giam hãm ngày càng lớn của các SOLDIER bên trong.

Dưới sự cai trị tàn nhẫn của các Restrictor, lực lượng Deepground SOLDIER bắt đầu phát triển thành một đội quân riêng biệt. Tất cả những ai sống trong tổ hợp huấn luyện Deepground đều bị phân cấp theo năng lực, từ Drone (Tân binh) cho đến cấp bậc cao nhất – Tsviet. Danh hiệu Tsviet được xem là đích đến của mọi Deepground SOLDIER. Trên hành trình thăng tiến, họ phải đối mặt với các đối thủ ngày càng mạnh trong quân đội Deepground thông qua những cuộc thí nghiệm bằng hệ thống thực tế ảo. Để đạt đến cấp bậc Tsviet, các SOLDIER phải lần lượt vượt qua các cấp độ được đánh giá theo năng lực: Drone, Scout, Trooper, Commander, và General. Trong số các Tsviet, Weiss, Nero, và Rosso được công nhận là những cá nhân ưu tú nhất – chỉ chịu mệnh lệnh trực tiếp từ Lost Force.

Trong thời kỳ diễn ra cuộc chiến Wutai, do Shinra đẩy mạnh chiến lược chiến tranh di truyền, một cô gái trẻ tên là Argento đã được đưa tới Deepground. Cô nhanh chóng nhận được sự kính trọng từ các đồng đội nhờ kỹ năng kiếm thuật xuất chúng và tư duy phân tích sắc bén. Nhờ vào năng lực được rèn giũa cùng trí tuệ vượt trội, Argento đã nhanh chóng thăng tiến trong hàng ngũ Deepground SOLDIER và đạt đến cấp bậc Tsviet, trở thành đối tượng đặc biệt được các Restrictor chú ý. Ấn tượng trước kỹ năng sử dụng kiếm của cô, một thành viên trong nhóm Restrictor đã thách đấu Argento trong một trận đấu huấn luyện. Trận chiến kết thúc trong máu đổ: Argento bị mất mắt phải dưới lưỡi kiếm của đối thủ. Sau đó, cô được giao một vai trò quan trọng trong hệ thống huấn luyện của Deepground: dùng khả năng phân tích để xác định và bồi dưỡng những tân binh có tiềm năng trở thành Tsviet. Cô sẽ đồng hành cùng các ứng viên, đưa ra lời khuyên và hướng dẫn cho đến khi họ đạt được mục tiêu cuối cùng. Bên cạnh đó, tâm hồn sáng tạo và khả năng thẩm mỹ của Argento còn được tận dụng vào việc thiết kế và chế tác vũ khí cho các đồng đội thuộc tầng lớp thượng tầng của Deepground. Trong số đó có cây giáo hai lưỡi của Rosso – có khả năng phun lửa, và cặp kiếm súng song sinh tên là Thiên Địa (Heaven và Earth) dành cho Weiss. Tuy nhiên, trong thâm tâm, Argento bắt đầu nuôi dưỡng những cảm xúc bất mãn và oán giận đối với các Restrictor – điều mà không ai trong số họ nhận ra.

Chỉ vài năm sau khi Cuộc chiến Wutai bùng nổ, Genesis – một trong những cá thể sống sót từ Dự án Jenova G – đã gia nhập hàng ngũ SOLDIER. Các nhà khoa học của Shinra vô cùng háo hức muốn nghiên cứu tiềm năng của Genesis, nhất là sau khi chứng kiến sức mạnh siêu việt của Sephiroth. Họ theo dõi sát sao phản ứng của các tế bào Genesis khi tiếp xúc với Mako. Genesis, cùng với người bạn đồng hành và cũng là sản phẩm của Dự án Gillian, Angeal, được phân thành SOLDIER Loại G (SOLDIER Type G). Điều này không có gì bất ngờ tại Deepground, bởi tất cả các Tsviet mang màu sắc đều đã được tiêm truyền gene của Genesis. Đây là điều kiện tiên quyết để đạt được danh hiệu màu sắc – cấp bậc tượng trưng cho những chiến binh mạnh mẽ và tài năng nhất trong Deepground.

Ngay từ khi còn rất trẻ, Weiss đã được xem là một trong những cá nhân mạnh mẽ nhất Deepground, với dấu hiệu vượt qua cả những giới hạn mà người ta từng tưởng tượng. Tương tự, sức mạnh của Nero và Rosso cũng không ngừng gia tăng. Là những người duy nhất sống sót sau các cuộc thí nghiệm đã tạo nên họ, mỗi người đều được gán cho một biệt danh theo màu sắc như một mã định danh, chỉ dành riêng cho những ai được tiêm gene SOLDIER – đánh dấu đẳng cấp cao nhất trong hệ thống tồn tại của Deepground. Các lãnh đạo cấp cao của Shinra – những người biết đến sự tồn tại của bộ ba này – bắt đầu lo ngại về sức mạnh của họ. Họ nhận thấy rằng chỉ riêng con chip kiểm soát có lẽ sẽ không đủ để kiềm chế bộ ba này.

Nhằm đảm bảo kiểm soát được ba cá thể nguy hiểm ấy, Rosso và Nero đã bị đưa ra khỏi khu dân cư chính của Deepground. Trong khi đó, sức mạnh của Weiss đã ở mức độ kinh khủng đến nỗi anh bị gây mê và xiềng xích vào ngai vàng đặt tại trung tâm Lò phản ứng Mako số 0 trong Deepground. Anh bị giam giữ bằng các ổ khóa cực kỳ kiên cố và dòng điện cao áp ngăn cản mọi khả năng thoát thân. Như một lời nhạo báng đầy cay độc, Weiss được phong tặng danh xưng “Hoàng Đế Tinh Khiết” (The Immaculate Emperor), và một con chip kiểm soát đặc biệt được cấy vào cổ hắn. Thiết kế của con chip này cực kỳ tàn nhẫn: nếu Patricia – siêu máy tính trung tâm – không phát hiện được tín hiệu sinh học từ các Restrictor, con chip sẽ tự động phát tán một loại virus chết người vào cơ thể Weiss, khiến hắn tử vong trong vòng ba ngày. Theo mệnh lệnh nghiêm ngặt từ các Restrictor, Weiss và Nero chỉ được phép tham gia những nhiệm vụ mang tầm quan trọng tối cao. Riêng Nero bị buộc phải mặc một bộ giáp đặc biệt nhằm trói chặt đôi tay, kìm hãm bóng tối phát ra từ cơ thể, đồng thời bị xích trong một căn phòng ẩn sâu bên trong Lò phản ứng Mako số 0. Về phần Rosso, do không thể kiểm soát được cơn khát máu cùng sự thiếu phân biệt giữa đồng minh và kẻ thù, cô bị cấm rời khỏi Deepground vĩnh viễn.

Năm 2000, Shinra phát hiện sự tồn tại của một bé gái mồ côi tên là Shelke Rui, người sở hữu một năng lực cực kỳ hiếm có được gọi là Đồng bộ Thần kinh Lưới (Synaptic Net Diving – SND). Ngay từ nhỏ, cô đã thể hiện khả năng đặc biệt với kỹ thuật này – cho phép cô tương tác với các mặt phẳng tồn tại khác nhau như dòng chảy dữ liệu kỹ thuật số và cả ý thức, ký ức của người khác. Muốn phát triển và khai thác năng lực đó để phục vụ cho thế hệ chiến tranh mới, Tập đoàn Shinra ra lệnh bắt Shelke tách khỏi chị gái và đưa cô đến trụ sở chính tại Midgar để huấn luyện làm SOLDIER. Tuy nhiên, Chủ tịch Shinra đã bí mật ra lệnh cho Restrictor thực hiện một nhiệm vụ tuyệt mật: khi đoàn hộ tống của nhóm Turks đang đưa cô đến Midgar, họ bị tấn công và tiêu diệt hoàn toàn bởi các Deepground SOLDIER do một thành viên của Lost Force dẫn đầu. Không một ai ngoài những kẻ liên quan biết rằng Shelke đã bị đưa về Deepground.

Trong những năm sau đó, Shelke phải chịu đựng hàng loạt cuộc thí nghiệm tàn khốc và chế độ huấn luyện cực đoan. Khi các nhà nghiên cứu Deepground tìm cách phân tích khả năng SND của cô, tâm trí của Shelke dần bị bẻ cong tới mức gần như không còn nhận ra bản thân. Khao khát được chị gái Shalua cứu thoát, tâm hồn Shelke dần biến đổi – từ một đứa trẻ ngây thơ thành một vỏ bọc trống rỗng không còn cảm xúc. Lợi ích chính của SND là giúp Shelke kết nối với Mạng lưới Toàn cầu (Worldwide Network) mà vẫn giữ được ý thức để thu thập thông tin. Tuy nhiên, người ta sớm phát hiện cô còn có thể xâm nhập tâm trí người khác và chia sẻ ký ức, suy nghĩ. Sau đó, nghiên cứu còn cho thấy kỹ thuật này không chỉ dùng để quan sát hay lưu trữ dữ liệu – mà có thể tạo ra ký ức hoặc cảm xúc nhân tạo trong tâm trí mục tiêu. Dù vậy, việc sử dụng SND gây tổn hại nặng nề lên cơ thể Shelke, khiến cô thường xuyên kiệt sức và mệt mỏi. Các thí nghiệm khắc nghiệt đã để lại hậu quả vĩnh viễn: cơ thể Shelke không thể phát triển vượt quá hình dạng của một đứa trẻ chín tuổi, và cô cần được tắm Mako cũng như tiêm Mako hàng ngày để duy trì sự sống.

Trong quá trình huấn luyện theo chế độ của Deepground SOLDIER, Shelke được dạy sử dụng kiếm năng lượng EM (EM Sabres) – loại vũ khí do Argento thiết kế riêng cho cô. Với thân hình nhỏ nhắn và những bước di chuyển linh hoạt, Shelke nhanh chóng trở thành một đối thủ đáng gờm. Qua thời gian, cô đã chứng minh bản thân đủ năng lực để đạt tới cấp bậc Tsviet. Tuy nhiên, do cơ thể quá yếu và phụ thuộc nặng nề vào Mako, Shelke không thể tham gia các trận chiến hay nhiệm vụ thực địa bên ngoài Deepground. Dẫu vậy, năng lực SND vô giá của cô đã khiến Shelke trở thành thành viên thứ tư trong nhóm Tsviet Màu Sắc, với danh hiệu phản ánh khả năng đặc biệt của mình: “Shelke Kẻ Vô Hình” (Shelke the Transparent’).

Sau khi Chiến tranh Wutai kết thúc vào đầu năm 2001, nhiều tổ chức phản đối Shinra tiếp tục nổi dậy và gây bất ổn. Trong số đó có Quân đội Genesis, tàn quân của Đơn vị Lưỡi liềm Wutai và AVALANCHE, đã khiến Tập đoàn Shinra phải đau đầu đối phó trên toàn thế giới. Trước tình thế đó, Chủ tịch Shinra buộc phải tuyển mộ thêm thành viên cho các lực lượng đang suy yếu như Quân đội Shinra và SOLDIER. Lực lượng điều tra thuộc Phòng Tổng vụ – được biết đến với cái tên Turks – được giao nhiệm vụ đi khắp thế giới tìm kiếm những ứng viên tiềm năng cho SOLDIER.

Một trong những ứng viên ấy là một người đàn ông có sức mạnh vượt trội tên là Azul, bị Turks bắt giữ và đưa lên một con tàu chở về Midgar. Là kẻ chỉ cảm thấy thực sự sống trong chiến đấu, Azul tin rằng bản thân được sinh ra để chiến đấu và luôn rong ruổi khắp nơi để tìm một đối thủ xứng tầm. Sau khi trốn thoát khỏi nơi giam giữ trong lúc tàu dừng tại Costa del Sol, Azul đã tự mình khám phá những bí mật về SOLDIER, và quyết định trở lại Midgar để được gia nhập chương trình. Ấn tượng với năng lực của nhóm Turks, Azul thề sẽ nỗ lực vượt qua mọi giới hạn để trở thành SOLDIER mạnh nhất.

Với ám ảnh mãnh liệt về quyền lực và khát vọng chứng minh sức mạnh của mình, Azul được gửi đến Deepground để tham gia vào hàng loạt thí nghiệm cực đoan nhằm kiểm tra giới hạn của bản thân. Phớt lờ tính chất sinh tử của các trận đấu, hắn tàn sát các đối thủ một cách dễ dàng và nhanh chóng leo lên hàng ngũ quân đội Deepground, đạt được cấp bậc Tsviet. Sau đó, Azul tình nguyện tham gia một dự án mang tên Metamorphose – nơi các nhà khoa học Deepground thử nghiệm khả năng biến đổi hình thể. Hắn đã tiêu diệt toàn bộ các đối tượng thí nghiệm khác, và trở thành thành công duy nhất của dự án: một sinh vật khổng lồ, có thể biến đổi theo điều kiện đã định – mang tên “Arch Azul”. Azul trở thành thành viên thứ năm và cuối cùng trong nhóm Tsviet Màu Sắc, được trang bị một khẩu đại pháo khổng lồ mà chỉ riêng hắn có thể sử dụng, và được trao danh hiệu: “Azul Xanh Thẳm” (Azul the Cerulean).

Theo năm tháng, những tội ác trong lòng Deepground vẫn tiếp tục diễn ra mà phần lớn cư dân trên Hành tinh không hề hay biết. Các Restrictor cai trị bằng bàn tay sắt, tuyệt đối tuân thủ mệnh lệnh từ Chủ tịch Shinra trong công cuộc tạo ra những SOLDIER hoàn hảo. Hiểu rõ rằng các con chip kiểm soát đã ngăn không cho các Tsviet chống lại những kẻ cai trị tàn ác ấy, Weiss bắt đầu lập kế hoạch lật đổ các Restrictor mà không để họ hoặc Ban Điều hành Shinra phát hiện. Anh nhận ra rằng, để khai thác hoàn cảnh hiện tại, họ phải hành động thật kín đáo và từng bước một, đảm bảo mọi nước đi đều chính xác. Thông qua Argento – người được các Restrictor chỉ định làm sứ giả truyền đạt mệnh lệnh tới các Tsviet, nhưng cũng là người đồng cảm với họ – Weiss âm thầm truyền đạt kế hoạch đến nhóm Tsviet Màu Sắc. Anh đề xuất sử dụng một người không bị chi phối bởi chip kiểm soát để thâm nhập vào hàng ngũ của Lost Force.

Mùa thu năm 2007, theo lệnh tuyệt mật từ Chủ tịch Shinra, Restrictor đã cử Weiss và Nero tới thị trấn phía Nam tên là Banora, sau khi công ty phát hiện ra nơi ở của Genesis. Do mối liên kết tế bào giữa họ với Genesis và tầm quan trọng của nhiệm vụ, cả hai đã được tin tưởng giao phó. Tại đó, Weiss tiết lộ toàn bộ tình hình Deepground với Genesis và tha thiết mời anh tham gia vào cuộc chiến chống lại các Restrictors. Genesis, lúc này mang nặng nỗi hối hận về những gì mình đã gây ra khi dẫn đầu cuộc đào ngũ hàng loạt của SOLDIER, muốn chuộc lại lỗi lầm và khôi phục danh dự như một SOLDIER, nhưng đã từ chối lời đề nghị. Sau khi rời khỏi Deepground, Genesis tự phong ấn mình trong một căn phòng dưới lòng Midgar, thề chỉ tỉnh dậy khi Hành tinh thật sự cần đến anh một lần nữa.

Chẳng bao lâu sau đó, các Tsviet đã khám phá ra virus HJ – một phần mềm có khả năng xuyên thủng lớp tường lửa của siêu máy tính Patricia tại Deepground. Dưới sự chỉ đạo của Weiss, Shelke và Argento đã âm thầm tải virus HJ vào Patricia mà không bị phát hiện, rồi sử dụng nó để đột nhập vào hệ thống điều khiển trung tâm. Nhờ vậy, họ đã tìm ra cách can thiệp vào quá trình cấy chip kiểm soát, khiến cho con chip trở nên vô hiệu và giải phóng người mang chip khỏi sự khống chế của các Restrictors – nếu quá trình được thực hiện trước khi chip được kích hoạt. Hiểu rõ rằng họ cần một đối tượng thỏa mãn hai điều kiện: (i) đủ mạnh để đạt cấp bậc Tsviet; (ii) có động cơ bí mật để nuôi hận thù với người quản lý khu huấn luyện mình trực thuộc, Argento được giao nhiệm vụ lập tức xác định một ứng viên phù hợp. Đồng thời, Shelke được lệnh sử dụng năng lực SND để can thiệp vào ký ức và cảm xúc của ứng viên, tạo nên một mối căm hận giả lập sâu sắc nhắm vào các Restrictor. Các Tsviet Màu Sắc khác đồng thuận hỗ trợ, thề bảo vệ ứng viên này bằng mọi giá để kế hoạch thành công.

Chỉ còn là vấn đề thời gian… trước khi những tân binh mới lại được đưa xuống Deepground.

Âm mưu lật đổ Restrictors chính thức bắt đầu.