1. Nguồn gốc
- Bắt đầu từ hơn 14 tháng trước, các nhà thiên văn học nhận tín hiệu vô tuyến từ không gian (cách Trái Đất khoảng 600 năm ánh sáng) và mã hoá thành trình tự RNA. Trình tự này được tái tạo trong phòng thí nghiệm và được thử nghiệm trên khỉ, thỏ, chuột, chuột lang và chuột bạch nhưng không thu được kết quả nào.
- Một sự cố trong phòng thí nghiệm: chuột cắn rách găng một kỹ thuật viên dẫn đến ca lây nhiễm đầu tiên và từ đó lan ra cực nhanh (trước thời điểm bùng phát toàn cầu 1 tháng).
2. Con đường lây lan
- Lây gần: tiếp xúc nước bọt từ người sang người (hôn, liếm đồ ăn,…).
- Lây xa & nhanh: Dùng máy bay phun sương trên diện rộng - cảnh Carol và Helen ra ngoài quán bar hút thuốc. Đây mới chỉ là suy đoán, chưa được xác nhận chính thức.
3. Triệu chứng & biểu hiện
- Giai đoạn đầu: người bị lây sẽ bị choáng, co giật nhẹ, mất kiểm soát trong thời gian ngắn.
- Giai đoạn sau: não bộ bị “viết lại” ⇒ người nhiễm trở nên hạnh phúc tuyệt đối, nói năng dịu hoà, họ trở thành một ý thức tập thể (“We/Us”) và kết nối với nhau thông qua hệ thống tâm trí bầy đàn (hivemind).
4. Mức độ tử vong
- Bản thân virus không giết trực tiếp. Giai đoạn đầu người nhiễm bị co giật, mất kiểm soát bản thân khiến họ rơi vào những tình huống nguy hiểm và dẫn đến tử vong. Helen là một ví dụ khi cú ngã của cô khiến đầu đập xuống đất.
- Các tai nạn dây chuyền và hỗn loạn ban đầu gây con số tử vong khổng lồ. Hơn 886 triệu người chết trong đợt “gia nhập” đầu tiên.
- Cơn bùng nổ cảm xúc tiêu cực của Carol gây co giật toàn cầu ở hivemind ⇒ hơn 11 triệu người chết.
5. Miễn nhiễm & điểm yếu
- Carol là người miễn nhiễm. Ngoài ra còn 12 người nữa, trong đó có 5 người nói được tiếng Anh.
- Điểm yếu quan trọng: hivemind rất kỵ cảm xúc tiêu cực mạnh. Khi Carol gào thét với Zosia, toàn mạng lưới lên cơn co giật, gây chết người quy mô lớn.
6. Đặc điểm của người nhiễm
- Họ tự xưng là “We–Us”: cá nhân hòa vào ý thức tập thể (hivemind), nói năng và hành động như một.
- Nét mặt thư thái, nụ cười “dịu hòa” gần như luôn hiện hữu. Giọng nói nhẹ nhàng, lịch sự, tốc độ chậm rãi. Những thứ thuộc về cá nhân: cá tính, đặc trưng, bản sắc,… đều không còn nữa.
- Sẵn sàng hợp tác, tử tế tuyệt đối, tránh xung đột. Đáp ứng gần như tất cả những gì những người miễn nhiễm yêu cầu. Ưu tiên “giúp” họ gia nhập với hivemind.
- Chia sẻ ký ức, biết cả chuyện riêng của cả những người gia nhập nhưng đã mất trước đó.
- Phối hợp làm việc tập thể rất nhịp nhàng, không cần giao tiếp với nhau (12 phút đầu tập hai các thành viên làm việc cùng nhau nhưng không có một câu thoại nào).
- Lan truyền suy nghĩ cực nhanh: chỉ mất vài giây để thống nhất cuộc gặp giữa 6 người miễn nhiễm đang ở cách xa nhau.
- Không dùng bạo lực trực tiếp, ưu tiên thuyết phục.
- Ăn chay tuyệt đối. Hạn chế sát sinh hết mức có thể: thả tất cả thú trong sở thú ra, không sát sinh động vật để làm đồ ăn (kể cả sâu bọ, côn trùng),...
- Họ không ngăn cản việc những người miễn nhiễm làm hại lẫn nhau.
7. Những câu hỏi chưa có lời giải
- Vì sao Carol và 12 người khác miễn nhiễm?
- Khi 1 trong 12 người kia có những cảm xúc tiêu cực như Carol có khiến những người bị nhiễm co giật không?
- Ngoài nước bọt/tiếp xúc gần và cách “gieo mầm” qua thực phẩm/đồ dùng, còn kênh phát tán diện rộng nào được xác thực? (Có phải cảnh máy bay phun khí không?)
- Động vật có thể bị lây không hay chỉ mỗi con người?
- Người bị nhiễm có thực sự hạnh phúc hay đây chỉ là cảm giác giả tạo do virus chi phối?
- Có cách ngăn lây hay đảo ngược không (kháng thể, thuốc, can thiệp thần kinh)?
- Đạo đức: “cứu” cá nhân khỏi “hạnh phúc cưỡng chế” có chính đáng khi cái giá có thể là thương vong?
