Có lẽ bạn biết đến
Exodus như là "game của Matthew McConaughey", bởi sự góp mặt của nam diễn viên này là trọng tâm trong chiến dịch quảng bá khi game được công bố vào năm 2023. McConaughey vào vai
C.C. Orlev trong Exodus, nhưng vai trò của ông có vẻ chỉ là một phần nhỏ trong bối cảnh và cốt truyện rộng lớn hơn (dù cũng có thể chúng tôi đã nhầm – thời gian sẽ trả lời).
Nhân vật có lẽ thú vị và có ảnh hưởng hơn đối với dự án này là
James Ohlen. Ohlen đã làm việc tại BioWare hơn hai thập kỷ, tham gia vào mọi thương hiệu mà BioWare từng phát triển hoặc tạo ra, và giữ vị trí
Senior Creative Director trước khi rời công ty để dẫn dắt
Archetype Entertainment cùng với Wizards of the Coast, đồng thời góp phần xây dựng vũ trụ của Exodus. Sau đó, Ohlen còn được nhiều cựu thành viên BioWare khác tham gia cùng, bao gồm
Drew Karpyshyn – biên kịch của nhiều dự án BioWare – và
Chad Robertson, người từng phụ trách các dự án game live-service của BioWare.
Ngoài việc được xem gameplay kéo dài của Exodus, chúng tôi còn được nghe phần thuyết trình từ Karpyshyn, Robertson và đạo diễn trò chơi
Chris King. Điều khiến tôi ấn tượng là tham vọng xây dựng một thứ gì đó có quy mô cực lớn, không chỉ trong phạm vi trò chơi. Hiện đã có
hai tiểu thuyết tiền truyện Exodus của nhà văn
Peter F. Hamilton, một phim hoạt hình ngắn trong series
Secret Level của Amazon, một trò chơi bàn cờ (tabletop game), và còn nhiều dự án khác đang được thực hiện.
Wizards of the Coast đang đầu tư rất nhiều công sức vào phần cốt truyện và thế giới hư cấu này. May mắn thay, họ cũng đầu tư tương xứng vào trò chơi, và Exodus trông giống như điểm hội tụ của tất cả những nỗ lực xây dựng nền tảng đó.
Xét đến nguồn gốc của đội ngũ phát triển, không có gì ngạc nhiên khi
Exodus trông rất giống Mass Effect, và tôi nói điều đó như một lời khen. Exodus là một game
RPG bắn súng góc nhìn thứ ba lấy bối cảnh khoa học viễn tưởng, với những lựa chọn cốt truyện có sức ảnh hưởng lớn, cơ chế liên quan đến cái chết và tuổi tác, cùng hệ thống lore sâu sắc.
Người chơi vào vai
Jun Aslan (có thể là nam hoặc nữ) trong bối cảnh khoảng
40.000 năm trong tương lai. Jun là một
Traveler, người du hành qua vô số hành tinh và tàu vũ trụ, đồng thời đưa ra những lựa chọn về việc chiến đấu cùng ai, chống lại ai và yêu ai.
Jun đặc biệt ở chỗ họ có khả năng tương tác với
công nghệ thiên thể cổ đại, thứ có thể giúp cứu lấy hành tinh quê hương của mình – vốn
không phải Trái Đất. Hành tinh này đã trải qua sự sụp đổ môi trường từ hàng thiên niên kỷ trước.
Dù vậy, vẫn có những dấu vết quen thuộc của thế giới chúng ta ngoài sự tồn tại của loài người. Các loài động vật quen thuộc cũng xuất hiện và
có thể nói chuyện.
Một chủ cửa hàng là voi đùa cợt về trí nhớ kém của mình. Một con sói khổng lồ đồng hành cùng nhân vật chính. Có một thành viên trong đội là
một con bạch tuộc điều khiển bộ giáp máy khổng lồ. Karpyshyn cũng hé lộ rằng một "
con gấu mèo cực kỳ thú vị" là một trong những loài động vật thức tỉnh (awakened animals) mà ông yêu thích nhất.
Yếu tố lore quan trọng khác của Exodus là
time dilation (giãn nở thời gian), trong đó việc du hành tới một số hành tinh có thể khiến thời gian ở quê nhà trôi nhanh hơn rất nhiều.
Trong cốt truyện, với bạn có thể chỉ mới trôi qua vài giờ, nhưng ở quê nhà thì đã là nhiều năm.
Về gameplay, Exodus thuộc thể loại
cover shooter (bắn súng nấp sau vật che chắn), nhưng lượng công cụ mà người chơi có thể sử dụng trong một cuộc chạm trán được trình diễn là khá ấn tượng.
Jun có thể dùng móc kéo để đu qua các nền tảng, tạm thời tàng hình để chạy giữa các vị trí ẩn nấp an toàn và tiếp cận kẻ địch để thực hiện các pha ám sát lén lút. Jun cũng có thể sử dụng các công cụ hack, dù hiện tại chúng tôi chưa được thấy nhiều về tính năng này.
Ngoài các loại súng thông thường, Jun còn có thể ném một loại
thruster grenade, quả lựu đạn được đẩy bằng động cơ phản lực, lao xuyên không trung để phá hủy những ụ pháo mạnh.
Khi nhìn Exodus vận hành, rất khó để không liên tưởng đến
Mass Effect. Nguồn gốc BioWare của đội ngũ phát triển càng làm sự liên tưởng đó mạnh hơn, nhất là khi đây cũng là một game RPG bắn súng góc nhìn thứ ba trong không gian với các lựa chọn cốt truyện mang tính quyết định.
Tôi nghĩ ai trong chúng ta cũng có thể được tha thứ khi đem nó ra so sánh với Mass Effect. Tuy nhiên, điều tôi hy vọng là khi được trực tiếp trải nghiệm game vào năm tới, Exodus sẽ có thể
tách mình khỏi cái bóng của tượng đài Mass Effect, xây dựng được bản sắc riêng và chứng minh giá trị của chính mình.
Tôi rất mong được trao cho nó cơ hội đó.
Time Is Relative: The Video Game on the Game Informer website.
gameinformer.com
