Mafia 1 thành công vì cốt truyện (như 1 bộ phim kinh điển), đồ họa (có thể nói là đẹp nhất thời bấy giờ), âm thanh (trong đó âm nhạc đóng vai trò quan trọng), cách chơi (mô phỏng chi tiết xã hội những năm 30). Những hành động giết người bừa bãi mà không vì mục đích kinh tế là khó chấp nhận trong thế giới mafia. Rất ít trò chơi nào mà khi khép lại khuôn mặt và ánh mắt có thần của nhân vật lại có thể ám ảnh bạn như Mafia. Và cũng rất ít game sau khi hoàn thành lại để lại cảm giác trống trãi và nuối tiếc như Mafia. Cuối cùng, đừng so sánh Mafia với GTA vì bản GTA hay nhất là GTA II (không tính GTA IV).