Là đối thủ của nhau trong trận chiến đêm nay, nhưng trong quá khứ, M.U và Real từng thân thiết như anh em.
Mọi chuyện bắt đầu từ trận bán kết cúp C1 mùa 1956/57. Dù Real thắng chung cuộc 5-3, nhưng cố chủ tịch Santiago Bernabeu rất ấn tượng với thế hệ trẻ của M.U, được nuôi nấng nhờ Matt Busby. Bernabeu thậm chí gợi ý Busby rằng hãy về Real làm việc. Nhưng HLV huyền thoại từ chối.
Khi thảm họa Munich xảy ra, mối quan hệ của M.U và Real càng trở nên thắm thiết. Việc mất 8 cầu thủ tài năng khiến M.U của Busby để thua Milan trong trận bán kết Cúp C1 năm 1958. Cuối mùa, Real đánh bại Milan để lên ngôi vô địch và sau danh hiệu này, phía Real hào hiệp đề nghị tặng chức vô địch này cho Quỷ đỏ, nhưng bị từ chối.
Sau đó, có một câu chuyện đáng chú ý. Bernabeu đề nghị ngôi sao sáng nhất Alfredo Di Stefano đến chơi cho M.U theo dạng cho mượn ở mùa giải 1958/59, đề bù đắp phần nào nỗi đau Munich của người bạn xứ Sương mù. Di Stefano đồng ý, và Real chỉ cần M.U trả nửa lương cho anh. Nhưng cuối cùng, hiệp hội bóng đá châu Âu lúc bấy giờ không cho phép điều này xảy ra.
Nhưng rồi cuối cùng, thiện chí của Real cũng đã được cụ thể bằng hành động. Họ may một lá cờ tưởng niệm với cái tên “Champions of Honour” để bán ở Tây Ban Nha nhằm quyên tiền cho M.U. Họ đề nghị được đưa những người bị thương sau vụ tai nạn máy bay sang Madrid điều trị. Real tham gia một loạt những trận giao hữu để hỗ trợ Quỷ đỏ.
Sau này, Ferguson có lần tức giận nói: "Không bán một con vi khuẩn cho Real", sau khi ông cho rằng đội Hoàng gia đã tiếp cận Ronaldo sai luật. Nhưng cuối cùng, thương vụ vẫn diễn ra. Giống như M.U từng bán Beckham cho Real năm 2003. Các mối quan hệ làm ăn của hai đội ngày nay vẫn khá thường xuyên.
Rõ ràng, sự hấp dẫn trên sân cỏ chỉ là một phần rất nhỏ bóng đá mang lại. Ý nghĩa nhân văn từ cách hành xử hào hiệp của Real trong quá khứ và những bài học đầy tình người nó mang lại, mới là điều cao cả nhất của trận đấu này.