Second War for Armageddon
Second War for Armageddon là trận đánh nổi tiếng thứ 2 trong số 3 cuộc chiến lớn diễn ra ở Hive World Armageddon trong Sub-Sector Armageddon của Sector Armageddon thuộc Segmentum Solar. Xung đột diễn ra giữa con Ork Warlord hùng mạnh Ghagzkull Mag Uruk Thraka và lực lượng phòng thủ của Imperium bao gồm nhiều trung đoàn Imperial Guard và những người lính Space Marine của 3 Chapter Blood Angels, Salamanders và Ultramarine, bên cạnh đó còn là đội quân lớn của Inquisition gửi từ Ordo Xenos bao gồm cả người Squats, cuộc chiến diễn ra vào giữa những năm 941.M41 và 943.M41. Tại đây hành tinh phải chứng kiến cảnh nó tràn ngập trong lũ Ork da xanh từ 5 bộ tộc khác nhau. Trận chiến chính kéo dài 2 năm Terra, nhưng những đụng độ sau đó giữa nhiều lực lượng khác nhau còn kéo dài 20 năm sau đến tận 961.M41, cuộc chiến là một nỗ lực khổng lồ từ cả hai phe nhằm kiểm soát một hành tinh có tính chiến lược cao.
TRƯỚC KHI QUÂN ORK ĐỔ BỘ
Cuộc chiến có vẻ là bắt đầu ở Armageddon, nhưng thực sự nó bắt đầu khoảng 9 năm trước đó. Lúc này, Ghazghkull chỉ là một lên lính thấp hèn trong quân đội Ork trên hành tinh Urk. Một lực lượng Space Marine từ một Chapter không rõ đã càn quét hành tinh nhằm phá vỡ lực lượng Ork ở đây. Trong cuộc chiến, một viên bolter đã bắn xuyên vào hộp sọ Ghazghkull, gây tổn thương não bộ nghiêm trọng và làm văng một phần hộp sọ của hắn. Hắn đã may mắn(hoặc cũng có thể không phải) được tìm thấy bởi một Painboy có tên Mad Dog Grotsnik, tên này đã thay thế phần hộp sọ bị mất của hắn bằng một thiết bị sinh học. Bằng cách nào đó, thiết bị này đã kích hoạt sức mạnh tâm linh tiềm ẩn của Ghazghkull, hoặc có thể hắn ta chỉ bị hoang tưởng sau khi văng mất một phần não. Nhưng dù việc đó là gì, thì từ đó hắn ta tự xưng có thể giao tiếp với những vị thần của Ork, Gork và Mork. Trong 6 năm Terra hắn đã nổi lên và kiểm soát bộ tộc hắn như một Warboss, và một năm sau hắn ta có được cơ hội để dẫn một đoàn quân vĩ đại đi chinh phục. Ngôi sao mà hành tinh của hắn quay quanh đang chết dần. Những cơn bão mặt trời khổng lồ giết chết rất nhiều Ork dưới bức xạ của nó, nhưng đột ngột một Space Hulk khổng lồ xuất hiện ở khí quyển hành tinh. Dù đây chỉ là một sự may mắn ngu ngốc hay những kẻ nắm quyền cao hơn tin rằng Ghazghkull và lũ Ork của hắn đáng để được tiếp tục tồn tại, thì hắn cũng thuyết phục được 4 bộ tộc Ork khác trên hành tinh đi theo hắn trong một sự kiện WAAAGH! vĩ đại và đoàn kết dưới sự chỉ huy của hắn. Trên hành trình trong Warp, hệ thống năng lượng của con tàu đã hỏng vài lần và lũ Ork phải đánh trả lại hàng trăm con Quỷ, khiến chúng trở thành những chiến binh dày dặn kinh nghiệm. Một tháng trước khi đổ bộ xuống Armageddon, the Hulk, được Imperial Administratum gọi dưới tên Alveus Alpha Alpha Sextus, đã thổi bay hệ thống phòng ngự của hệ thống sao Armageddon, bao gồm hệ thống vệ tinh quỹ đạo lỗi thời và một lượng nhỏ các Tàu chiến đấu(Attack Craft). Những thông điệp tuyệt vọng được gửi từ lực lượng phòng thủ bị cô lập trên Armageddon với hi vọng được trợ giúp trước một bầy Ork khổng lồ đang đáp xuống đầu họ. 3 Chapter Space Marine bắt đầu tổ chức lại lực lượng của mình để tới với các đơn vị phòng thủ của Armageddon nhưng họ đã không thể đến kịp các vị trí chiến lược trên Hive World trước khi lũ Ork đổ bộ. Một tháng sau, lũ Ork tràn ra khi Space hulk của chúng đâm xuống hành tinh, khởi đầu chiến dịch chính của Second War for Armageddon vào đúng ngày Feast of the Emperor’s Ascension, 941.M41.
TRẬN CHIẾN BẮT ĐẦU
Sau khi quân Ork đổ bộ, một trận Warp Storm cực lớn hình thành quanh hệ thống Armageddon, ngăn lực lượng tiếp viện của Imperial trợ giúp các đơn vị phòng thủ của con người trên hành tinh. Bầy Ork tách ra lại thành 5 bộ tộc riêng rẽ, 2 trong số đó được gửi tới phía bắc hành tinh nhằm chiếm đóng nửa tây của lục địa chính trên hành tinh, một khu vực có tên Armageddon Prime. Herman von Strab, thống chế hành tinh của Imperial và là Lãnh Chúa Tối Cao của Armageddon, lờ đi những đe dọa từ lũ Ork. Đã có vài cảnh báo về một mối nguy hiểm đang đến, bao gồm cả tín hiệu từ Emperor’s Tarot và những cảnh báo của các thuyền chưởng tàu buôn về sự nhiễu loạn trong Warp trong vài tháng trước khi Space Hulk tới Hệ Thống Armageddon, nhưng von Strab lờ đi tất cả. Von Strab thuyên chuyển Yarrick tới Hades Hive vì không tuân theo mệnh lệnh của ông ta rằng không được yêu cầu trợ giúp từ các cấp thẩm quyền trong Imperial, nơi này nằm ở Armageddon Secundus , tên của nửa đông lục địa chính trên Armageddon. Von Strab quyết định rằng ông ta có thể đối đầu với lũ Ork bằng lực lượng sẵn có của mình từ Lực Lượng Phòng Vệ Hành Tinh (PDF). Dân cư ở Armageddon Prime được tổ chức thành các đơn vị phòng thủ và hình thành phòng tuyến quanh những thành phố trung tâm, nhưng họ ngay lập tức bị đẩy lùi bởi những đọt Ork không thể cản nổi. Những cuộc tấn công lẻ tẻ của von Strab chỉ làm tăng thêm thương vong vốn đã trầm trọng. Commissar Yarrick ra lệnh cho các tàu con thoi tiếp viện cho hướng bắc, những phi công lao ra ngoài khí quyển và quay ngược lại trước khi lũ Ork có thể đánh chặn họ. Rất nhiều phi công hi sinh khi tàu của họ bị bắn cháy , phần còn lại quay về hành tinh như những quả cầu lửa. Von Strab vội vàng di dời trung tâm chỉ huy của ông ta về Hive Tartarus ở Armageddon Secundus, biết rằng phía bắc hành tinh chắc chắn sẽ thất thủ cho lũ Ork dù ông ta có làm cách nào đi nữa. Vị trí của 3 bộ tộc Ork còn lại chưa được xác định nhưng von Strab tin rằng chúng được giữ lại làm quân dự bị của Warboss. Princeps Prime Kurtiz Mannhaim, chỉ huy Quân đoàn Titan Iron Skulls thuộc Adeptus Mechanicus đang đóng tạm thời tại Armageddon, khuyến cáo von Strab nên chuẩn bị cho sự tấn công của ba bộ tộc này. Von Strab lờ ý kiến này đi, tin rằng chúng chỉ là quân dự bị, và chúng sẽ không bao giờ vượt qua khu vực rừng nhiệt đới ở trung tâm bán đảo tách Armageddon Prime khỏi Armageddon Secundus. Von Strab sau đó đã có ý định tổ chức một cuộc phản công lớn, ông ta sẽ chỉ huy ở tuyến đầu.
Cuộc chiến thật sự bắt đầu
Hai ngày sau, lũ Ork tấn công Armageddon Secundus như Mannheim đã đoán trước. Đang là Mùa Bão và rất nhiều núi lửa trên Armageddon đang phun trào , phun ra những đám mây đen che kín bầu trời, những hàng chiến xa Ork khổng lồ đè bẹp phòng tuyến mỏng manh của Imperial, và hai bộ lạc, một đi sang bờ đông của núi Palidus tới Hades Hive và một sang bờ tây tới Hive Helsreach. Von Strab ra lệnh cho những Titan, dưới quyền Mannheim, tấn công và quét sạch lũ Ork. Mannheim phản đối và muốn các đơn vị nên đợi và đánh cầm chân, nhưng von Strab gầm lên rằng ông ta không cần giúp đỡ. Mannheim đã thề làm theo bất cứ điều gì von Strab ra lệnh , ông tổ chức quân đoàn Titan của ông và chào tạm biệt gia đình mình. Những con Titan hùng mạnh xông vào vòng chiến, tàn sát hàng ngàn con Ork, nhưng dưới số lượng khổng lồ Ork Gargants, những con Titans vĩ đại cũng phải gục ngã nhanh chóng. Mannheim từ chối sơ tán khi con Titan của ông bị bắn cháy, ông lao nó vào giữa trung tâm đoàn quân Ork vừa lúc lò phản ứng nhiệt hạch của nó phát nổ. Ông và tổ lái hi sinh bản thân trong một cuộc tấn công ngu ngốc. Mannheim sau đó đã được truy tặng Emperor’s Star vì lòng quả cảm của mình.
Không có sức mạnh của quân đoàn Titan cầm chân lũ Ork, lực lượng Imperial rút lui, thành lập các phòng tuyến dọc theo nhiều con sông chảy qua Armageddon Secundus, bao gồm cả sông Stygies ở phía tây và sông Diabolus ở phía đông. Khi cơn bão tan, quân Ork tiến về phía Nam, nghiền nát phòng tuyến và tràn vào Hive Infenus. Không còn nhuệ khí chiến đấu, sĩ quan chỉ huy phòng thủ Infernus đầu hàng nhục nhã mà không bắn một phát súng. Những hàng người tị nạn, dài cả trăm km , lê bước qua những sa mạc của Armageddon và bị truy đuổi bởi những đơn vị xe gắn máy của Ork, lùa họ quay về Hive Infernus để làm việc như những nô lệ trong bộ máy chiến tranh của Ork.
ĐỈNH ĐIỂM CỦA CUỘC CHIẾN
Ngay sau đó, Hades Hive cũng bị vây hãm bởi quân Ork, và trận đánh đẫm máu nhất bắt đầu. Commissar Yarrick lúc này tổ chức hàng phòng thủ của Hades Hive và có cảm tưởng ông như đang ở mọi nơi trên phòng tuyến cùng 1 lúc. Ông có thể đang giúp hàn lại những cánh cổng bị bắn thủng khổng lồ của thành phố trong khi cùng lúc thương lượng với rất nhiều băng đảng của Hades’s Underhive. Đáng ngạc nhiên, Yarrick thành công khi thiết lập được một đội quân hỗn hợp để phòng thủ Hades. Hàng ngàn con Ork đợi lệnh tấn công trong khi những chiếc Gargant công kích thành phố trung tâm bằng những khẩu súng lớn nhất của chúng. Người dân Hades sống sót bên cảnh lũ chuột và gián và với thương vong ngày càng tăng.
Lúc này von Strab ra lệnh phóng những cụm bom chứa virus bí mật của ông ta. Gia tộc ông ta đã có chúng để phòng những trường hợp bất khả kháng kể từ ngày những cư dân đầu tiên đặt chân lên Armageddon cả thiên niên kỷ trước đó trong thời kỳ Dark Age of Technology. Chúng được đặt trên những hệ thống tên lửa từ xưa và được vôi vàng đem ra sử dụng. Không may, rất nhiều lỗi kỹ thuật xảy ra do thời gian, khi mà những trái phá không được phóng đi, kíp nổ chưa được lắp và virus đã giảm độc tính do để trong thời gian quá lâu. Những tên lửa này đã gây được hỗn loạn trong hàng ngũ Ork nhưng nó không thể gây đủ thương vong để có thể khiến lũ Ork dừng lại. Lãnh Chúa von Strab từ chức đi về hầm trú ẩn của mình trong sự tủi nhục.
Phía tây Armageddon Secundus là thành phố cảnh Hive Helsreach, dân cư ở đây đã phòng thủ một cách kiên cường, được cổ vũ tinh thần bởi hàng phòng thủ ở Hades. Họ là những binh lính không thường trực có tổ chức chặt chẽ, với những băng đảng đường phố tập kích lũ Ork ở mọi góc đường và những toa bồn chờ dầu khổng lồ để di tản dân cư tới những con thuyền đợi sẵn ở bến cảng, được biết đến dưới tên Grendel’s Lock, từ chỗ này những thành phần không tham chiến có thể được mang đi an toàn dọc theo biển Tempest. Không có đủ chỗ trên những đoàn thuyền này, vì vậy nhiều người giành giật nhau để lên tàu, những người ở lại thành phố biết họ không thể sống sót sau cuộc tấn công tiếp theo. Dùng những vũ khí sẵn có, những người mang bom liều chết luồn vào phòng tuyến lũ Ork càng sâu càng tốt và kích nổ trái bom gắn trên ngực họ. Người lái những cần cẩu dỡ hàng khổng lồ ở Helsreach bình thường chỉ dỡ những kiện hàng khỏi những con tàu đỗ tại cảng Grendel’s Lock, họ hàn thân mình vào những máy cẩu dỡ hàng khổng lồ và chiến đấu với những chiếc Gargant. Sự phản kháng này quyết liệt đến nỗi ngay cả những chỉ huy quân Ork cũng phải phân vân liệu rằng làm vậy có đáng không. Chiến thắng chỉ đến với quân Ork khi những Weird Boyz của chúng phóng một luồng năng lượng tâm linh khổng lồ, phá hủy toàn bộ tâm trí của người dân vẫn còn ở Hive Helsreach, mở rộng đường cho quân Ork tiến vào.
Rồi cũng đến lúc tự mình Warboss Ghazghkull cũng tới để phối hợp với cuộc tấn công vào Hades Hive. Hắn dùng mọi chiến thuật mà hắn có thể nghĩ ra, và cuối cùng nói rằng hắn được những vị thần Ork bảo làm như vậy. Hắn cố thả những Ork Kommando tinh nhuệ lên đỉnh của thành phố, dùng những vũ khí công thành lớn và thậm chí còn lắp đặt cho Gargant những thiết bị gây động đất, tất cả đều vô ích. Mỗi một chiến thuật Ghazghkull dùng, Commissar Yarrick lại tìm ra cách để đáp trả. Ông cho những đội bảo trì của thành phố Hades tới những ống thông gió, mang theo bolt pistol và dao găm, và tấn công lũ Ork Kommando ngay khi chúng vừa chạm đất. Không một con Kommando nào sống sót. Cơ sở giao thông hạ tầng của thành phố được dùng như một mồi nhử các mũi tấn công và những người đánh bom liều chết luồn ra và phá hủy thành công các cỗ máy công thành lớn.