- 24/5/10
- 369
- 186
- Banned
- #1
Đang có ý định dịch tiểu thuyết Dawn of War II. Hiện giờ đã làm xong chương đầu, chương 22 và chương cuối. Mấy chú kiểm tra xem có cần phải sửa lại chỗ nào không, hơn nữa nếu được thì giúp tôi dịch nó luôn. Mình tui thì chắc không nổi đâu.
http://www.mediafire.com/download/j5binjnaioeypc6/Dawn-of-War-II.pdf
Chương đầu
[SPOIL]PROSPERON đã là một thế giới chết.
Nó đã như thế từ lâu trước cả thời điểm Battle-Brother Aramus lần đầu tiên đặt chân lên nó. Nhiêu đó là quá dủ. Nhưng cũng giống như phần còn lại của các Space Marines thuộc Đại đội Năm Blood Ravens được gửi đến hành tinh này, Aramus nhận được mệnh lệnh của mình, và sẽ thi hành, bất kể hiểm nguy, bất kể hậu quả.
Blood Ravens đã được giao nhiệm vụ phục hồi một cổ vật của Imperial trước lũ tyranid đã chiếm giữ bán cầu phía đông của hành tinh. Có một vài tiểu đội tham gia vào nhiệm vụ này, mỗi đội có một mục tiêu khác nhau. Đội của Aramus - mười Space Marines đi cùng với một Apothecary đã đáp xuống khu rừng ở phía Tây bán cầu Prosperon, với mệnh lệnh là thu hồi món cổ vật được giữ tại Templum Incarnatum, một đền thờ tại trung tâm của khu rừng.
Khi Đại đội Năm đến hệ Prosperon, một tuần trước, vẫn có một số người hy vọng rằng có thể ngăn được sự phá hoại của tyranid khỏi hành tinh; tuy nhiên, khi nhìn về chân trời phía đông, bầu trời đã bị che phủ bởi hàng vạn các bào tử mycetic spores, quá đủ để chứng minh rằng sự phá hoại đã tiến triển quá xa đến mức không thể ngăn lại được nữa. Hệ thống liên lạc Vox toàn hành tinh hoàn toàn vô dụng, bị cản trở bởi Shadow in the warp của tyranid hive fleet trên quỹ đạo. Và khi không khí thổi lên từ phía đông , nó mang theo mùi nấm mốc và thối rữa - mùi của tyranoforming, mùi hôi thối của một thế giới đã chết. Đó là một bi kịch đối với các cư dân của Prosperon, phải nhìn thấy quê nhà của mình hàng thiên niên kỷ qua bị tiêu thụ bởi Great Devourer. Những người có phương tiện để làm như vậy đã chạy trốn, và những người bị bỏ lại chỉ có thể ôm chặt nhau, cầu nguyện cho Emperor bảo vệ linh hồn của họ, và chờ đợi cái chết không thể tránh khỏi. Nhưng đối với Space Marines của Đại đội Năm, vẫn còn nhiều việc phải được thực hiện.
Sergeant Forrin đã là người đầu tiên ngã xuống, bị áp đảo bởi một bầy đàn Hormagaunts, những lưỡi hái của chúng liên tục đâm vào bộ giáp power armour bằng ceramite máu đỏ của Forrin, cho đến khi bolter và chainsword của sergeant không thể giữ chân bầy tyranid được nữa. Phần còn lại của tiểu đội đã triển khai thành một đội hình cách nhau ra khi họ quét qua khu rừng, và cách quá xa Forrin để có thể đến nơi kịp lúc. Từ một khoảng cách an toàn, và sử dụng đạn hellfire cùng với những khẩu heavy bolter được trang bị cho các trường hợp nguy cấp, tiểu đội đã giải quyết xong đàn hormagaunt, thổi tung các bộ phận cơ thể của chúng ra khắp khu rừng.
Với cái chết của sergeant, tiểu đội đã không còn thủ lĩnh, nhưng sự mất mát sẽ không ngăn cản các Blood Ravens thực hiện nhiệm vụ của họ. Mỗi Space Marine đều biết rõ nhiệm vụ và vai trò của mình, và do không có Forrin để chỉ dẫn họ, quyền chỉ huy được trao cho Battle-Brother Vela. Tiểu đội tiếp tục vượt qua khu rừng của Prosperon, sẵn sàng vũ khí, để lại cơ thể của sergeant cho Apothecary Gordian, người vẫn còn nán lại phía sau để làm điều cần phải làm.
APOTHECARY Gordian chuẩn bị sẵn sàng reductor của mình, cúi xuống cơ thể của Sergeant Forrin. Lũ hormagaunts đã phá nát lớp ceramite trên power armour của Forrin, và xé rách phần thịt ở bên dưới, nhưng Gordian nhận thấy rằng các tuyến Progenoid Glands không bị thiệt hại gì. Khi chuẩn bị làm việc, ông lặp đi lặp lại với chính mình những lời kinh của Apothecary Creed trong trái tim. Trong những năm dài phục vụ với tư cách là Apothecary của Đại đội Năm, Gordian đã sử dụng những câu kinh như là một loại kinh cầu nguyện, một công cụ giúp ông tập trung tâm trí để thực hiện nhiệm vụ của mình.
"Cậu ta có thể chiến đấu, chữa trị cho cậu ta.'
Với bàn tay ổn định, và sự trợ giúp của reductor, Gordian rút progenoid gland từ bụng của Forrin. Nếu sergeant vẫn còn sống, ông sẽ phải làm nhiều việc hơn để cứu ông, thiết bị y tế trong Narthecium mà Gordian đeo trên lưng không hiệu quả đối với những vết thương của sergeant. Nếu sergeant vẫn còn sống, Gordian sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài trao Emperor's Mercy cho Forrin trước khi lấy các tuyến ra.
"Cậu ta không thể chiến đấu được nữa, hãy cho cậu ta sự bình an."
Gordian đã thực hiện việc này vô số lần, nhiều hơn ông nhớ, nhưng sự lặp lại những câu kinh đã giúp ông kiềm chế được sự rối trí. Đây không phải là việc bắt buộc phải làm, được thực hiện trong vô thức, mà là một việc trọng đại và có trách nhiệm cao cả.
Với lòng tôn kính, ông đổ đầy các tuyến vào một lọ thuốc, và sau khi làm sạch nó với một bình xịt, cẩn thận đổ nó vào một hộp hình ống, một trong mười hộp ở trong narthecium của ông.
"Cậu ta đã chết, lấy ân huệ của Chapter khỏi người cậu ta."
Đó là cách ông nhìn vào tuyến Progenoid Glands, là ân huệ của Chapter, một cơ hội linh thiên giao phó cho một Space Marine trong quá trình Initiation của mình, rằng họ sẽ quay trở lại Chapter vào đoạn cuối của cuộc đời mình. Không có gene-seed chứa trong progenoid gland của một Space Marine đã qua đời, thì sẽ không thể nào tạo ra các hợp tử để có thể tạo ra một Space Marine mới. Nếu có quá nhiều gene-seed bị mất, thì theo thời gian, Chapter sẽ chết, và các lực lượng của Imperium sẽ yếu đi.
Khi Gordian cẩn thận chỉnh lại ống bảo vệ canister trong narthecium của mình, ông nghe thấy một âm thanh từ phía sau, bỏ reductor xuống đất rồi quay với bolter ở trong tay. Đó là một con genestealer, chạy về phía Apothecary với tốc độ cực nhanh, móng vuốt tuôn ra, với những móc thịt lòi ra từ bụng của nó .
Apothecary Gordian đã không hề suy nghĩ gì cả, bắn ra một làn đạn hellfire. Vỏ ceramic của đạn hellfire đập vào mai của con quái vật, giải phóng mutagenic acid chứa bên trong nó vào cơ thể của con genestealer, ăn mòn nó từ bên trong. Với một tiếng kêu ghê gớm – không biết là giận dữ, hay đau đớn, hay thất vọng , hoặc cả ba , Gordian không thể biết chắc – con genestealer ngã xuống.
Khi con quái vật biến dạng và quằn quại nằm xuống, Gordian bắn một viên đạn hellfire vào hộp sọ của nó. Sau khi lấy lại reductor của mình và kiểm tra để chắc chắn rằng ống đựng gene-seed đã được bảo vệ một cách an toàn, Apothecary liền bám theo phần còn lại của tiểu đội.
Khi ông vượt qua rừng càng nhanh càng tốt, Gordian suy nghĩ về những hộp rỗng mà ông mang theo. Với một cái đã được sử dụng để chứa phần còn lại của Forrin, ông vẫn còn chín cái nữa. Và còn chín Space Marines. ‘Emperor bảo vệ và chỉ lối cho chúng ta’, Gordian nghĩ về nó, nếu ông phải sử dụng hết chín cái còn lại ...
BATTLE-BROTHER VELA là người tiếp theo ngã xuống. Anh đứng ở vị trí tiên phong của đội khi di chuyển qua những bụi cây rậm rạp, ngôi đền vẫn còn cách rất xa, khi một con lictor bật ra khỏi rừng trước mặt họ và ở trên Vela trong nháy mắt. Vela đã bắn trúng một trong những cái chân ở vùng bụng của con lictor bằng khẩu melta gun của mình, thiêu đốt nó, nhưng con tyranid nhảy lên với chân còn lại, và Vela nằm ngay dưới chân nó trước khi anh có cơ hội để bắn tiếp.
Aramus chạy đến hỗ trợ, nhưng trước khi anh kịp đến bên cạnh Vela, con lictor đã đâm móng vuốt xuyên qua bụng của anh, phá vỡ lớp ceramite ở mặt trước và sau và đâm xuyên qua cơ thể ở bên trong.
Con lictor giơ cao móng vuốt, nhấc bổng cơ thể của Vela lên, chiến binh Space Marine bị treo lủng lẳng như một con rối. Sau đó, một tiếng rít khủng khiếp phát ra từ con quái vật, nó bắt đầu lắc để cho cơ thể của Vela rớt khỏi móng vuốt, sẵn sàng để tấn công một trong những người khác.
Aramus nâng bolter của mình, sẵn sàng để bắn. Ở cự ly gần này, anh nghi ngờ rằng đạn hellfire sẽ không đủ để giết chết con lictor khi nó lấy đi một nạn nhân khác, nhưng Blood Ravens sẽ không rút lui, và không thể chạy nhanh hơn con lictor nếu họ cố gắng. Khi anh chuẩn bị để bắn, bỗng nhiên, một giọng nói ù ù trong tai nghe của Aramus ngăn anh lại. Đó là Battle-Brother Vela, kêu qua hệ thống truyền tin, hầu như không thể nghe rõ bởi sự can thiệp của Shadow in the warp.
"Giết ... nó ..."
Aramus đã không lãng phí cơ hội mà Vela đã ban cho. Anh biết rằng battle-brother đó đã nói với phần còn lại của tiểu đội rằng anh đã chết, và những người còn lại không có lý do gì để không thi hành mệnh lệnh dành cho họ. Nếu họ do dự, nguy cơ một trong số họ sẽ chết bởi móng vuốt của lictor sẽ cao lên. Với một cái gật đầu, phần còn lại của tiểu đội rút xuống khoảng cách an toàn, Aramus lấy ra một quả lựu đạn Frag từ eo của mình, rút chốt rồi ném trực tiếp nó vào con lictor, sau đó tìm chỗ nấp.
Khi con lictor hướng sự chú ý đến Aramus, quả lựu đạn Frag đã bay hết đoạn đường của nó, đập vào lớp mai ở giữa hai chân trên và hai bên lưng của con tyranid. Quả lựu đạn, được thiết lập để kích nổ khi bị tác động, kích nổ ngay lập tức. Aramus, vẫn còn trong không trung khi nhảy về chỗ nấp, có thể cảm thấy lực tác động của vụ nổ thổi qua anh.
Khi anh và phần còn lại của tiểu đội di chuyển về phía trước, tất cả những gì còn lại của con lictor chỉ là những lớp vỏ, cách cơ thể của Battle-Brother Vela một vài mét.
Vela đã bất tỉnh khi cơ thể của anh đã phải vật lộn để chống lại vết thương, cả từ cú đâm của móng vuốt và cả tác động của quả lựu đạn Frag. Apothecary sẽ là người xác định xem Vela có thể được chữa trị hay không, nhưng theo kinh nghiệm của Aramus, hiếm có Space Marines nào có thể hồi phục từ những chấn thương thảm khốc như những gì Vela đã chịu.
Họ có khoảng một giờ để đi đến đích, và hơn một giờ nữa để đến đến điểm tập kích. Vela đã ngã xuống, cho dù anh có thể được chữa trị hay không, và như vậy quyền chỉ huy của tiểu đội bây giờ nằm trong tay của Battle-Brother Durio. Durio không muốn lãng phí thời gian thêm nữa, và ra lệnh cho các thành viên còn lại tiếp tục hướng về mục tiêu của họ.
Aramus tha liếc nhìn cơ thể bị phá vỡ và vô thức của Vela, sau đó cầm bolter của mình lên và tiếp tục di chuyển.
* * *
APOTHECARY Gordian chỉ cần nhìn sơ qua vết thương của Battle-Brother Vela là biết được rằng các vết thương quá nặng. Cơ thể của Vela đã được chữa trị hết mức nhờ vào - các tế bào Larraman,
những bạch cầu đó đã cố khép vết thương lại, hình thành mô sẹo ngay khi tiếp xúc với không khí, nhưng vết thương quá nghiêm trọng. Ngay cả một Space Marine như Vela, một siêu chiến binh phục vụ God Emperor, cũng không chịu nổi khi có một lỗ hổng khổng lồ xuyên qua cơ thể của mình. Nó chỉ là vấn đề thời gian trước khi sự thoái hóa của vết thương vượt qua khả năng tự chữa trị, và Battle-Brother Vela sẽ không còn nữa.
'Hãy yên nghỉ đi, người anh em,' Gordian long trọng nói. 'Tên của cậu sẽ được đưa vào Book of Honour, và cậu sẽ được nhớ đến bất cứ khi nào Bell of Souls vang lên.'
Vela không thể nghe thấy, Gordian biết. Nhưng nói những lời an ủi cho người hấp hối là một phần không thể thiếu của Apothecary, và Gordian sẽ không bỏ qua chúng ngay cả khi ông có thể làm thế.
"Tôi sẽ lấy lại ơn huệ của Chapter, Brother Vela. "
Các kẹp thép của reductor nhấp nháy trong ánh mặt trời, Gordian bắt đầu làm việc. Mất đi một battle-brother là một mất mát to lớn đối với Chapter, nhưng ít nhất là khi lấy lại gene-seed, thế hệ tiếp có thể sẽ đứng lên một ngày nào đó để thay thế.
"Và sau đó tôi sẽ cung cấp cho cậu Emperor's Peace."
Sẽ chỉ còn lại tám hộp trong narthecium vào lúc này. Nhưng trong bao lâu?
BATTLE-BROTHER MILIUS là người tiếp theo ngã xuống, mặc dù anh đã giết gần một tá tyranid warriors khi anh chết. Battle-Brother Qao kịp xoay xở để gửi một con broodlord và đoàn tùy tùng genestealers của nó xuống địa nguc trước khi những vết thương do axit từ bụng của con broodlord hạ gục anh. Battle-Brother Kraal bị trúng phải những mảnh vỡ do spore mine gây ra, và trong khi những quả mìn chỉ gây ra thiệt hại nhỏ lên áo giáp của anh, một mảnh đạn spore đâm thẳng vào da thịt của Kraal, làm độc tố tràn ngập cơ thể và anh đã không thể vượt qua. Battle-Brother Javier, với khẩu bolter liên tục nhấp nháy và chainsword chém liên tục, đã tự mình xử lý bốn con Ravener, nhưng lại chết bởi móng vuốt của con thứ năm, và đã không thể đứng dậy được nữa.
Trong số mười một Space Marines ra khỏi drop-pod sáng hôm đó, chỉ có năm người đi đến mục tiêu của họ ở sâu trong rừng, ngôi đền cổ của Imperial, đền Templum Incarnatum, bị bỏ hoang và không có ai bảo vệ sau khi dân địa phương được di tản do sự xâm lăng của tyranids. Thật không may, năm Blood Ravens nhanh chóng phát hiện ra rằng họ không phải là người đầu tiên đến đây.
'Tiểu đội, lập đội hình,' Battle-Brother Durio ra lệnh, chiếm một vị trí ở rìa của tuyến đầu. Đền thờ không lớn lắm, có lẽ chỉ cao gấp hai hoặc ba lần chiều cao của một Space Marines, và rộng một nửa số đó. Hình dạng gần giống như một kim tự tháp, nó nằm ở trung tâm của một vùng đất trống trải, được bao phủ bằng những bức phù điêu hình Imperial aquila. Có một lối vào duy nhất, ở bên trái của nơi Durio đang tập hợp đội hình, chỉ cách vài chục mét. Mục tiêu của họ nằm ở bên trong, chỉ cách nơi họ đứng một quãng đường ngắn.
Nhưng nó không dễ dàng như vậy.
Ở giữa Space Marines và ngôi đền là một thứ khác, một sinh vật khổng lồ cao hơn cả ngôi đền. Đó là một con Carnifex, và nó đứng trên lớp cỏ ở vùng đất trống bằng hai chân khổng lồ, lưỡi hái nằm ở hai chi mọc ra từ phía sau, và gắn liền với chi giữa là vũ khí bio-plasma, Symbiote.
Con carnifex đang nằm bất động ở đối diện ngôi đền. Nó đang ngủ, hay đang nghỉ ngơi, hoặc chỉ đơn thuần là chờ đợi? Các Space Marines không thể biết. Ai có thể đoán được những hành động hoặc mục đích của những sinh vật vô tri vô giác chỉ biết phá hủy này?
Tất cả những gì Blood Ravens biết là những con carnifex là những cỗ máy sinh học hủy diệt, và nó là tất cả những gì chắn giữa họ với mục tiêu. Không gì có thể ngăn cản được một con quái vật điên cuồng như nó. Nếu họ có thể xoay sở để vô hiệu hóa hoặc tiêu diệt nó bằng cách nào đó trước khi nó cử động, thì họ sẽ có cơ hội để ... — Một tiếng la hét tràn ngập không khí con carnifex đột ngột cử động, quay người lại để chĩa vũ khí của nó vào các Space Marines.
"Apothecary, lùi lại và bắn yểm trợ! Siano , Quinzi , vòng qua phải!" Durio hét lên rồi vòng sang bên trái và bắn bolter về phía con carnifex khi đang chạy. "Aramus, đi với tôi!" Battle-Brother Quinzi chạy về phía bên phải khi những quả đạn tròn phủ đầy lửa xanh được bắn ra từ Symbiote của con carnifex, nhưng Battle-Brother Siano đã phản ứng quá chậm, bị trúng bio-plasma khi quả đạn nổ. Làm anh ngã vào cái cây, Siano đã bị thiêu sống từ bên trong power armour của mình, tiếng la hét đầy sự đau đớn và phẫn nộ của anh vang khắp hệ thống liên lạc.
Aramus ngay lập tức chạy, chỉ cách sau Battle-Brother Durio đúng một mét, người đang chạy về phía bên trái của con carnifex.
'Quinzi, ném lựu đạn Krak theo hiệu lệnh của tôi,' Durio hét lên, bắn đạn hellfire vào một chi của con carnifex.
Là vũ khí chuyên dùng để chống lại xe bọc thép và boongke, lựu đạn Krak được dùng trong những ngày đầu của cuộc chiến tranh Tyrannic War, và đã chứng mình sự hiệu quả ngay cả với những con tyranids lớn nhất trong trận chiến. Vấn đề duy nhất là người dùng nó phải ở gần với mục tiêu để những quả lựu đạn Krak được ném vào đúng vị trí, làm họ ở rất gần tầm ảnh hưởng của vụ nổ. Mặc dù khi lựu đạn Krak nổ, không phải vụ nổ, những áp lực do nó gây ra có thể là thảm họa cho bất cứ ai đứng quá gần.
'Aramus , mau vào ngôi đền và lấy cổ vật!' Durio nói thêm , tháo chốt một quả lựu đạn Krak từ eo của mình.
Không lãng phí bất kỳ một giây nào, Aramus lập tức chạy vào ngôi đền. Cái đuôi dài và đầy gai của con carnifex vung tới, suýt đánh trúng anh, nhưng anh không quan tâm đến nó, anh chỉ chú ý vào tốc độ của mình.
Aramus cách lối vào của ngôi đền một mét khi nghe thấy tiếng thét chói tai của Symbiote của con carnifex, và sau đó là tiếng Durio hét lên, "Ném!"
Tiếng nổ của lựu đạn Krak trùng với tiếng nổ của đạn bio-plasma được bắn từ Symbiote, khi Aramus xông vào đền thờ Imperial.
APOTHECARY GORDIAN chạy lên từ phía sau hàng cây, không cần phải bắn bọc hậu nữa. Cuộc chiến ngắn ngủi và khủng khiếp đã trôi qua. Con carnifex ngã sang một bên, đấu tranh để lấy lại tư thế của mình, bất chấp thực tế là một trong những chi dưới của nó đã bị thổi bay, một trong những móng vuốt hình rìu của nó đã mất hết lớp vỏ bằng kitin và nước mũ chảy xuống bởi quả lựu đạn Krak, nhưng vũ khí Symbiote của nó có vẻ vẫn không hề hấn gì,
và một khi nó đứng dậy được – nhiều nhất là trong một lúc – nó sẽ ở vị trí để có thể bắn một lần nữa.
Nhưng hạ gục con carnifex không phải là không có trả giá. Cả Battle-Brothers Siano và Quinzi đều nằm bất động trên mặt đất. Không có dấu hiệu cho biết Durio còn sống hay đã chết, nhưng Gordian đã phải giả định điều tồi tệ nhất.
Gordian chạy đến Space Marines ngã xuống gần nhất. Siano đã bị thiêu sống bởi vụ nổ bio-plasma, nhưng vẫn có khả năng là gene-seed của anh vẫn còn nguyên. Không hề để mắt tới con carnifex, Gordian bắt đầu làm việc.
Khi kết thúc việc lấy gene-seed của Siano, ông sẽ tiếp tục với phần còn lại của Battle-Brother Quinzi ở cách đó vài mét. Khi đang làm việc, Gordian không bận tâm nhìn về con carnifex. Ông đã nằm ngoài tầm với của móng vuốt còn lại con quái vật và biết rằng tiếng kêu của vũ khí Symbiote sẽ cảnh báo cho ông biết. Ông hy vọng rằng như thế sẽ là đủ.
MỤC TIÊU CỦA HỌ, sau những mất mát khi đi xa đến mức này, dường như là một thứ vô nghĩa. Vì một món đồ mà phải đánh đổi bằng mạng sống của bảy Space Marines, và có khả năng sẽ có thêm hai người nữa. Đó là một vật hình trụ, có chiều dài và độ dày bằng cánh tay một người đàn ông bình thường, được làm bằng chất trong giống như kính đen, hoàn toàn mờ đục , nắp đậy ở hai đầu có những ký tự phức tạp được mạ vàng, và đầu nó có con dấu purity seals với mảnh giấy cổ màu nâu .
Aramus không biết cổ vật này chứa những gì. Nó dường như là một vật lưu trữ, một phiên bản thu nhỏ của chiếc quách chứa những Space Marines bị thương nặng, để sau này có thể phục hồi họ và lắp họ vào một Dreadnought. Nếu đó là một vật dùng để lưu trữ, thì bên trong nó chứa cái gì? Xương ngón tay của một vị thánh bị lãng quên, có lẽ thế? Đất mà Emperor từng đặt chân lên khi ngài vẫn còn di chuyển được? Một cuộn giấy có chứa những kiến thức linh thiên?
Aramus không biết, và không muốn phỏng đoán nữa. Việc nó là một cổ vật đã quá đủ với anh, và rằng tiểu đội Blood Ravens của anh đã được gửi đi để lấy nó, để ngăn cho nó bị mất khi tyranids tràn ngập Prosperon.
Bỏ nó vào trong một ngăn chứa đồ chống va đập ở hông của mình, Aramus kiểm tra lại khẩu bolter và quay trở lại cửa ra vào để khảo sát môi trường xung quanh.
Gordian đang lấy các tuyến ở ngực của Battle-Brother Quinzi với cái kẹp nhuộm máu của reductor của mình khi nghe âm thanh của con carnifex ở phía sau, tiếp theo là tiếng Symbiote của nó đang nạp đạn. Với gene-seed của Quinzi đã tiếp xúc với không khí, ông không dám bỏ chạy, không cho đến khi các tuyến được an toàn trong ống bảo vệ, để không làm tổn hại gene-seed. Cúi đầu xuống, Gordian làm việc nhanh nhất có thể, trong khi tiếng kêu phía sau lớn hơn bao giờ hết.
ARAMUS nhìn thấy con carnifex đang cố gắng đứng dậy bằng chi sau của nó, hướng vũ khí Symbiote về phía Apothecary, người vẫn đang ngồi cạnh xác chết của Space Marine,
với reductor ở trong tay. Aramus biết rằng những gene-seed mà Apothecary đang nắm giữ còn quý giá hơn mạng sống của chính anh.
Nâng cao bolter và bắn viên hellfire này đến viên hellfire khác, Aramus chạy ra chỗ đất trống và cố gắng thu hút sự chú ý của nó. Nếu anh có thể đánh lạc hướng con tyranid khỏi Gordian, cung cấp cho Apothecary một chút thời gian để hoàn thành công việc của mình và rút lui, thì những gene-seed mà Gordian đang giữ có thể được an toàn.
Chiến thuật đó có vẻ như đã thành công. Khi những viên đạn hellfire mà anh bắn ra đâm sầm vào lớp giáp bằng kitin của tyranid, con carnifex quay lại nhìn Aramus, tiếng kêu của món vũ khí Symbiote ngay lập tức to hơn.
'Apothecary, tránh ra,' Aramus hét lên, lập tức chạy lòng vòng, cố gắng để thu hẹp khoảng cách của mình với vũ khí của con carnifex. 'Tôi sẽ giữ chân nó cho đến khi ông rời khỏi.' Aramus biết rằng nhiệm vụ sẽ thất bại, anh sẽ chết trước khi đưa món cổ vật đến điểm rút quân. Nhưng nhiệm vụ thất bại sẽ tốt hơn so với việc Chapter sẽ mất những đi chiến binh được sinh ra từ gene-seed của Apothecary. Có lẽ một trong những Space Marines trong tương lai có thể hoàn thành tốt vai trò phục vụ Emperor, giúp xóa bỏ vết nhơ thất bại của nhiệm vụ này và cái chết của Aramus sẽ có ý nghĩa.
'Aramus!'. Như một tiếng nói từ bên kia nấm mồ, những âm thanh của Battle-Brother Durio vang lên từ đâu đó làm Aramus ngạc nhiên trong giây lát. 'Cậu có món đồ chưa?'
Aramus, vẫn đang chạy khắp khoảng đất trống khi con carnifex hoàn tất việc nạp đạn bio-plasma của nó, nhìn về phía sau, và thấy cơ thể đầy vết thương của Durio khập khiễng bước ra khỏi rừng. Khi đạn bio-plasma nổ làm chết Quinzi, có vẻ như, Durio đã bị ngã vào những cái cây và bất tỉnh, hoặc lả bởi một cú đánh từ móng vuốt của con carnifex hoặc do hậu quả của quả lựu đạn Krak, Aramus không biết chắc.
'Có,' Aramus đơn giản trả lời, chống lại sự thôi thúc để sờ vào vật được gắn trên đùi, hai tay anh vẫn đang cầm khẩu bolter và bắn vào con carnifex.
'Vậy thì đem Apothecary ra khỏi đây,' Durio trả lời, 'đưa ông ta và món cổ vật đến điểm rút quân.' Durio giơ cao một quả lựu đạn Krak, quả cuối cùng anh mang theo. "Tôi sẽ chăm sóc con quái vật ngoại cỡ này."
Tiếng kêu của Symbiote đã đạt đến mức cực điểm, rít lên tiếng hú cắt qua không khí như chainsword cắt qua lớp thịt mềm. Đạn bio-plasma sẽ được bắn bất cứ lúc nào.
Aramus ngay lập tức phản ứng, chạy tới cạnh Apothecary. Durio khập khiễng tiến vào vùng đất trống, hướng thẳng về phía con carnifex, ngăn con quái vật chú ý tới những nơi khác.
'Apothecary!' Aramus hét lên, dừng lại bên cạnh Gordian. 'Ông đã làm xong chưa?'
Gordian bịt kín đầu ống thứ tám, và bỏ nó vào narthecium của mình. "Bây giờ thì xong rồi, người anh em' Gordian nói, đứng dậy và nâng cao bolter của mình.
"Vậy thì, chúng ta đi thôi!' Aramus liền chạy đi, vội vã quay trở lại khu rừng, với Apothecary ở sau lưng.
'Đừng để ý đến họ, con quái vật kia... '
Khi Aramus và Gordian đang chạy trong rừng, họ có thể nghe thấy tiếng nói của Durio kêu hệ thống liên lạc.
'Cuộc chiến của mày là với tao ...'
Ngay cả khi khoảng cách giữa họ và khu đất trống ngày càng tăng, các Space Marines đang rút lui vẫn có thể nghe thấy tiếng kêu của vũ Symbiote.
'Chúng ta hãy kết thúc chuyện này ..."
Tiếng nổ của lựu đạn Krak vang đến tai của họ một giây sau tiếng kêu của vũ khí Symbiote khi nó bắn ra, và khu rừng phía sau họ ngập trong ngọn lửa màu xanh lá cây.
BATTLE - BROTHER ARAMUS và Apothecary Gordian gặp sự kháng cự tương đối ít trong chuyến đi trở về điểm tập kết của họ. Họ gặp phải một bầy gargoyle trên đường đi, nhưng chúng chỉ có khoảng 5 con, và với những khẩu bolters được bắn cùng lúc, hai Space Marines đã xử lý chúng trong thời gian ngắn. Trên đường về họ lại gặp thêm một cặp warriors, nhưng một lần nữa, Aramus và Gordian đã có thể giải quyết chúng trong thời gian ngắn, bắn những viên đạn hellfire vào mai của chúng, để cho axit làm phần việc của mình từ bên trong trong khi vỏ đạn ceramic gây thiệt hại ở bên ngoài.
Nó giống như nếu cái giá phải trả cho nhiệm vụ của họ là mạng sống của các huynh đệ đã chết, và đó là ý muốn của Emperor rằng cặp đôi đó phải tồn tại, người mang mục tiêu của nhiệm vụ - món cổ vật - và người mang ân huệ của Chapter - gene-seed.
Cuối cùng, họ cũng đến điểm rút quân, nơi mà các tiểu đội khác được triển khai trên khu vực này của Prosperon tập hợp.Aramus và Gordian là những người đến sau cùng, vì vài thành viên còn sống sót của các tiểu đội khác đã chuẩn bị sẵn hàng rào phòng thủ xung quanh Thunderhawk, chờ đợi mệnh lệnh lên tàu để cất cánh. Rõ ràng là tiểu đội của Sergeant Forrin không phải là tiểu đội duy nhất chịu thương vong trên Prosperon, mặc dù các tiểu đội khác không mất quá nhiều người.
Brother-Captain Davian Thule, chỉ huy của chiến dịch này, đã nhận được báo cáo của thủ lĩnh các tiểu đội khác khi những người mới đến đến gặp ông.
'Brother Aramus,' Captain Thule nói, quay sang nhìn họ khi họ tiếp cần. Đầu của Captain để trần , mũ bảo vệ đang ớ dưới cánh tay của mình , và Aramus có thể nhìn thấy các dấu hiệu của thời gian trên khuôn mặt của Thule. 'Báo cáo đi'.
Aramus gỡ bỏ nắp ngăn chống va đập từ hông của mình, và đưa cho Captain. "Món cổ vật đã được thu hồi, thưa brother-captain."
Captain nhận lấy nó, và đưa nó cho một cấp dưới. "Và phần còn lại của tiểu đội của cậu đâu? Sergeant Forrin? Hoặc Brother Vela?"
Aramus mở miệng trả lời, nhưng ngừng lại, liếc nhìn Apothecary Gordian. Apothecary đã gỡ bỏ các dây đai trên narthecium, và đưa nó lên ngực. 'Nỗi nhục nhã của tôi, tôi đã không thể phục hồi lại gene-seed của Battle-Brother Durio. Còn tám người khác' - ông vỗ nhẹ vào vỏ của narthecium - 'đã được niêm phong và sẵn sàng để lên đường'.
Captain Thule gật đầu, dường như hài lòng, và hướng sự chú ý của mình về phía Aramus.
"Tên của người đã chết trong vinh quanh sẽ không bao giờ bị lãng quên, và họ đang yên nghỉ trong vinh quang của Emperor. Nhưng mất đi họ có nghĩa là Đại đội 5 cần phải có đội trưởng khác cho tiểu đội."Ông dừng lại, nhìn kỹ vào Aramus. Brother Aramus, tôi sẽ để mắt đến cậu.'
Aramus đã đứng thẳng dậy. ' Một trách nhiệm như vậy trao cho tôi sao, thưa ngài, tôi chỉ hy vọng rằng mình xứng đáng với niềm vinh dự đó brother-captain."
Thule trầm ngâm một lúc, một nụ cười nhanh chóng khóe lên trên môi của ông. Ông bước đến, chạm phù hiệu của sự ăn năn mà Aramus , giống như tất cả các battle-brothers khác của Đại đội Năm, luôn mang trên áo giáp của mình. ''Cậu đã mang một gánh nặng như một thành viên của '' The Fated '', Brothers Aramus. Nắm quyền chỉ huy chỉ đơn giản là phải chịu thêm gánh nặng thôi. Vinh dự không có chỗ trong đó. Luôn có niềm tin vào Chapter của cậu, vào Emperor, và vào sức mạnh của chính cậu, cuộc sống của cậu – và cả cái chết – sẽ có mục đích''.
Aramus gật đầu, và captain quay sang những người khác, vẫn còn giữ vị trí phòng thủ xung quanh Thunderhawk, thận trọng với bất kỳ cuộc xâm nhập từ khu rừng ở xung quanh .
'Blood Ravens! Lên tàu. Tôi không muốn phải nán lại thế giới bị bỏ rơi này lâu hơn nữa."
ARAMUS và Gordian đã vào vị trí của họ trong khoang vận chuyển binh lính của Thunderhawk , và khi các động cơ rồ ga, chuẩn bị để cất cánh và bay vào quỹ đạo.
'Apothecary?' Aramus nói , bằng một giọng trầm lắng. Đôi mắt chú ý vào narthecium được ôm chặt trong vòng tay của Gordian.
"Sao hả, Brother Aramus?' Gordian trả lời, liếc nhìn lên và nhìn thấy ánh mắt của anh .
'Những huynh đệ đã ngã xuống của chúng ta ... ' Aramus bắt đầu , sau đó dừng lại, đấu tranh để hình thành suy nghĩ của mình thành lời. "Những hậu quả nặng nề mà chúng ta phải chịu khi làm nhiệm vụ ... Đó là , ông có thấy mình ... "
"Tôi bị đè nặng bởi thực tế là khi huynh đệ của chúng ta đi đến đoạn cuối của cuộc đời mình và sự phục vụ của họ, nó là việc của tôi để lấy lại những gì còn lại của mạng sống của họ ở ngực?' Aramus gật đầu, im lặng. 'Đó là một gánh nặng, có lẽ đúng,' Gordian cho biết , sau khi suy nghĩ một lúc, "nhưng là một gánh nặng mà tôi rất vinh dự khi thực hiện nó. Sau cùng thì, như những câu kinh của Apothecary đã nói, ''Khi gene-seed trở về Chapter, Space Marine đó sẽ không chết''. Nói theo cách khác, ít nhất , nhiệm vụ của tôi là đảm bảo rằng mỗi huynh đệ đã ngã xuống của chúng ta sẽ không bao giờ chết, về bản chất thì như thế."
Môi Aramus cắn chặt lai. " Nhưng trong trường hợp của Brother Durio ... '
Một cái bóng lướt qua mặt Gordian, và ông gật đầu. "Trong trường hợp của Brother Durio, " Gordian cho biết, "Tôi chỉ có thể tham gia cùng cậu và những người khác tưởng nhớ sự hi sinh của anh ta, và nhớ tới anh ta khi Bell of Souls vang lên." Ông dừng lại, và sau đó nói: "Đó là lý do tại sao chúng ta phục hồi được các tuyến progenoid gland, bất cứ khi nào có thể, để đảm bảo rằng có thể tránh được những mất mát như thế."
Aramus xem xét phản ứng của Apothecary trong lúc, và cho ra một tiếng cười rầu rĩ.
"Mặc dù vậy, Apothecary Gordian, ông sẽ tha thứ cho tôi nếu tôi nói rằng tôi hy vọng không nhìn thấy bản thân mình nằm bên dưới reductor của ông trong một thời gian dài."
Tiếng cười của Aramus đã thất bại trong việc gợi ra thậm chí là những biểu hiện nhỏ nhất của một nụ cười từ Gordian, người nhìn Aramus với một biểu hiện tương tự như sự thương hại.
"Tôi cũng sẽ hy vọng điều đó, người anh em, " Gordian cho biết , khi các động cơ gầm lên và Thunderhawk rời khỏi thế giới chết Prosperon. "Mong cho những điều tốt nhất xảy ra cho hai chúng ta."
[/SPOIL]
http://www.mediafire.com/download/j5binjnaioeypc6/Dawn-of-War-II.pdf
Chương đầu
[SPOIL]PROSPERON đã là một thế giới chết.
Nó đã như thế từ lâu trước cả thời điểm Battle-Brother Aramus lần đầu tiên đặt chân lên nó. Nhiêu đó là quá dủ. Nhưng cũng giống như phần còn lại của các Space Marines thuộc Đại đội Năm Blood Ravens được gửi đến hành tinh này, Aramus nhận được mệnh lệnh của mình, và sẽ thi hành, bất kể hiểm nguy, bất kể hậu quả.
Blood Ravens đã được giao nhiệm vụ phục hồi một cổ vật của Imperial trước lũ tyranid đã chiếm giữ bán cầu phía đông của hành tinh. Có một vài tiểu đội tham gia vào nhiệm vụ này, mỗi đội có một mục tiêu khác nhau. Đội của Aramus - mười Space Marines đi cùng với một Apothecary đã đáp xuống khu rừng ở phía Tây bán cầu Prosperon, với mệnh lệnh là thu hồi món cổ vật được giữ tại Templum Incarnatum, một đền thờ tại trung tâm của khu rừng.
Khi Đại đội Năm đến hệ Prosperon, một tuần trước, vẫn có một số người hy vọng rằng có thể ngăn được sự phá hoại của tyranid khỏi hành tinh; tuy nhiên, khi nhìn về chân trời phía đông, bầu trời đã bị che phủ bởi hàng vạn các bào tử mycetic spores, quá đủ để chứng minh rằng sự phá hoại đã tiến triển quá xa đến mức không thể ngăn lại được nữa. Hệ thống liên lạc Vox toàn hành tinh hoàn toàn vô dụng, bị cản trở bởi Shadow in the warp của tyranid hive fleet trên quỹ đạo. Và khi không khí thổi lên từ phía đông , nó mang theo mùi nấm mốc và thối rữa - mùi của tyranoforming, mùi hôi thối của một thế giới đã chết. Đó là một bi kịch đối với các cư dân của Prosperon, phải nhìn thấy quê nhà của mình hàng thiên niên kỷ qua bị tiêu thụ bởi Great Devourer. Những người có phương tiện để làm như vậy đã chạy trốn, và những người bị bỏ lại chỉ có thể ôm chặt nhau, cầu nguyện cho Emperor bảo vệ linh hồn của họ, và chờ đợi cái chết không thể tránh khỏi. Nhưng đối với Space Marines của Đại đội Năm, vẫn còn nhiều việc phải được thực hiện.
Sergeant Forrin đã là người đầu tiên ngã xuống, bị áp đảo bởi một bầy đàn Hormagaunts, những lưỡi hái của chúng liên tục đâm vào bộ giáp power armour bằng ceramite máu đỏ của Forrin, cho đến khi bolter và chainsword của sergeant không thể giữ chân bầy tyranid được nữa. Phần còn lại của tiểu đội đã triển khai thành một đội hình cách nhau ra khi họ quét qua khu rừng, và cách quá xa Forrin để có thể đến nơi kịp lúc. Từ một khoảng cách an toàn, và sử dụng đạn hellfire cùng với những khẩu heavy bolter được trang bị cho các trường hợp nguy cấp, tiểu đội đã giải quyết xong đàn hormagaunt, thổi tung các bộ phận cơ thể của chúng ra khắp khu rừng.
Với cái chết của sergeant, tiểu đội đã không còn thủ lĩnh, nhưng sự mất mát sẽ không ngăn cản các Blood Ravens thực hiện nhiệm vụ của họ. Mỗi Space Marine đều biết rõ nhiệm vụ và vai trò của mình, và do không có Forrin để chỉ dẫn họ, quyền chỉ huy được trao cho Battle-Brother Vela. Tiểu đội tiếp tục vượt qua khu rừng của Prosperon, sẵn sàng vũ khí, để lại cơ thể của sergeant cho Apothecary Gordian, người vẫn còn nán lại phía sau để làm điều cần phải làm.
APOTHECARY Gordian chuẩn bị sẵn sàng reductor của mình, cúi xuống cơ thể của Sergeant Forrin. Lũ hormagaunts đã phá nát lớp ceramite trên power armour của Forrin, và xé rách phần thịt ở bên dưới, nhưng Gordian nhận thấy rằng các tuyến Progenoid Glands không bị thiệt hại gì. Khi chuẩn bị làm việc, ông lặp đi lặp lại với chính mình những lời kinh của Apothecary Creed trong trái tim. Trong những năm dài phục vụ với tư cách là Apothecary của Đại đội Năm, Gordian đã sử dụng những câu kinh như là một loại kinh cầu nguyện, một công cụ giúp ông tập trung tâm trí để thực hiện nhiệm vụ của mình.
"Cậu ta có thể chiến đấu, chữa trị cho cậu ta.'
Với bàn tay ổn định, và sự trợ giúp của reductor, Gordian rút progenoid gland từ bụng của Forrin. Nếu sergeant vẫn còn sống, ông sẽ phải làm nhiều việc hơn để cứu ông, thiết bị y tế trong Narthecium mà Gordian đeo trên lưng không hiệu quả đối với những vết thương của sergeant. Nếu sergeant vẫn còn sống, Gordian sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài trao Emperor's Mercy cho Forrin trước khi lấy các tuyến ra.
"Cậu ta không thể chiến đấu được nữa, hãy cho cậu ta sự bình an."
Gordian đã thực hiện việc này vô số lần, nhiều hơn ông nhớ, nhưng sự lặp lại những câu kinh đã giúp ông kiềm chế được sự rối trí. Đây không phải là việc bắt buộc phải làm, được thực hiện trong vô thức, mà là một việc trọng đại và có trách nhiệm cao cả.
Với lòng tôn kính, ông đổ đầy các tuyến vào một lọ thuốc, và sau khi làm sạch nó với một bình xịt, cẩn thận đổ nó vào một hộp hình ống, một trong mười hộp ở trong narthecium của ông.
"Cậu ta đã chết, lấy ân huệ của Chapter khỏi người cậu ta."
Đó là cách ông nhìn vào tuyến Progenoid Glands, là ân huệ của Chapter, một cơ hội linh thiên giao phó cho một Space Marine trong quá trình Initiation của mình, rằng họ sẽ quay trở lại Chapter vào đoạn cuối của cuộc đời mình. Không có gene-seed chứa trong progenoid gland của một Space Marine đã qua đời, thì sẽ không thể nào tạo ra các hợp tử để có thể tạo ra một Space Marine mới. Nếu có quá nhiều gene-seed bị mất, thì theo thời gian, Chapter sẽ chết, và các lực lượng của Imperium sẽ yếu đi.
Khi Gordian cẩn thận chỉnh lại ống bảo vệ canister trong narthecium của mình, ông nghe thấy một âm thanh từ phía sau, bỏ reductor xuống đất rồi quay với bolter ở trong tay. Đó là một con genestealer, chạy về phía Apothecary với tốc độ cực nhanh, móng vuốt tuôn ra, với những móc thịt lòi ra từ bụng của nó .
Apothecary Gordian đã không hề suy nghĩ gì cả, bắn ra một làn đạn hellfire. Vỏ ceramic của đạn hellfire đập vào mai của con quái vật, giải phóng mutagenic acid chứa bên trong nó vào cơ thể của con genestealer, ăn mòn nó từ bên trong. Với một tiếng kêu ghê gớm – không biết là giận dữ, hay đau đớn, hay thất vọng , hoặc cả ba , Gordian không thể biết chắc – con genestealer ngã xuống.
Khi con quái vật biến dạng và quằn quại nằm xuống, Gordian bắn một viên đạn hellfire vào hộp sọ của nó. Sau khi lấy lại reductor của mình và kiểm tra để chắc chắn rằng ống đựng gene-seed đã được bảo vệ một cách an toàn, Apothecary liền bám theo phần còn lại của tiểu đội.
Khi ông vượt qua rừng càng nhanh càng tốt, Gordian suy nghĩ về những hộp rỗng mà ông mang theo. Với một cái đã được sử dụng để chứa phần còn lại của Forrin, ông vẫn còn chín cái nữa. Và còn chín Space Marines. ‘Emperor bảo vệ và chỉ lối cho chúng ta’, Gordian nghĩ về nó, nếu ông phải sử dụng hết chín cái còn lại ...
BATTLE-BROTHER VELA là người tiếp theo ngã xuống. Anh đứng ở vị trí tiên phong của đội khi di chuyển qua những bụi cây rậm rạp, ngôi đền vẫn còn cách rất xa, khi một con lictor bật ra khỏi rừng trước mặt họ và ở trên Vela trong nháy mắt. Vela đã bắn trúng một trong những cái chân ở vùng bụng của con lictor bằng khẩu melta gun của mình, thiêu đốt nó, nhưng con tyranid nhảy lên với chân còn lại, và Vela nằm ngay dưới chân nó trước khi anh có cơ hội để bắn tiếp.
Aramus chạy đến hỗ trợ, nhưng trước khi anh kịp đến bên cạnh Vela, con lictor đã đâm móng vuốt xuyên qua bụng của anh, phá vỡ lớp ceramite ở mặt trước và sau và đâm xuyên qua cơ thể ở bên trong.
Con lictor giơ cao móng vuốt, nhấc bổng cơ thể của Vela lên, chiến binh Space Marine bị treo lủng lẳng như một con rối. Sau đó, một tiếng rít khủng khiếp phát ra từ con quái vật, nó bắt đầu lắc để cho cơ thể của Vela rớt khỏi móng vuốt, sẵn sàng để tấn công một trong những người khác.
Aramus nâng bolter của mình, sẵn sàng để bắn. Ở cự ly gần này, anh nghi ngờ rằng đạn hellfire sẽ không đủ để giết chết con lictor khi nó lấy đi một nạn nhân khác, nhưng Blood Ravens sẽ không rút lui, và không thể chạy nhanh hơn con lictor nếu họ cố gắng. Khi anh chuẩn bị để bắn, bỗng nhiên, một giọng nói ù ù trong tai nghe của Aramus ngăn anh lại. Đó là Battle-Brother Vela, kêu qua hệ thống truyền tin, hầu như không thể nghe rõ bởi sự can thiệp của Shadow in the warp.
"Giết ... nó ..."
Aramus đã không lãng phí cơ hội mà Vela đã ban cho. Anh biết rằng battle-brother đó đã nói với phần còn lại của tiểu đội rằng anh đã chết, và những người còn lại không có lý do gì để không thi hành mệnh lệnh dành cho họ. Nếu họ do dự, nguy cơ một trong số họ sẽ chết bởi móng vuốt của lictor sẽ cao lên. Với một cái gật đầu, phần còn lại của tiểu đội rút xuống khoảng cách an toàn, Aramus lấy ra một quả lựu đạn Frag từ eo của mình, rút chốt rồi ném trực tiếp nó vào con lictor, sau đó tìm chỗ nấp.
Khi con lictor hướng sự chú ý đến Aramus, quả lựu đạn Frag đã bay hết đoạn đường của nó, đập vào lớp mai ở giữa hai chân trên và hai bên lưng của con tyranid. Quả lựu đạn, được thiết lập để kích nổ khi bị tác động, kích nổ ngay lập tức. Aramus, vẫn còn trong không trung khi nhảy về chỗ nấp, có thể cảm thấy lực tác động của vụ nổ thổi qua anh.
Khi anh và phần còn lại của tiểu đội di chuyển về phía trước, tất cả những gì còn lại của con lictor chỉ là những lớp vỏ, cách cơ thể của Battle-Brother Vela một vài mét.
Vela đã bất tỉnh khi cơ thể của anh đã phải vật lộn để chống lại vết thương, cả từ cú đâm của móng vuốt và cả tác động của quả lựu đạn Frag. Apothecary sẽ là người xác định xem Vela có thể được chữa trị hay không, nhưng theo kinh nghiệm của Aramus, hiếm có Space Marines nào có thể hồi phục từ những chấn thương thảm khốc như những gì Vela đã chịu.
Họ có khoảng một giờ để đi đến đích, và hơn một giờ nữa để đến đến điểm tập kích. Vela đã ngã xuống, cho dù anh có thể được chữa trị hay không, và như vậy quyền chỉ huy của tiểu đội bây giờ nằm trong tay của Battle-Brother Durio. Durio không muốn lãng phí thời gian thêm nữa, và ra lệnh cho các thành viên còn lại tiếp tục hướng về mục tiêu của họ.
Aramus tha liếc nhìn cơ thể bị phá vỡ và vô thức của Vela, sau đó cầm bolter của mình lên và tiếp tục di chuyển.
* * *
APOTHECARY Gordian chỉ cần nhìn sơ qua vết thương của Battle-Brother Vela là biết được rằng các vết thương quá nặng. Cơ thể của Vela đã được chữa trị hết mức nhờ vào - các tế bào Larraman,
những bạch cầu đó đã cố khép vết thương lại, hình thành mô sẹo ngay khi tiếp xúc với không khí, nhưng vết thương quá nghiêm trọng. Ngay cả một Space Marine như Vela, một siêu chiến binh phục vụ God Emperor, cũng không chịu nổi khi có một lỗ hổng khổng lồ xuyên qua cơ thể của mình. Nó chỉ là vấn đề thời gian trước khi sự thoái hóa của vết thương vượt qua khả năng tự chữa trị, và Battle-Brother Vela sẽ không còn nữa.
'Hãy yên nghỉ đi, người anh em,' Gordian long trọng nói. 'Tên của cậu sẽ được đưa vào Book of Honour, và cậu sẽ được nhớ đến bất cứ khi nào Bell of Souls vang lên.'
Vela không thể nghe thấy, Gordian biết. Nhưng nói những lời an ủi cho người hấp hối là một phần không thể thiếu của Apothecary, và Gordian sẽ không bỏ qua chúng ngay cả khi ông có thể làm thế.
"Tôi sẽ lấy lại ơn huệ của Chapter, Brother Vela. "
Các kẹp thép của reductor nhấp nháy trong ánh mặt trời, Gordian bắt đầu làm việc. Mất đi một battle-brother là một mất mát to lớn đối với Chapter, nhưng ít nhất là khi lấy lại gene-seed, thế hệ tiếp có thể sẽ đứng lên một ngày nào đó để thay thế.
"Và sau đó tôi sẽ cung cấp cho cậu Emperor's Peace."
Sẽ chỉ còn lại tám hộp trong narthecium vào lúc này. Nhưng trong bao lâu?
BATTLE-BROTHER MILIUS là người tiếp theo ngã xuống, mặc dù anh đã giết gần một tá tyranid warriors khi anh chết. Battle-Brother Qao kịp xoay xở để gửi một con broodlord và đoàn tùy tùng genestealers của nó xuống địa nguc trước khi những vết thương do axit từ bụng của con broodlord hạ gục anh. Battle-Brother Kraal bị trúng phải những mảnh vỡ do spore mine gây ra, và trong khi những quả mìn chỉ gây ra thiệt hại nhỏ lên áo giáp của anh, một mảnh đạn spore đâm thẳng vào da thịt của Kraal, làm độc tố tràn ngập cơ thể và anh đã không thể vượt qua. Battle-Brother Javier, với khẩu bolter liên tục nhấp nháy và chainsword chém liên tục, đã tự mình xử lý bốn con Ravener, nhưng lại chết bởi móng vuốt của con thứ năm, và đã không thể đứng dậy được nữa.
Trong số mười một Space Marines ra khỏi drop-pod sáng hôm đó, chỉ có năm người đi đến mục tiêu của họ ở sâu trong rừng, ngôi đền cổ của Imperial, đền Templum Incarnatum, bị bỏ hoang và không có ai bảo vệ sau khi dân địa phương được di tản do sự xâm lăng của tyranids. Thật không may, năm Blood Ravens nhanh chóng phát hiện ra rằng họ không phải là người đầu tiên đến đây.
'Tiểu đội, lập đội hình,' Battle-Brother Durio ra lệnh, chiếm một vị trí ở rìa của tuyến đầu. Đền thờ không lớn lắm, có lẽ chỉ cao gấp hai hoặc ba lần chiều cao của một Space Marines, và rộng một nửa số đó. Hình dạng gần giống như một kim tự tháp, nó nằm ở trung tâm của một vùng đất trống trải, được bao phủ bằng những bức phù điêu hình Imperial aquila. Có một lối vào duy nhất, ở bên trái của nơi Durio đang tập hợp đội hình, chỉ cách vài chục mét. Mục tiêu của họ nằm ở bên trong, chỉ cách nơi họ đứng một quãng đường ngắn.
Nhưng nó không dễ dàng như vậy.
Ở giữa Space Marines và ngôi đền là một thứ khác, một sinh vật khổng lồ cao hơn cả ngôi đền. Đó là một con Carnifex, và nó đứng trên lớp cỏ ở vùng đất trống bằng hai chân khổng lồ, lưỡi hái nằm ở hai chi mọc ra từ phía sau, và gắn liền với chi giữa là vũ khí bio-plasma, Symbiote.
Con carnifex đang nằm bất động ở đối diện ngôi đền. Nó đang ngủ, hay đang nghỉ ngơi, hoặc chỉ đơn thuần là chờ đợi? Các Space Marines không thể biết. Ai có thể đoán được những hành động hoặc mục đích của những sinh vật vô tri vô giác chỉ biết phá hủy này?
Tất cả những gì Blood Ravens biết là những con carnifex là những cỗ máy sinh học hủy diệt, và nó là tất cả những gì chắn giữa họ với mục tiêu. Không gì có thể ngăn cản được một con quái vật điên cuồng như nó. Nếu họ có thể xoay sở để vô hiệu hóa hoặc tiêu diệt nó bằng cách nào đó trước khi nó cử động, thì họ sẽ có cơ hội để ... — Một tiếng la hét tràn ngập không khí con carnifex đột ngột cử động, quay người lại để chĩa vũ khí của nó vào các Space Marines.
"Apothecary, lùi lại và bắn yểm trợ! Siano , Quinzi , vòng qua phải!" Durio hét lên rồi vòng sang bên trái và bắn bolter về phía con carnifex khi đang chạy. "Aramus, đi với tôi!" Battle-Brother Quinzi chạy về phía bên phải khi những quả đạn tròn phủ đầy lửa xanh được bắn ra từ Symbiote của con carnifex, nhưng Battle-Brother Siano đã phản ứng quá chậm, bị trúng bio-plasma khi quả đạn nổ. Làm anh ngã vào cái cây, Siano đã bị thiêu sống từ bên trong power armour của mình, tiếng la hét đầy sự đau đớn và phẫn nộ của anh vang khắp hệ thống liên lạc.
Aramus ngay lập tức chạy, chỉ cách sau Battle-Brother Durio đúng một mét, người đang chạy về phía bên trái của con carnifex.
'Quinzi, ném lựu đạn Krak theo hiệu lệnh của tôi,' Durio hét lên, bắn đạn hellfire vào một chi của con carnifex.
Là vũ khí chuyên dùng để chống lại xe bọc thép và boongke, lựu đạn Krak được dùng trong những ngày đầu của cuộc chiến tranh Tyrannic War, và đã chứng mình sự hiệu quả ngay cả với những con tyranids lớn nhất trong trận chiến. Vấn đề duy nhất là người dùng nó phải ở gần với mục tiêu để những quả lựu đạn Krak được ném vào đúng vị trí, làm họ ở rất gần tầm ảnh hưởng của vụ nổ. Mặc dù khi lựu đạn Krak nổ, không phải vụ nổ, những áp lực do nó gây ra có thể là thảm họa cho bất cứ ai đứng quá gần.
'Aramus , mau vào ngôi đền và lấy cổ vật!' Durio nói thêm , tháo chốt một quả lựu đạn Krak từ eo của mình.
Không lãng phí bất kỳ một giây nào, Aramus lập tức chạy vào ngôi đền. Cái đuôi dài và đầy gai của con carnifex vung tới, suýt đánh trúng anh, nhưng anh không quan tâm đến nó, anh chỉ chú ý vào tốc độ của mình.
Aramus cách lối vào của ngôi đền một mét khi nghe thấy tiếng thét chói tai của Symbiote của con carnifex, và sau đó là tiếng Durio hét lên, "Ném!"
Tiếng nổ của lựu đạn Krak trùng với tiếng nổ của đạn bio-plasma được bắn từ Symbiote, khi Aramus xông vào đền thờ Imperial.
APOTHECARY GORDIAN chạy lên từ phía sau hàng cây, không cần phải bắn bọc hậu nữa. Cuộc chiến ngắn ngủi và khủng khiếp đã trôi qua. Con carnifex ngã sang một bên, đấu tranh để lấy lại tư thế của mình, bất chấp thực tế là một trong những chi dưới của nó đã bị thổi bay, một trong những móng vuốt hình rìu của nó đã mất hết lớp vỏ bằng kitin và nước mũ chảy xuống bởi quả lựu đạn Krak, nhưng vũ khí Symbiote của nó có vẻ vẫn không hề hấn gì,
và một khi nó đứng dậy được – nhiều nhất là trong một lúc – nó sẽ ở vị trí để có thể bắn một lần nữa.
Nhưng hạ gục con carnifex không phải là không có trả giá. Cả Battle-Brothers Siano và Quinzi đều nằm bất động trên mặt đất. Không có dấu hiệu cho biết Durio còn sống hay đã chết, nhưng Gordian đã phải giả định điều tồi tệ nhất.
Gordian chạy đến Space Marines ngã xuống gần nhất. Siano đã bị thiêu sống bởi vụ nổ bio-plasma, nhưng vẫn có khả năng là gene-seed của anh vẫn còn nguyên. Không hề để mắt tới con carnifex, Gordian bắt đầu làm việc.
Khi kết thúc việc lấy gene-seed của Siano, ông sẽ tiếp tục với phần còn lại của Battle-Brother Quinzi ở cách đó vài mét. Khi đang làm việc, Gordian không bận tâm nhìn về con carnifex. Ông đã nằm ngoài tầm với của móng vuốt còn lại con quái vật và biết rằng tiếng kêu của vũ khí Symbiote sẽ cảnh báo cho ông biết. Ông hy vọng rằng như thế sẽ là đủ.
MỤC TIÊU CỦA HỌ, sau những mất mát khi đi xa đến mức này, dường như là một thứ vô nghĩa. Vì một món đồ mà phải đánh đổi bằng mạng sống của bảy Space Marines, và có khả năng sẽ có thêm hai người nữa. Đó là một vật hình trụ, có chiều dài và độ dày bằng cánh tay một người đàn ông bình thường, được làm bằng chất trong giống như kính đen, hoàn toàn mờ đục , nắp đậy ở hai đầu có những ký tự phức tạp được mạ vàng, và đầu nó có con dấu purity seals với mảnh giấy cổ màu nâu .
Aramus không biết cổ vật này chứa những gì. Nó dường như là một vật lưu trữ, một phiên bản thu nhỏ của chiếc quách chứa những Space Marines bị thương nặng, để sau này có thể phục hồi họ và lắp họ vào một Dreadnought. Nếu đó là một vật dùng để lưu trữ, thì bên trong nó chứa cái gì? Xương ngón tay của một vị thánh bị lãng quên, có lẽ thế? Đất mà Emperor từng đặt chân lên khi ngài vẫn còn di chuyển được? Một cuộn giấy có chứa những kiến thức linh thiên?
Aramus không biết, và không muốn phỏng đoán nữa. Việc nó là một cổ vật đã quá đủ với anh, và rằng tiểu đội Blood Ravens của anh đã được gửi đi để lấy nó, để ngăn cho nó bị mất khi tyranids tràn ngập Prosperon.
Bỏ nó vào trong một ngăn chứa đồ chống va đập ở hông của mình, Aramus kiểm tra lại khẩu bolter và quay trở lại cửa ra vào để khảo sát môi trường xung quanh.
Gordian đang lấy các tuyến ở ngực của Battle-Brother Quinzi với cái kẹp nhuộm máu của reductor của mình khi nghe âm thanh của con carnifex ở phía sau, tiếp theo là tiếng Symbiote của nó đang nạp đạn. Với gene-seed của Quinzi đã tiếp xúc với không khí, ông không dám bỏ chạy, không cho đến khi các tuyến được an toàn trong ống bảo vệ, để không làm tổn hại gene-seed. Cúi đầu xuống, Gordian làm việc nhanh nhất có thể, trong khi tiếng kêu phía sau lớn hơn bao giờ hết.
ARAMUS nhìn thấy con carnifex đang cố gắng đứng dậy bằng chi sau của nó, hướng vũ khí Symbiote về phía Apothecary, người vẫn đang ngồi cạnh xác chết của Space Marine,
với reductor ở trong tay. Aramus biết rằng những gene-seed mà Apothecary đang nắm giữ còn quý giá hơn mạng sống của chính anh.
Nâng cao bolter và bắn viên hellfire này đến viên hellfire khác, Aramus chạy ra chỗ đất trống và cố gắng thu hút sự chú ý của nó. Nếu anh có thể đánh lạc hướng con tyranid khỏi Gordian, cung cấp cho Apothecary một chút thời gian để hoàn thành công việc của mình và rút lui, thì những gene-seed mà Gordian đang giữ có thể được an toàn.
Chiến thuật đó có vẻ như đã thành công. Khi những viên đạn hellfire mà anh bắn ra đâm sầm vào lớp giáp bằng kitin của tyranid, con carnifex quay lại nhìn Aramus, tiếng kêu của món vũ khí Symbiote ngay lập tức to hơn.
'Apothecary, tránh ra,' Aramus hét lên, lập tức chạy lòng vòng, cố gắng để thu hẹp khoảng cách của mình với vũ khí của con carnifex. 'Tôi sẽ giữ chân nó cho đến khi ông rời khỏi.' Aramus biết rằng nhiệm vụ sẽ thất bại, anh sẽ chết trước khi đưa món cổ vật đến điểm rút quân. Nhưng nhiệm vụ thất bại sẽ tốt hơn so với việc Chapter sẽ mất những đi chiến binh được sinh ra từ gene-seed của Apothecary. Có lẽ một trong những Space Marines trong tương lai có thể hoàn thành tốt vai trò phục vụ Emperor, giúp xóa bỏ vết nhơ thất bại của nhiệm vụ này và cái chết của Aramus sẽ có ý nghĩa.
'Aramus!'. Như một tiếng nói từ bên kia nấm mồ, những âm thanh của Battle-Brother Durio vang lên từ đâu đó làm Aramus ngạc nhiên trong giây lát. 'Cậu có món đồ chưa?'
Aramus, vẫn đang chạy khắp khoảng đất trống khi con carnifex hoàn tất việc nạp đạn bio-plasma của nó, nhìn về phía sau, và thấy cơ thể đầy vết thương của Durio khập khiễng bước ra khỏi rừng. Khi đạn bio-plasma nổ làm chết Quinzi, có vẻ như, Durio đã bị ngã vào những cái cây và bất tỉnh, hoặc lả bởi một cú đánh từ móng vuốt của con carnifex hoặc do hậu quả của quả lựu đạn Krak, Aramus không biết chắc.
'Có,' Aramus đơn giản trả lời, chống lại sự thôi thúc để sờ vào vật được gắn trên đùi, hai tay anh vẫn đang cầm khẩu bolter và bắn vào con carnifex.
'Vậy thì đem Apothecary ra khỏi đây,' Durio trả lời, 'đưa ông ta và món cổ vật đến điểm rút quân.' Durio giơ cao một quả lựu đạn Krak, quả cuối cùng anh mang theo. "Tôi sẽ chăm sóc con quái vật ngoại cỡ này."
Tiếng kêu của Symbiote đã đạt đến mức cực điểm, rít lên tiếng hú cắt qua không khí như chainsword cắt qua lớp thịt mềm. Đạn bio-plasma sẽ được bắn bất cứ lúc nào.
Aramus ngay lập tức phản ứng, chạy tới cạnh Apothecary. Durio khập khiễng tiến vào vùng đất trống, hướng thẳng về phía con carnifex, ngăn con quái vật chú ý tới những nơi khác.
'Apothecary!' Aramus hét lên, dừng lại bên cạnh Gordian. 'Ông đã làm xong chưa?'
Gordian bịt kín đầu ống thứ tám, và bỏ nó vào narthecium của mình. "Bây giờ thì xong rồi, người anh em' Gordian nói, đứng dậy và nâng cao bolter của mình.
"Vậy thì, chúng ta đi thôi!' Aramus liền chạy đi, vội vã quay trở lại khu rừng, với Apothecary ở sau lưng.
'Đừng để ý đến họ, con quái vật kia... '
Khi Aramus và Gordian đang chạy trong rừng, họ có thể nghe thấy tiếng nói của Durio kêu hệ thống liên lạc.
'Cuộc chiến của mày là với tao ...'
Ngay cả khi khoảng cách giữa họ và khu đất trống ngày càng tăng, các Space Marines đang rút lui vẫn có thể nghe thấy tiếng kêu của vũ Symbiote.
'Chúng ta hãy kết thúc chuyện này ..."
Tiếng nổ của lựu đạn Krak vang đến tai của họ một giây sau tiếng kêu của vũ khí Symbiote khi nó bắn ra, và khu rừng phía sau họ ngập trong ngọn lửa màu xanh lá cây.
BATTLE - BROTHER ARAMUS và Apothecary Gordian gặp sự kháng cự tương đối ít trong chuyến đi trở về điểm tập kết của họ. Họ gặp phải một bầy gargoyle trên đường đi, nhưng chúng chỉ có khoảng 5 con, và với những khẩu bolters được bắn cùng lúc, hai Space Marines đã xử lý chúng trong thời gian ngắn. Trên đường về họ lại gặp thêm một cặp warriors, nhưng một lần nữa, Aramus và Gordian đã có thể giải quyết chúng trong thời gian ngắn, bắn những viên đạn hellfire vào mai của chúng, để cho axit làm phần việc của mình từ bên trong trong khi vỏ đạn ceramic gây thiệt hại ở bên ngoài.
Nó giống như nếu cái giá phải trả cho nhiệm vụ của họ là mạng sống của các huynh đệ đã chết, và đó là ý muốn của Emperor rằng cặp đôi đó phải tồn tại, người mang mục tiêu của nhiệm vụ - món cổ vật - và người mang ân huệ của Chapter - gene-seed.
Cuối cùng, họ cũng đến điểm rút quân, nơi mà các tiểu đội khác được triển khai trên khu vực này của Prosperon tập hợp.Aramus và Gordian là những người đến sau cùng, vì vài thành viên còn sống sót của các tiểu đội khác đã chuẩn bị sẵn hàng rào phòng thủ xung quanh Thunderhawk, chờ đợi mệnh lệnh lên tàu để cất cánh. Rõ ràng là tiểu đội của Sergeant Forrin không phải là tiểu đội duy nhất chịu thương vong trên Prosperon, mặc dù các tiểu đội khác không mất quá nhiều người.
Brother-Captain Davian Thule, chỉ huy của chiến dịch này, đã nhận được báo cáo của thủ lĩnh các tiểu đội khác khi những người mới đến đến gặp ông.
'Brother Aramus,' Captain Thule nói, quay sang nhìn họ khi họ tiếp cần. Đầu của Captain để trần , mũ bảo vệ đang ớ dưới cánh tay của mình , và Aramus có thể nhìn thấy các dấu hiệu của thời gian trên khuôn mặt của Thule. 'Báo cáo đi'.
Aramus gỡ bỏ nắp ngăn chống va đập từ hông của mình, và đưa cho Captain. "Món cổ vật đã được thu hồi, thưa brother-captain."
Captain nhận lấy nó, và đưa nó cho một cấp dưới. "Và phần còn lại của tiểu đội của cậu đâu? Sergeant Forrin? Hoặc Brother Vela?"
Aramus mở miệng trả lời, nhưng ngừng lại, liếc nhìn Apothecary Gordian. Apothecary đã gỡ bỏ các dây đai trên narthecium, và đưa nó lên ngực. 'Nỗi nhục nhã của tôi, tôi đã không thể phục hồi lại gene-seed của Battle-Brother Durio. Còn tám người khác' - ông vỗ nhẹ vào vỏ của narthecium - 'đã được niêm phong và sẵn sàng để lên đường'.
Captain Thule gật đầu, dường như hài lòng, và hướng sự chú ý của mình về phía Aramus.
"Tên của người đã chết trong vinh quanh sẽ không bao giờ bị lãng quên, và họ đang yên nghỉ trong vinh quang của Emperor. Nhưng mất đi họ có nghĩa là Đại đội 5 cần phải có đội trưởng khác cho tiểu đội."Ông dừng lại, nhìn kỹ vào Aramus. Brother Aramus, tôi sẽ để mắt đến cậu.'
Aramus đã đứng thẳng dậy. ' Một trách nhiệm như vậy trao cho tôi sao, thưa ngài, tôi chỉ hy vọng rằng mình xứng đáng với niềm vinh dự đó brother-captain."
Thule trầm ngâm một lúc, một nụ cười nhanh chóng khóe lên trên môi của ông. Ông bước đến, chạm phù hiệu của sự ăn năn mà Aramus , giống như tất cả các battle-brothers khác của Đại đội Năm, luôn mang trên áo giáp của mình. ''Cậu đã mang một gánh nặng như một thành viên của '' The Fated '', Brothers Aramus. Nắm quyền chỉ huy chỉ đơn giản là phải chịu thêm gánh nặng thôi. Vinh dự không có chỗ trong đó. Luôn có niềm tin vào Chapter của cậu, vào Emperor, và vào sức mạnh của chính cậu, cuộc sống của cậu – và cả cái chết – sẽ có mục đích''.
Aramus gật đầu, và captain quay sang những người khác, vẫn còn giữ vị trí phòng thủ xung quanh Thunderhawk, thận trọng với bất kỳ cuộc xâm nhập từ khu rừng ở xung quanh .
'Blood Ravens! Lên tàu. Tôi không muốn phải nán lại thế giới bị bỏ rơi này lâu hơn nữa."
ARAMUS và Gordian đã vào vị trí của họ trong khoang vận chuyển binh lính của Thunderhawk , và khi các động cơ rồ ga, chuẩn bị để cất cánh và bay vào quỹ đạo.
'Apothecary?' Aramus nói , bằng một giọng trầm lắng. Đôi mắt chú ý vào narthecium được ôm chặt trong vòng tay của Gordian.
"Sao hả, Brother Aramus?' Gordian trả lời, liếc nhìn lên và nhìn thấy ánh mắt của anh .
'Những huynh đệ đã ngã xuống của chúng ta ... ' Aramus bắt đầu , sau đó dừng lại, đấu tranh để hình thành suy nghĩ của mình thành lời. "Những hậu quả nặng nề mà chúng ta phải chịu khi làm nhiệm vụ ... Đó là , ông có thấy mình ... "
"Tôi bị đè nặng bởi thực tế là khi huynh đệ của chúng ta đi đến đoạn cuối của cuộc đời mình và sự phục vụ của họ, nó là việc của tôi để lấy lại những gì còn lại của mạng sống của họ ở ngực?' Aramus gật đầu, im lặng. 'Đó là một gánh nặng, có lẽ đúng,' Gordian cho biết , sau khi suy nghĩ một lúc, "nhưng là một gánh nặng mà tôi rất vinh dự khi thực hiện nó. Sau cùng thì, như những câu kinh của Apothecary đã nói, ''Khi gene-seed trở về Chapter, Space Marine đó sẽ không chết''. Nói theo cách khác, ít nhất , nhiệm vụ của tôi là đảm bảo rằng mỗi huynh đệ đã ngã xuống của chúng ta sẽ không bao giờ chết, về bản chất thì như thế."
Môi Aramus cắn chặt lai. " Nhưng trong trường hợp của Brother Durio ... '
Một cái bóng lướt qua mặt Gordian, và ông gật đầu. "Trong trường hợp của Brother Durio, " Gordian cho biết, "Tôi chỉ có thể tham gia cùng cậu và những người khác tưởng nhớ sự hi sinh của anh ta, và nhớ tới anh ta khi Bell of Souls vang lên." Ông dừng lại, và sau đó nói: "Đó là lý do tại sao chúng ta phục hồi được các tuyến progenoid gland, bất cứ khi nào có thể, để đảm bảo rằng có thể tránh được những mất mát như thế."
Aramus xem xét phản ứng của Apothecary trong lúc, và cho ra một tiếng cười rầu rĩ.
"Mặc dù vậy, Apothecary Gordian, ông sẽ tha thứ cho tôi nếu tôi nói rằng tôi hy vọng không nhìn thấy bản thân mình nằm bên dưới reductor của ông trong một thời gian dài."
Tiếng cười của Aramus đã thất bại trong việc gợi ra thậm chí là những biểu hiện nhỏ nhất của một nụ cười từ Gordian, người nhìn Aramus với một biểu hiện tương tự như sự thương hại.
"Tôi cũng sẽ hy vọng điều đó, người anh em, " Gordian cho biết , khi các động cơ gầm lên và Thunderhawk rời khỏi thế giới chết Prosperon. "Mong cho những điều tốt nhất xảy ra cho hai chúng ta."
[/SPOIL]
Chỉnh sửa cuối:
